A magány már nem csak egy elvont fogalom, hanem életforma. Az ONCE Alapítvány 2015-ös magányossági jelentése szerint a 18 év feletti spanyolok 20%-a él egyedül. A legmegdöbbentőbb tény azonban az, hogy az egyedül élők 41%-a kényszerből teszi ezt. Ez azt jelenti, hogy a 18 év feletti spanyolok 7,9%-a egyedül él, pedig nem is akarna.
A probléma nagy részét azonban nemcsak az egyedül élők, hanem azok is, akik magányosnak érzik magukat. A Cigna biztosító több mint 20 000 amerikai megkérdezésével készült felmérése szerint közel felük mondta, hogy néha vagy mindig magányosnak vagy kirekesztettnek érzi magát. Ez messze nem elsősorban az idősebbeket vagy a nyugdíjasokat érintette, hanem inkább a fiatalok körében jelentkezett aggasztó tünetként.
Azért, hogy a magány ne váljon betegséggé, a szakértők adnak néhány ötletet, hogy mit tehetünk azért, hogy körülményeink ellenére kevésbé érezzük magunkat magányosnak.
Tanuljunk meg egyedül lenni: Egyedül lenni nem ugyanaz, mint magányosnak érezni magunkat, és a különbségnek sok köze van a hozzáállásunkhoz. Így az első gondolat, amelyet Manuel Antolín pszichológus hangsúlyoz, hogy bár fontos a társas kapcsolatok ápolása, nem arról van szó, hogy “rohangáljunk mások társaságát keresve, mert képtelenek vagyunk egyedül lenni”, sem arról, hogy olyan emberekkel tartsunk fenn mérgező kapcsolatokat, akik soha nem hoznak nekünk “pozitivitást, örömöt és optimizmust”. Ezért fontos, hogy mindenekelőtt megtanuljuk, hogyan lehetünk jóban önmagunkkal. Ebben az értelemben a szakértő hozzáteszi, hogy “valami, ami segíthet abban, hogy jobban érezd magad a magányos pillanatokban, ha megtanulsz meditálni”. Egy másik ötlet, hogy a legtöbbet hozzuk ki az egyedül töltött időből olyan tevékenységekkel, mint “egy kellemes helyen sétálni, élvezni egy jó könyvet, egy jó filmet stb.”
Háziállat tartása: A kíséret érzése nem csak attól függ, hogy más emberekkel vagyunk-e együtt. Néha egy háziállat sokkal többet hoz, mint egy lakótárs, aki soha nincs otthon. Ezzel kapcsolatban Miguel Ángel Rizaldos pszichológus hangsúlyozza, hogy egy háziállat “felelősségre és rutinra kényszeríti az embert, így nem maradhat többé bezárva a szobájába, hanem ki kell mennie és etetnie kell”. Nyilvánvaló, hogy egy hal nem ugyanaz, mint egy kutya, akivel sétálni vagy futni lehet. Sőt, a kutyatartás segít az embereknek az ismerkedésben, hiszen “a kutyatulajdonosok sokkal több beszélgetést kezdeményeznek egymással” – mutat rá a pszichológus. Egy másik ok, ami felvidíthat, hogy “a kutya simogatása 20 percig elég ahhoz, hogy 10%-kal megemelje a boldogsághormonnak nevezett szerotonin szintjét”, ami viszont javítja a hangulatunkat.”
Mások segítése: Ha nem csak a magányosságot szeretnénk megszüntetni, hanem magunkat is jobban érezzük, egy másik ötlet, hogy kimozduljunk otthonról, és az időnket mások segítésére fordítsuk. Az Emotion című szakfolyóiratban megjelent tanulmányban kifejtették, hogy ellentétben azzal, amit gondolnánk, “amikor a boldogságra való törekvésről van szó, a populáris kultúra az önmagunkra való összpontosítást ösztönzi”, azonban “a bizonyítékok arra utalnak, hogy ami következetesen boldoggá teszi az embereket, az a másokra való proszociális összpontosítás”. Ebben az értelemben egy civil szervezetben való együttműködés, valamilyen önkéntes munka, idősek otthonában vagy gyermekekkel való együttműködés stb. nemcsak azt teszi lehetővé, hogy emberekkel találkozzon és csapatban dolgozzon, hanem azt is, hogy jobban érezze magát.
Kapcsolja ki a mobiltelefonját és a számítógépét: Ha több mint kétszáz barátja van a Facebookon, attól még nem érzi magát magányosnak, és ez a magány néha éppen az egyes technológiák használata által okozott társadalmi elszigeteltséggel függ össze. Ebben a tekintetben Manuel Antolín ragaszkodik ahhoz, hogy “ha állandóan online vagy, akkor elszakadsz önmagadtól és offline kapcsolataidtól”. Végül is ezeknek a közösségi hálózatoknak az a célja, hogy “kapcsolatban maradjunk barátainkkal, vagy akár új emberekkel találkozzunk”, nemcsak az online világban, hanem fizikailag is. Ebben az értelemben, és a gondolatot a feje tetejére állítva, nemcsak a flörtölésre, hanem a barátkozásra is vannak alkalmazások. Például a Meet Up, amely lehetővé teszi, hogy embercsoportokkal együtt jelentkezzen tevékenységekre.
Kapcsolódjon a körülötte lévő emberekkel: Lehet, hogy egyedül él, vagy akár egyedül dolgozik otthonról, ha önfoglalkoztató, de a nap folyamán lehetősége van arra, hogy sok emberrel kapcsolatba lépjen a környezetében, bár lehet, hogy észre sem veszi. “Interakcióba léphetünk, akár a pénztárossal, a portással, a taxisofőrrel, és ezeknek nem feltétlenül kell hosszú és/vagy mély beszélgetéseknek lenniük, amelyek kényelmetlenek lehetnek” – emlékeztet Miguel Ángel Rizaldos. A szakértő elmagyarázza, hogy “az aktuális ügyekről, az időjárásról stb. szóló interakciók” “jelentéktelen beszélgetések, amelyek miatt kapcsolatba kerülünk másokkal.”
Elveszett kapcsolatok visszaszerzése: Nyilvánvaló, hogy vannak mérgező emberek, akiktől jobb távol maradni, de az útközben elveszett kapcsolatok nagy része csak apró félreértéseknek, vagy akár a kapcsolat elhanyagolás miatti megszakadásának felel meg. Kathleen Smith, az érzelmi jólét kommunikátora elmagyarázza, hogy “gyakran kihívom az ügyfeleimet, hogy újra kapcsolatba lépjenek a családjukkal”. Olyan egyszerű példák, mint a heti egy telefonbeszélgetés egy testvérrel, vagy az időnkénti bejelentkezés egy külföldre költözött barátnál, segítenek az embereknek abban, hogy jobban érezzék a kapcsolatot.
A negatív gondolatok kerülése: Vannak, akik valóban magányosnak érzik magukat, mások pedig azt gondolják, hogy rosszul kellene érezniük magukat a magány miatt. A társadalmi nyomás azt jelenti, hogy az ideális élet az, ha van partnerünk vagy családunk, vagy ha sok barátunk van, de nem mindenkinek kell ugyanúgy megtalálnia a boldogságot. Ezért fontos, hogy ne váljunk ezeknek a negatív gondolatoknak a megszállottjává. “A pszichológiából tudjuk, hogy minél jobban ellenállunk egy gondolatnak, annál erősebbé válik. Ez olyan, mintha megpróbálnál nem gondolni egy kék elefántra: elkerülhetetlenül arra a kék elefántra gondolsz” – teszi hozzá Rizaldos. Így a szakértő kitart amellett, hogy “tudományosan bebizonyosodott, hogy minél kevesebbet küzdesz a negatív gondolataiddal a létezésedért, annál gyorsabban veszítenek erejükből. Nem fogod őket többé veszélyként értelmezni, amely ellen folyamatosan küzdened kell.”
Tegyük fel, hogy a barátság nem olyan egyszerű: A társas kapcsolatok bonyolultak és összetettek, és nem mindenkinek lehet “millió barátja”, mint a dalban. Ezért kell megbecsülnünk az életünkben lévő embereket a maguk méltányos részével, és nem szabad azt gondolnunk, hogy mindenki, akivel találkozunk, azonnal barátunk lesz, nehogy csalódnunk kelljen, és úgy érezzük, kirekesztettnek érezzük magunkat. “Az azonnali kielégülés korában nem szabad elfelejteni, hogy a barátokat nem találjuk meg; ehelyett a barátokat idővel szerzik, teremtik, igazából idővel” – véli Ellen Hendriksen klinikai pszichológus. A kulcs tehát az, hogy olyan tevékenységeket keress, ahol sokszor találkozol ugyanazokkal az emberekkel, és ne hidd azt, hogy egy alkalmi partin életre szóló barátra lelsz.