A lila tengeri csigának vagy lila tengeri csigának finom, akár 3,5 cm (1,4 hüvelyk) átmérőjű héja van, amely felül világos lila, alul sötétlila. Ez a figyelemre méltó puhatestű a nyílt óceánon való élethez alkalmazkodott. Életét a csiga által létrehozott és gondosan karbantartott, gázzal töltött nyálkabuborékokból álló tutajon lógva tölti. Ez a buborékokból álló mentőcsónak tartja a csigát a tenger felszínén, ahol táplálékra vadászik. Főként más óceáni sodródó élőlényekkel táplálkozik, mint például a portugál hadimedúza, a kék óceáni csiga és a Velella.
A Janthina a kis buboréktutaján oda viszi, ahová a szél vagy az óceáni áramlatok viszik. Gyakran viharok után, vagy amikor a szél több napon keresztül folyamatosan a partra fúj, a Bermuda partjainál bíbor óceáni csigák, Sargassum gyékény és más nyílt óceáni élőlények sorait találjuk a partra mosva.
A közeli rokon fakó Janthina (Janthina pallida) szintén ritkán fordul elő Bermudán. Kisebb, a héja erősebben domború és egyöntetűen levendulaszínű.