Ben Gammell a közmédiának
A közeli esetekről beszélünk. Ez lehetett volna Connecticut történetének legsúlyosabb katasztrófája. 1978. január 17-én, egy kedd estén, 4746 kosárlabda-rajongó nézte végig a Hartford Civic Centerben, ahogy a UConn férfi csapata 56-49-re legyőzte az UMass-t. Körülbelül hat órával később, január 18-án kora reggel a sportkolosszeum teteje 10 000 üres stadionülésre omlott. Senki sem tartózkodott az épületben, és senki sem sérült meg.
A Hartford Civic Center építése 1972-ben kezdődött. Ez egyike volt a Hartfordban az 1960-as években megkezdett négy nagy városmegújítási projektnek, köztük a Constitution Plaza, a Windsor Street és a Bushnell Plaza. Azt ígérte, hogy új életerőt hoz a városba éttermekkel, kiskereskedelmi üzletekkel, egy szállodával és egy sportkolosszeummal – a New England Whalers, a World Hockey Association csapatának új otthonával.
A Hartford Civic Center tetejének légifelvétele, 1978. január 18. – Connecticut Historical Society
A Civic Center teteje megtestesítette ezt az optimizmust. A bonyolult számítógépes programmal tervezett és tesztelt egyedi szerkezet szokatlan piramis alakú gerendákból állt, és mindössze négy oszlop támasztotta alá, hogy minden néző számára akadálytalan kilátást biztosítson. A “térrácsos” tetőt 1973-ban a földön szerelték össze és emelték a helyére, ami szintén egy innovatív és költségtakarékos technika volt. Összességében a korszerű kialakítással a város félmillió dollárt takarított meg. Öt évvel később omlott össze.
A tető nem az azon a januári éjszakán lehullott nagy hó miatt omlott össze. A város hivatalos vizsgálata szerint a tető már a beépítése után fokozatos tönkremenetelbe kezdett. Ehhez hozzájárultak a tervezési hibák, a tető súlyának alulbecslése, valamint a terv és a ténylegesen megépített szerkezet közötti különbségek.
A tetőt 1980-ban újjáépítették, nagyobbra és jobbra, és még mindig hajlíthatatlanul pihen ugyanannak a négy oszlopnak a tetején a mai XL Centerben. Az oszlopok 12 lábbal magasabbak, ami több ülőhelyet tesz lehetővé. A National Hockey League újonnan elnevezett Hartford Whalers is abban az évben tért vissza újabb 18 szezonra. Ma a Veterans Memorial Coliseum Connecticut legnagyobb sport- és szórakoztató létesítménye, és az amerikai jégkorongliga Hartford Wolf Pack (rövid ideig Connecticut Whale-nek nevezték át három szezonra) otthona.
Ben Gammell a Connecticuti Történelmi Társaság értelmező és oktatási projektjeinek koordinátora.
Ben Gammell a Connecticuti Történelmi Társaság értelmező és oktatási projektjeinek koordinátora.