Ha egy város a fellendülés és a hanyatlás mintaképe, akkor az Manaus, amely a brazil Amazonas folyó és a Rio Negro összefolyásánál fekszik, több mint 1450 kilométerre az Atlanti-óceántól. Az amerikai vadnyugathoz hasonlóan itt is pillanatok alatt hatalmas vagyonok halmozódtak fel, és ugyanilyen gyorsan el is tűntek a 19. század végi gumigyártás fellendülésének éveiben. Ennek a korszaknak a legmaradandóbb emléke a ma is használatban lévő nagy operaház és színház, amelynek létezése az Amazonas vidékén inspirálta az 1982-es Fitzcarraldo című filmet, amely egy férfi mániákus megszállottságáról szól, aki az operát akarja elhozni a dzsungelbe.
Manaus manapság egyenesen hatalmas – talán meglepő módon Brazília hetedik legnagyobb városa. A 2014-es labdarúgó-világbajnokságra egy pompás új futballstadiont építettek, és 2011-ben megnyílt egy három kilométer hosszú, kábeles híd a Rio Negro folyón. Ponta Negra külvárosában modern magasépületek, nyüzsgő éttermek és olyan strandok találhatók, amelyek bármelyik tengerparti város strandjaival vetekednek. A látogatók azonban perceken belül a vizes dzsungelben találhatják magukat, amelyből olyan amazóniai specialitások származnak, mint a pirarucu hal és az acai bogyók a manausi éttermek étlapján.