1923-ban a Los Angeles-i fiatalkorúak hatóságai számára Edward Dmytryk egy átlagos szökevény volt, aki egy gonosz apa elől próbált elmenekülni, aki széttépte a tankönyveit, és egy négyesvillával ütlegelte. Mr. Dmytryk vissza akarta kapni 14 éves fiát – ha csak azért is, ahogy az ügyintéző gyanította, mert Edward létfontosságú jövedelmet hozott haza.
Amíg a hatóságok tanácskoztak, levél érkezett Lewis Terman professzortól, az ország leghíresebb pszichológusától, aki az “IQ” kifejezést beillesztette Amerika szótárába. Nem volt rokon vagy családi barát; még csak nem is találkozott a fiúval. De a Stanford professzora úgy vélte, Edward megérdemel egy kis szünetet, mert “tehetséges” volt – ezt a szót Terman alkotta meg az okos gyerekek leírására, akiknek a kutatásának szentelte az életét.
Edward magas pontszáma egy IQ-teszten feljogosította őt Terman úttörő Genetic Study of Genius című kutatására. Terman, aki maga is tehetségesen nőtt fel, bizonyítékokat gyűjtött, hogy eloszlassa azt a közkeletű sztereotípiát, amely szerint az okos, “könyvmoly” gyerekek gyönge, társadalmi elszigeteltségre kárhoztatott különcök. Meg akarta mutatni, hogy a legtöbb okos gyerek erős és kiegyensúlyozott – hogy valójában született vezetők, akiket korán fel kell ismerni, és a társadalomban betöltött jogos szerepükre kell nevelni őket.
A vizsgálatba bevont több mint 1000 fiatal akkor még nem tudta, de egy tartós kapcsolat kezdetét vette. Ahogy Terman kíváncsi felméréseivel az életükben kutakodott, “beleszeretett ezekbe a gyerekekbe” – magyarázza Albert Hastorf, a pszichológia emeritus professzora. A csoport számára, akiket mindig “az én tehetséges gyermekeimnek” nevezett – még azután is, hogy felnőttek -, Hermann mentor, bizalmas, tanácsadó és néha őrangyal lett, aki közbenjárt az érdekükben. Ezzel áttörte azt az üveget, amely elvileg elválasztja a tudósokat az alanyoktól, aláásva saját adatait. Terman azonban nem látott ellentmondást abban, hogy pártfogoltjait a siker felé terelgette, és sokan közülük később úgy vélekedtek, hogy “Terman-gyereknek” lenni valóban formálta önképüket és megváltoztatta életük alakulását.
Terman időben írt levelének köszönhetően például Edward Dmytryk jó nevelőszülőkhöz került. Talán látták a nevét A Caine-zendülés címében, a később általa rendezett 23 film egyikében.
KÉPVISELET: Hastorf (jobbra) vette át a tanulmányt, miután Sears (balra) 1989-ben meghalt. Terman “nagyon kedves fickó volt”, mondja Hastorf, “de van néhány dolog, amiről vitatkoznék vele”. (Fotó: Stanford Archívum jóvoltából) Negyvennégy évvel Terman halála után a tanulmány még mindig folyik. Körülbelül 200 “gyermeke” él, akik még mindig rendszeresen kitöltik az egészségi állapotukra és tevékenységeikre vonatkozó kérdőíveket, és visszaküldik azokat a Stanford pszichológiai tanszékének. A termeszek, ahogyan a becenevüket szeretik, már közel 80 éve követik nyomon az élet szinte minden mérföldkövét. Ez a valaha végzett legrégebbi felmérés. És bár Terman nem így gondolta, a tanulmány egy erőteljes új kutatási megközelítést honosított meg: a longitudinális vizsgálatot, amelyben a tudósok hosszú éveken keresztül követik az emberek egy csoportját, hogy megtudják, hogyan befolyásolják a korai életszakasz tényezői a későbbi változókat, például az egészséget és a hosszú életet.
A tervezési hibáktól sújtott, zseniális tanulmány kevés jelentős következtetést hozott azon túl, hogy megnyugtatta az amerikaiakat, hogy okosnak lenni nem baj. Az archívumoknak mégis van egy olyan értéke, amelyet Terman soha nem gondolt volna: páratlan feljegyzést nyújtanak olyan életekről, amelyek szinte az egész 20. századot átfogták. A kutatók átnézték a Terman-aktákat, hogy történelmi jelenségeket (szenvedtek-e a II. világháborús veteránok a harc elhúzódó hatásaitól?), valamint szélesebb körű kérdéseket (befolyásolja-e a személyiség az élettartamot?) vizsgáljanak. A társadalomtudósok nemzeti kincsnek nevezték az archívumot, mert oly sok amerikai élettörténetét meséli el.
Terman saját írásaiból egy másfajta történet bontakozik ki – egy nyugtalanító történet a pszichológia úttörőjének hiedelmeiről. Lewis Terman szerető mentor volt, igen, de a tehetséges kevesek lelkes támogatása egy hidegvérű, elitista ideológián alapult. Különösen pályafutása korai éveiben az eugenika híve volt, egy olyan társadalmi mozgalomé, amelynek célja az emberi “fajta” javítása volt bizonyos állítólagosan öröklött tulajdonságok továbbörökítésével és mások kiiktatásával. Miközben az intelligensek pártján állt, “gyengeelméjű” amerikaiak ezreinek kényszersterilizálását szorgalmazta. Életének későbbi szakaszában Terman meghátrált az eugenikától, de soha nem vonta vissza nyilvánosan a meggyőződését.
Visszatekintve, mit gondolhatunk erről az emberről és a munkájáról? Ezzel a kérdéssel Al Hastorf is megküzdött. A volt stanfordi provosztus és alelnök a Terman-tanulmány harmadik igazgatója (Robert Sears pszichológiaprofesszort követte), aki a Jordan Hallban lévő irodájából felügyeli a projektet. A kedves és nyugtalan, fanyar humorral megáldott Hastorf Lewis Terman örökségén töprengett egy fejezethez, amelyet az úttörő pszichológusokról szóló könyvéhez ír.
“Van némi finomság abban, ha róla beszélünk” – kezdi Hastorf – “mert valószínűleg ő volt az egyik első igazán nagy név Stanfordon.”
A legtöbb stanfordi számára a Terman név egy teljesen más személyt idéz: Fred Terman, ’20, Engr. ’22, a mérnökprofesszor, dékán és provosztus, aki segített elindítani Kalifornia elektronikai iparát az 1950-es években, és aki Lewis Terman fia volt. De míg Fred nevét az egyetemen belüli és kívüli épületekre is felírták, Lewis valószínűleg legalább akkora hatással volt az emberek életére, mert szinte egyedül ő vezette be az IQ-teszteket Amerikában.
EUGENIKAI AGENDA: Terman támogatott egy 1922-es körlevelet, amely “a fenyegető faji degeneráció áradatának megállítására” irányuló mozgalomra szólított fel. (Fotó: Stanford Archívum jóvoltából; fényképezte Glenn Matsumura) Terman az intelligencia megszállottja volt. Mély szimpátiát érzett a tehetségesek iránt, azonosult vágyaikkal és frusztrációikkal. Ez valószínűleg vidéki Indianában töltött gyermekkorára vezethető vissza, ahol egy jómódú farmercsalád 14 gyermeke közül a 12. volt. Az 1877-ben született kis vörös hajú Lewis az életrajzírója, Henry Minton szerint az intellektuális játékokat és az olvasást részesítette előnyben a sporttal vagy a szabadtéri játékkal szemben, és úgy érezte, hogy játszótársai fizikailag alulmaradtak vele szemben. Akkoriban kevés tanyasi gyerek maradt iskolában a nyolcadik osztály után, de Terman “hevesen törekedett a továbbtanulásra”, ahogy Sears, a tanulmány második igazgatója írta életrajzi vázlatában. Ez a törekvés, amelyet családja időben felvett kölcsönökkel táplált, Termant először a helyi tanári főiskolára, majd az Indiana Egyetemre, végül pedig a massachusettsi Clark Egyetemre vitte, amely a pszichológiai kutatások egyik legszínvonalasabb iskolája volt. Ott készítette el doktori disszertációját, amelyben összehasonlította az okos és az unalmas gyerekek szellemi és fizikai képességeit. Abban az időben a pszichológia még csak most alakult ki a filozófiától különálló tudományágként, és még csak kereste a maga irányát és módszereit.
A visszatérő tuberkulózistól szenvedve 1905-ben feleségével, Annával és két kisgyermekükkel, Freddel és Helennel Dél-Kaliforniába, a kiegyenlítettebb éghajlatra költözött. A következő öt “parlagon heverő évben”, ahogy ő fogalmazott, Terman középiskolai igazgatóként, majd pedagógiaprofesszorként dolgozott egy tanári főiskolán. 1910-ben Stanford felajánlotta neki, hogy állást kap az újonnan alakuló pedagógiai tanszéken. Később a pszichológia tanszékre került, amelynek 20 évig volt az elnöke.
Az emberi elmék mérésére vágyó Terman nem sokkal Stanfordra érkezése után belevetette magát az intelligenciatesztekbe. Az eredeti intelligenciatesztet öt évvel korábban Alfred Binet francia pszichológus tervezte meg, mint a különleges segítségre szoruló “lassú” gyermekek azonosításának eszközét. Terman és stanfordi kollégái lefordították Binet tesztjét, tartalmát az amerikai iskolákhoz igazították, új életkori normákat állítottak fel, és a pontszámok eloszlását úgy standardizálták, hogy az átlagpontszám mindig 100 legyen. Terman az új változatot Stanford-Binet-tesztnek nevezte el.
A matematikai problémáktól a szókincses feladatokig terjedő kérdésekkel az amerikanizált tesztnek az “általános intelligenciát” kellett volna megragadnia, egy olyan veleszületett szellemi képességet, amely Terman szerint ugyanúgy mérhető, mint a magasság és a testsúly. Mint keményvonalas örökléstudós, úgy vélte, hogy az általános intelligencia szintjét kizárólag a genetika határozza meg. Ezt a létfontosságú állandóságot, amelyet ő “eredeti adottságnak” nevezett, nem változtatja meg az oktatás, az otthoni környezet vagy a kemény munka, állította. Ennek jelölésére választotta az “intelligenciahányados” kifejezést.”
1916-ban Terman Amerikára zúdította tesztjét. Kiadta Az intelligencia mérése című könyvet, amely félig használati utasítás és IQ-teszt, félig kiáltvány volt az egyetemes tesztelés mellett. Az ő kis vizsgája, amelyet egy gyerek mindössze 50 perc alatt tudott kitölteni, forradalmasítani készült a diákok tanulását és az önmagukról alkotott képüket.”
“Van némi finomság abban, hogy beszéljünk róla, mert valószínűleg ő volt az egyik első igazán nagy név a Stanfordon.”
Az elmúlt 80 évben kevés amerikai gyerek ment át az iskolarendszeren anélkül, hogy a Stanford-Binet-t vagy valamelyik versenytársát letette volna. Terman tesztje adta meg az amerikai pedagógusoknak az első egyszerű, gyors, olcsó és látszólag objektív módot arra, hogy a tanulókat “nyomon kövessék”, vagyis képességeik szerint különböző tantárgysorozatokba sorolják őket. A következő évben, amikor az Egyesült Államok belépett az első világháborúba, Terman segített teszteket tervezni a hadsereg újoncainak szűrésére. Több mint 1,7 millió behívott vett részt az ő tesztjein, szélesítve a széleskörű IQ-tesztelés általános elfogadottságát.
A Stanford-Binet-tel Terman egy olyan lelkes mozgalom vezetőjévé vált, amely a tesztelést messze az iskolaépületeken és a hadsereg bázisán kívülre kívánta vinni. A támogatók az intelligenciát tartották a legértékesebb emberi tulajdonságnak, és minden gyermeket és felnőttet tesztelni akartak, hogy meghatározzák helyüket a társadalomban. Az “intelligenciatesztelők” – egy olyan csoport, amelynek számos eugenikus is tagja volt – ebben látták az igazságosabb, biztonságosabb, alkalmasabb és hatékonyabb nemzet megteremtésének eszközét, egy olyan “meritokráciát”, amelyet a vezetésre legalkalmasabbak irányítanak. A lendületes új Amerika víziójában az IQ-értékek nemcsak azt diktálták volna, hogy egy személy milyen oktatásban részesüljön, hanem azt is, hogy milyen munkát kaphat. A legfontosabb és legjövedelmezőbb állásokat az üzleti életben, a szakmákban, a tudományos életben és a kormányzatban a legokosabb polgárok kapnák. A nagyon alacsony pontszámú – körülbelül 75 alatti – embereket intézetbe zárnák, és eltántorítanák vagy megakadályoznák a gyermekvállalást.
Az IQ-tesztek és szószólóik szociális programja már a kezdetektől fogva kritikusokat váltott ki. Walter Lippmann újságíró szerint az intelligenciatesztek “a halál pszichológiai zászlóalja” voltak, akik páratlan hatalmat ragadtak magukhoz minden gyermek jövője felett. Lippmann és Terman 1922-ben és 1923-ban párbajozott a New Republic hasábjain. “Gyűlölöm azt az arcátlan állítást, hogy 50 perc alatt meg lehet ítélni és osztályozni egy emberi lény predesztinált alkalmasságát az életre” – írta Lippmann. “Gyűlölöm a felsőbbrendűség érzését, amelyet ez kelt, és az alsóbbrendűség érzését, amelyet rákényszerít.” Terman szarkasztikus visszavágásában Lippmannt a kreacionista William Jennings Bryanhez és a tudományos fejlődés más ellenzőihez hasonlította, majd Lippmann írói stílusát “a szó szerinti idézéshez túlságosan bőbeszédűnek” minősítette. Bár soha nem tudott Lippmann ékesszólásával felvenni a versenyt, végül Terman megnyerte a háborút: az intelligenciatesztek tovább terjedtek. Az 1930-as évekre a magas IQ-val rendelkező gyerekeket nagyobb kihívást jelentő osztályokba küldték, hogy felkészüljenek a magas jövedelmű állásokra vagy a főiskolára, míg az alacsony pontszámúak kevésbé igényes tanfolyamokat, alacsonyabb elvárásokat és gyengébb álláslehetőségeket kaptak.
A géniusz genetikai vizsgálata ebből a társadalmi jövőképből nőtt ki. Termant zavarta, hogy az amerikaiak többsége nem osztotta a koraérett gyerekekről alkotott jó véleményét – “korán érett, korán rothadó” – így fogalmaztak akkoriban. Egy határozott tanulmány, gondolta, elsöpörné ezt az előítéletet.
Megállapította, hogy az okos emberek normális emberek. A tanulmánynak itt kellett volna véget érnie.
A Stanford-Binet és más eszközök segítségével asszisztensei Los Angeles, San Francisco és az East Bay általános iskoláit pásztázták végig, és azonosították 643 gyermekből álló magcsoportot, akiknek az IQ-ja 135 vagy magasabb volt. Terman korábbi tanulmányokból származó alanyokat is bevont, valamint több száz olyan fiatalt, akiket önkéntes tesztelők azonosítottak vagy az igazgatók ajánlottak. Sok résztvevő testvérét is bevonták, sőt még a saját fiát és lányát is felvette.
1928-ra Terman 1528 3 és 28 év közötti alanyra tett szert. Csoportként túlnyomórészt fehérek, városiak és középosztálybeliek voltak. Majdnem mindannyian Kaliforniában éltek. A nemek közötti egyenlőtlenség – 856 fiú, 672 lány – egész életében fejtörést okozott Termannak (a fiúk okosabbak voltak, vagy a tanárok inkább őket ajánlották?). A csoport más szempontból is egyoldalú volt: csak két afroamerikai, hat japán-amerikai és egy amerikai indián volt köztük.
Terman megígérte, hogy nem hozza nyilvánosságra a nevüket, és a legtöbben soha nem nyilatkoztak nyilvánosan a részvételükről. Ennek ellenére az évek során mintegy 30 név került nyilvánosságra – köztük több olyan Termit, akiknek részvételét csak a gyászjelentéseikben jelentették be. A csoportban volt néhány prominens személyiség, például Ancel Keys fiziológus, aki felfedezte a koleszterin és a szívbetegségek közötti kapcsolatot; Norris Bradbury fizikus, a Los Alamos-i Nemzeti Laboratórium korábbi igazgatója; Shelley Smith Mydans, a Life ’36-os újságírója; valamint Edward Dmytryk és Jess Oppenheimer hollywoodi nagyágyúk (lásd az oldalsávot). Azt is tudjuk, hogy két gyermek, akiket teszteltek, de nem kerültek be – William Shockley és Luis Alvarez – később fizikai Nobel-díjat nyertek. Hastorf szerint a Terman-gyerekek egyike sem nyert Nobel- vagy Pulitzer-díjat.
Terman minden egyes gyermekről, akit a törzscsoportba vett, vastag dossziét gyűjtött össze, amelyben részletesen leírta a fizikai egészségi állapotot, az érdeklődési köröket, a származást, az olvasási szokásokat, a játékokat, az otthoni életet, a háztartás jövedelmét és a szülők foglalkozását. Tudni akarta, hogy a gyermek szüleinek hány könyve van (átlagosan több mint 300), és asszisztenseket küldött a családok meginterjúvolására és az otthonok felmérésére. Ebből az adattömegből arra a következtetésre jutott, hogy ezek a gyerekek nagyjából kiegyensúlyozott, boldog és egészséges gyerekek voltak. És 1925-ben (még mielőtt befejezte volna az alanyok felvételét) egy 650 oldalas könyvben terjesztette a hírt: The Mental and Physical Traits of a Thousand Gifted Children (Ezer tehetséges gyermek mentális és fizikai tulajdonságai). Terman elérte célját, mondja Hastorf: “Megállapította, hogy az okos emberek normális emberek.”
A tanulmánynak itt kellett volna véget érnie. De Terman számára a gyermekei olyanok voltak, mint egy regény szereplői, amelynek lebilincselő első fejezetét éppen most olvasta. Elbűvölve úgy döntött, hogy követni fogja őket életük és karrierjük alakulásában. Ők pedig meglepően együttműködően kitöltötték a kérdőíveket szexuális életükről és politikai attitűdjeikről, jövedelmükről és vallási meggyőződésükről, fizikai és mentális egészségükről, az élettel és a házassággal való elégedettségükről. Öt-tízévente egy új felmérés került a postaládájukba. A projekt olyan hűséget ébresztett, hogy a legtöbb termesz még a nehéz körülmények között is tartotta a kapcsolatot. Az 1945-ben kiküldött kérdőívek például a világ minden tájáról érkeztek vissza katonáktól, köztük olyanoktól, akik a fronton, a lövészárokban töltötték ki őket.
Összesen négy könyvhöz járult hozzá Terman, amelyek a csoport változó hozzáállását, sorsát és egészségi állapotát mutatják be. (Egy ötödik jelentés, amelyet Sears és Carole Holahan, a Texasi Egyetem munkatársai készítettek, 1995-ben jelent meg.) A Stanfordról való 1942-es nyugdíjba vonulása után is elmerült a tanulmányozásban, egészen 1956-ban bekövetkezett haláláig. Sears – maga is Terman – a projektet Terman Study of Gifted Children (Tehetséges gyermekek Terman-tanulmánya) névvel illette, és arra összpontosított, hogy a csoport hogyan birkózott meg az öregedéssel. Hastorf, aki Sears 1989-ben bekövetkezett halála után vette át a feladatot, ma úgy tekint az archívum fenntartására, hogy mások is használhassák azt. Azt mondja, a legtöbb túlélő már a 80-as és 90-es éveiben jár, és a projekt addig folytatódik, amíg az utolsó is meg nem hal.
Mint minden úttörő erőfeszítésnek, a tanulmánynak is megvannak a maga hibái. Ezek egy része Terman saját hibáiból ered: az alanyok véletlenszerű kiválasztása, az életükbe való beavatkozás és az összehasonlító csoport létrehozásának elmulasztása. Hastorf megjegyzi, hogy a projekt osztozik minden longitudinális tanulmány egyik korlátjában: “időhöz kötöttek”, egy adott történelmi időszakot dokumentálnak, de más korszakokra nézve csak korlátozottan relevánsak. Mindent egybevetve, a tanulmány sokat elárul néhány nagyon okos kaliforniai fejlődéséről, akiknek az életét először a nagy gazdasági világválság, majd a második világháború rázta fel.
A gyerekek bizonyos szempontból figyelemre méltónak, más szempontból átlagosnak bizonyultak. Az egyik különbség az volt, hogy lelkesen törekedtek a felsőoktatásra. A Terman-fiúk és -nők kétharmada szerzett alapdiplomát – ez tízszerese a korabeli országos aránynak, és annál is inkább lenyűgöző, mert a legtöbben a nagy gazdasági világválság idején tették ezt. A Termánok a doktori iskolákba is özönlöttek. “97-en szereztek doktori címet, 57-en orvosdoktori címet, és sajnos 92-en ügyvédet” – mondja Hastorf. A csoportba tartozó nők, akik az 1920-as és 30-as években érték el a felnőttkort, előrevetítették a későbbi trendeket. Kevesebb gyermekük született, mint generációjuk többi tagjának, és később is szültek. Többen közülük főiskolára és egyetemi képzésre jártak, többen karriert csináltak, és többen maradtak nőtlenek.
Más szempontból a Terman-gyerekek átlagos 20. századi amerikaiak voltak. Néhányan fiatalon haltak meg balesetben, betegségben vagy öngyilkosságban. Néhányukat letartóztatták; egyikük börtönbe került hamisításért. A férfiak 40 százaléka szolgált a II. világháborúban. Öten harcban haltak meg, ketten pedig hadiipari balesetben. Mint csoport, Terman gyerekei nagyjából az országos arányban váltak el, lettek öngyilkosok és alkoholisták. Nem voltak többé-kevésbé stabilak, mint az átlagnépesség.
Az archívumok 1993-as tanulmányozása során néhány érdekes megállapítás derült ki a személyiségükről. Az adatokat újraelemezve Howard Friedman, a UC-Riverside pszichológusa kapcsolatot keresett a hosszú élettartam és számos személyiségjegy között. Megállapította, hogy a lelkiismeretességnek volt a legnagyobb élettartam-hosszabbító hatása. Az önbecsülésnek nem volt hatása, míg a vidámság úgy tűnt, hogy megrövidíti az életet – “talán azért, mert arra készteti az embereket, hogy figyelmen kívül hagyják az egészségüket fenyegető kockázatokat” – mondta Friedman a New York Timesnak. A Times cikke így zárult: “Egy pont az óvatosság jámbor hangjainak: óvatosnak és kissé mogorvának lenni a hosszú élet kulcsa.”
Mint pót-apa – és mint olyan ember, akinek van mit bizonyítania -, Terman arra vágyott, hogy a gyerekei nagy teljesítményt érjenek el. Pénzügyileg a csoport megfelelt az elvárásainak. 1954-ben a fehérgalléros munkakörben dolgozó amerikai férfiak átlagosan 5800 dollárt kerestek, de a Terman-csoportba tartozó társaik 10 556 dollárral büszkélkedhettek.
Sokan, akik jól teljesítettek a szakterületükön, Termantől nem kaptak más támogatást, mint egy alkalmi vállveregetést és a tudatot, hogy alkalmasak a tanulmányára. Másoknak, mint például Dmytryknek, Terman beavatkozása megváltoztatta az életét. Soha nem fogjuk megtudni, mi mindent tett a gyerekeiért – jegyzi meg Hastorf. De az biztos, hogy Terman többeknek segített bejutni a Stanfordra és más egyetemekre. Számos ajánlólevelet küldött, amelyekben megemlítette, hogy az egyének részt vettek a projektjében. Egy alkalommal pedig, a II. világháború elején, nyilvánvalóan megmozgatta a szálakat egy japán-amerikai család érdekében, akik részt vettek a tanulmányában. Mivel attól féltek, hogy hamarosan internálják őket, segítséget kértek Termantől. Terman levelet küldött, amelyben biztosította a szövetségi kormányt hűségükről, és az internálás ellen érvelt. A család szabadon maradt.
Tudományos szempontból Terman személyes érintettsége ostobaságnak tűnik, mert valószínűleg torzította az eredményeit. “Ez az, amit egy mentortól elvárnánk, de ez rossz tudomány” – mondja Hastorf. Termannak, mint lelkiismeretes kutatónak, akit munkája révén beválasztottak a Nemzeti Tudományos Akadémiára, jobban kellett volna tudnia – de nem ő volt az első vagy az utolsó, aki hibázott. Glen Elder Jr., az Észak-Karolinai Egyetem szociológusa szerint a beavatkozás kísértése valóban foglalkozási ártalom a longitudinális kutatók körében. Egy bizonyos fokú intimitás alakul ki, magyarázza, mert “mi az ő életükben élünk, ők pedig a miénkben.”
Nehéz felmérni Terman befolyását a gyerekekre, mert sokan közülük már elhunytak vagy még mindig névtelenek. Az egyik túlélő, aki hajlandó nyilatkozni, Russell Robinson, nyugalmazott mérnök, a NASA Ames repüléstechnikai kutatási részlegének korábbi igazgatója. Középiskolás volt Santa Monicában, amikor – emlékszik vissza – “valaki az iskolarendszerben megkocogtatta a vállamat, és azt mondta: “Dr. Terman szeretne tesztelni téged, ha hajlandó vagy rá””. A ma 92 éves, Los Altosban élő Robinson nem gondolja, hogy a vizsgálatban való részvétel jelentősen megváltoztatta az életét, de önbizalmat merített abból a tudatból, hogy Terman nagyra tartja őt. Pályafutása során többször is gondolatban Termanra hivatkozott, hogy megerősítse önértékelését. “A kutatás furcsa dolog – bizonyos értelemben egyedül vagy odakint” – mondja. “Néha a problémák olyan bonyolulttá váltak, hogy megkérdeztem magamtól, vajon képes vagyok-e erre? Aztán arra gondoltam, hogy Dr. Terman szerint igen.”
WHIZ KID: A 92 éves Robinson azt mondja, hogy Termannak lenni erősítette az önbecsülését. (Fotó: Stanford Medical Center jóvoltából) Mások is visszhangozták ezt az érzést, mondja Hastorf. Valójában a tanulmány olyan sokat jelentett néhány alany számára, hogy a Terman-projekt ma már teljes egészében az ő hagyatékukból fut.
Néhány Terman-gyerek említette az életére gyakorolt negatív hatást. Hastorf szerint néhányan arra panaszkodtak, hogy igazságtalan terhet róttak rájuk a siker érdekében, míg mások úgy gondolták, hogy az, hogy már fiatalon zseninek titulálták őket, beképzeltté és önelégültté tette őket. A férfiak negyede és a nők közel egyharmada mondta azt, hogy úgy érzi, a Terman-gyerekkor megváltoztatta az életét. És mivel Terman gyakran a színfalak mögött avatkozott be, másokat is befolyásolhatott anélkül, hogy valaha is észrevették volna.
A tehetségesek támogatása szívből jött, de Terman társadalmi tervének ugyanilyen alapvető része volt az intelligencia-skála másik végén lévő emberek ellenőrzése. Mindkettő az eugenika célja volt, egy olyan mozgalomé, amely a 20. század elején nyert lendületet.
A Terman korabeli eugenikusok úgy vélték, hogy a különböző fajú, nemzetiségű és osztályú emberek megváltoztathatatlan különbségekkel születnek az intelligencia, a jellem és a szívósság terén, és hogy ezek a genetikai különbségek egy “arisztogén” kasztrendszert tesznek szükségessé. Úgy vélték, hogy az olyan tulajdonságokat, mint a gyengeelméjűség, a gyarlóság, az érzelmi labilitás és a “változókészség”, egyetlen gén irányítja, és könnyen ki lehet küszöbölni az “alkalmatlanok” szaporodásának szabályozásával. Az Egyesült Államokban a mozgalom a darwinizmus egy felborult formáját hirdette, azt állítva, hogy a “legerősebbek” (akiket az észak-európai származású, jómódú fehérekként definiáltak) túl lassan szaporodnak, és fennáll a veszélye, hogy a társadalom alsóbbrendű, alacsonyabb rendű rétegei elnyomják őket. Az eugenikusok arra figyelmeztettek, hogy Amerikát belülről veszélyezteti az intelligencia és erkölcsi tartás nélküli emberek gyors elszaporodása. Kívülről a veszélyt a Dél- és Kelet-Európából érkező bevándorlók ellenőrizetlen érkezése jelentette. Ezek a csoportok együttesen lehúznák a nemzeti állományt.
Terman levelei és publikált írásai azt mutatják, hogy osztotta ezeket a nézeteket, és a társadalom vélt romlásának visszafordítására irányuló intézkedések mellett érvelt. Tagja volt a kor kiemelkedő eugenikai társaságainak. “Sokkal fontosabb” – írta 1928-ban – “hogy az ember megszerezze az irányítást biológiai fejlődése felett, mint az atom energiájának megragadása”. Mégsem volt a peremvidékről üvöltő renegát. Az eugenika “óriási népszerűségnek örvendett Amerikában és Európában a “jobb módúak” körében, mielőtt Hitler rossz hírét keltette volna”, ahogy Nicholas Lemann újságíró fogalmazott. A korai eugenikus program legalább részben támogatottjai közé tartozott George Bernard Shaw, Theodore Roosevelt, Margaret Sanger, Calvin Coolidge és Oliver Wendell Holmes Jr. Terman a Stanford első elnökével, David Starr Jordannel együtt két eugenikai szervezet vezetőségében is ült.
A korai eugenikusoknak számos törvényt sikerült keresztülvinniük. Harminchárom államban, köztük Kaliforniában olyan intézkedéseket fogadtak el, amelyek a gyengeelméjűek sterilizálását írták elő. Ennek eredményeként több mint 60 000 elmegyógyintézetben lévő férfit és nőt sterilizáltak – a legtöbbjüket akaratuk ellenére, és néhányan azt hitték, hogy sürgősségi vakbélműtétet hajtanak végre rajtuk. 1924-ben a kongresszus kvótákat állapított meg, amelyek drasztikusan csökkentették a Kelet- és Dél-Európából érkező bevándorlást. Bár a bevándorlás megfékezésére irányuló nyomás számos forrásból, többek között a szervezett munkásság részéről is érkezett, a kvótáknak tagadhatatlanul rasszista beütése volt. Terman üdvözölte ezeket az erőfeszítéseket.
Az 1930-as években, ahogy a náci politika brutalitása és az eugenikai tanok tudományos tévedései egyre világosabbá váltak, az eugenikai mozgalom elsorvadt az Egyesült Államokban, Terman pedig eltávolodott legdurvább nézeteitől. Életének későbbi szakaszában barátainak elmondta, hogy megbánta néhány kijelentését az “alsóbbrendű fajokról”. De ellentétben több neves intelligenciavizsgálóval, például Henry Goddard pszichológussal és Carl Brigham ültetőkészítővel, Terman soha nem vonta vissza nyilvánosan.
Mindössze egy eugenikai intézkedés bizonyult olyan makacsnak, mint amilyen ő volt. A nácik tömeges sterilizációs programjának híre nem vetett véget a gyakorlatnak az Egyesült Államokban, ahol az elmebetegek és fogyatékosok sterilizálása még az 1970-es években is folytatódott.
Terman nehéz örökséget hagyott hátra. Egyrészt az ő munkája inspirálta szinte az összes olyan újítást, amelyet ma használunk az okos diákok kihívására és oktatásuk gazdagítására. Miközben az intelligens gyerekek életét követte, ő lett a legjobb publicistájuk is, aki egy alaptalan előítélet ellen küzdött. Tudósként módszereket dolgozott ki elménk és viselkedésünk értékelésére, segítve a pszichológia empirikus és kvantitatív alapokra helyezését. Ő volt a Stanford egyik első országos hírű tudósa, és két évtizeden át tanszékvezetőként a pszichológia tanszéket egy lanyha hátországból energikus, elsőrangú programmá alakította át. Megalapozta a longitudinális módszert, és felbecsülhetetlen értékű adatok archívumát hozta létre. A longitudinális vizsgálatok “a társadalomtudományok laboratóriumává váltak”, és a népesség öregedésével egyre nagyobb jelentőségre tesznek szert, állapítja meg Elder szociológus.
Másrészt, ahogy az életrajzíró Minton rámutat, éppen azok a tulajdonságok, amelyek Termant úttörő tudóssá tették – a buzgalma, a magabiztossága -, dogmatikussá is tették, nem volt hajlandó elfogadni a kritikát vagy megvizsgálni örökletes nézeteit. Hasonló paradoxon állt fenn a társadalmi programjában is. Terman látnok volt, akinek zavaró eugenikus álláspontjai és a tehetségesekkel való szeretetteljes bánásmódja ugyanabból az amerikai meritokráciáról szőtt álomból nőtt ki.
“Néha megkérdeztem magamtól, hogy képes vagyok-e erre? Aztán arra gondoltam, hogy Dr. Terman szerint igen.”
“Nagyon kedves fickó volt, de van néhány dolog, amiről vitatkoznék vele” – jelenti ki Hastorf. Következtetése az, hogy Terman éppúgy korának terméke volt, mint a változások mozgatórugója – és mint sok nagyhatalmú gondolkodó, ő is összetett, ellentmondásos és nem mindig csodálatra méltó volt.
Az öröklődésnek az intelligenciához való hozzájárulásáról szóló vita továbbra is megosztó Amerikában, különösen mivel az IQ-értékek faji különbségei továbbra is fennállnak – az afroamerikaiak átlagosan 15 ponttal alacsonyabb pontszámot érnek el, mint a fehérek. Senki sem tudja biztosan, hogy miért, és a különbség akkor sem tűnik el, amikor a kutatók kiszűrik a társadalmi-gazdasági helyzet nyilvánvaló különbségeit és eltávolítják a kulturálisan elfogult kérdéseket. A téma továbbra is robbanásveszélyes; lásd a The Bell Curve című könyv 1994-es megjelenését követő kitörést, amely azt állítja, hogy a fekete-fehérek és a fehérek közötti különbség elsősorban genetikai okokra vezethető vissza.
Ami azt illeti, hogy az IQ-pontszámok mit jósolhatnak meg egy személy jövőjéről, Hastorf egy középutas álláspontot képvisel: a tesztek elég jók az “iskolaérett” gyerekek azonosításában, akik valószínűleg jól fognak teljesíteni az átlagos iskolai környezetben, de “abban a kérdésben, hogy mitől lesz valaki iskolaérett, ez nyilvánvalóan változók kombinációja – a genetikai adottságok, a biológiai egészség, a szülők által beléjük helyezett motiváció, a véletlen.”
Bár a Terman-gyerekeket a magas IQ miatt válogatták ki, a longitudinális eredmények keveset árulnak el az IQ jelentőségéről, kivéve egy tanulmányt, amelyet Terman munkatársa, Melita Oden végzett. 1968-ban összehasonlította a 100 legsikeresebb és a 100 legkevésbé sikeres férfit a csoportban, a sikert úgy definiálva, hogy olyan munkaköröket töltöttek be, amelyek igényelték az intellektuális adottságaikat. A sikeresek között, előre láthatóan, professzorok, tudósok, orvosok és ügyvédek voltak. A sikertelenek között voltak elektronikai technikusok, rendőrök, ácsok és medencetisztítók, valamint néhány sikertelen ügyvéd, orvos és tudós. De itt van a bökkenő: a sikeresek és a nem sikeresek alig különböztek az átlagos IQ-ban. A nagy különbségek az önbizalomban, a kitartásban és a korai szülői bátorításban mutatkoztak meg.
Más szóval, az intelligencia önmagában nem garantálja a teljesítményt. De nem is kell zseninek lenni ahhoz, hogy erre rájöjjünk.
Mitchell Leslie a Stanford Egyetem Orvosi Központ hírszerkesztőségének tudományos cikkírója.