Fairmount Park a nyáron; jól néz ki az utcán | Fotó: Bradley Maule
O! Fairmount Park. Az egész világon ismert, szeretett, több mint 10 000 hektáros zöldellő közterület-rendszerünk nem ismer jobb kilátást, mint a Belmont Plateau. Tegnap a zöld füves liget még egy kicsit zöldebb és groove-osabb lett, mivel a Fairmount Park Conservancy hivatalosan is felavatta a John K. Binswanger Grove of Park Champions nevű ligetet. A tavaly ültetett hét fát – három cukortölgyet, két fehér tölgyet és két édes tölgyet, mind őshonos fákat – egy emléktábla jelzi, amely a Plateau első ilyen jellegű új faállománya.
John Binswanger, a családja nevével fémjelzett nagy ingatlancsoport elnöke tizenegy éven át volt a Fairmount Park Bizottság tagja, akárcsak előtte az apja. 1998-ban ő volt az egyik alapítója a Fairmount Park Conservancy-nek, a városi park- és rekreációs hivatal nonprofit, együttműködő partnerének. A nevét viselő liget szándékosan elnyeli az égbolt klasszikus látványát, és egy padot helyeztek el ott az optimális kilátás érdekében.
Philly Skyline, fantasztikus ősz, 2008 | Photo: Bradley Maule
A philadelphiai skyline a legjobbak közé tartozik Amerikában. A koronát egyértelműen New Yorké viszi el, mint a mi “világvárosunk”, amely sok-sok égig érő épületéről ismert. Persze a város látképe nagyobb, de az ikertornyok nélkül és az Empire State Building körül folyamatosan tornyosuló nagy tornyokkal kissé egyhangúvá vált. Chicagóé? Oké, Chicagót nehéz felülmúlni. LOS ANGELES? A felhőkarcoló-rajongókat félretéve, tud valaki mondani egyetlen Los Angeles-i tornyot? Houston? Bo-ring.
A philadelphiai skyline olyan, mint a zabkása: pont jó. Az elmúlt harminc évben a skyline-unk bepótolta egy buta úri egyezmény miatt elvesztegetett időt. Most nevetségesen lapos teteje helyett a legtöbb szögből nézve szinte piramisszerű csoportosulás, egy haranggörbe a mi Bell városunkban. A Comcast Innovation & technológiai központ talán felborítja ezt a szimmetriát, de senkit sem zavar, hogy egy Norman Foster-torony egy kicsit tovább növeli az égvonalat. És mi lenne jobb hely a növekedés megfigyelésére, mint egy pikniktakaróról a Plateau-n?
A felhőkarcoló a South Street Bridge-ről – ez a mi képeslapos kilátásunk. Az égbolt a Művészeti Múzeum lépcsőjéről? Ez az, amit a turistáink Instagramoznak, magasra emelt karokkal, mint a mi-mi-mi. A sportkomplexumból? Ez az a philadelphiai látkép, amit az ország többi része lát, amikor a kamera lassan hátrapásztázik, miközben a Chevy és a Budweiser reklámok forognak, miközben az NBC Sunday Night Football visszatér a reklámszünetről.
Philly Skyline, fantasztikus ősz, 2002 (a Cira és a Comcast Centers előtt) | Fotó: Sz: Bradley Maule
De a fennsík? Az a philadelphiai philadelphiai skyline. A Center Citytől négy mérföldre északnyugatra lévő magas dombon a Belmont Mansion 1745 óta uralkodik, amikor William Peters a Penn család földügynökeként szerzett pénzéből felépítette a palládiai stílusú házat. Valamikor 1900 körül a család pátriárkája megemelte kvéker kalapját, amikor 37 láb magas képmását elhelyezték a városháza tetején, amely még mindig kiemelkedik a Plateau kilátójából. Ahogy a felhőkarcoló Billy Penn kalapjától kifelé emelkedett – a Liberty Place, a Comcast Center, a Cira Center, és most a University Cityben épülő tornyok és hamarosan a CITC -, a Plateau kilátása, amelyet a West Fairmount Park erdős területei kereteznek, beleértve a város leglátványosabb juharát, amely nagy és magányos a Plateau közepén, csak még jobb lett.
Will Smith 1991-ben hozta el a Plateau-t a világnak, amikor a “Summertime” DJ Jazzy Jeff & a Fresh Prince legnagyobb slágere lett. A West Philly-i családok generációk óta grilleznek itt. Északkeleti és külvárosi középiskolások versenyeznek városi ellenfeleikkel a terepfutópályán. Hegyi kerékpárosok, softball játékosok, sárkányeregetők, fára mászók, pétanque dobók … mind Plateau-i emberek. Annak ellenére, hogy a SEPTA nem tudja megközelíteni (a 38-as busz jár a legközelebb, megállója fél mérföldre van a Belmont Avenue-n), a Plateau a városi választókörzet keresztmetszetét szolgálja ki.
Amikor a Fairmount Park Bizottság 1984-ben újraavatta, a Belmont Plateau-t “Philadelphia legfestőibb kilátójának” nevezte. Harminc évvel később, az újbóli felavatással, egy új fákból álló ligetben, ahonnan élvezhetjük, és a jövőbe tekintve, az FPC utódai a Parks & Rec-ben és a Fairmount Park Conservancy-ben lépéseket tesznek, hogy biztosítsák a Plateau helyét Philadelphia legfestőibb kilátójaként, és valóban, a helyét a szívünkben.
“Menj, eressz sárkányt”. “Ne bánja, ha én is megyek.” | Photo: Bradley Maule