Még több kutatásra van szükség azzal kapcsolatban, hogy a terhesség alatti marihuánafogyasztás hogyan befolyásolhatja a csecsemők egészségét és fejlődését, tekintettel a marihuánához való hozzáféréssel kapcsolatos változó irányelvekre, valamint arra, hogy az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt a marihuánafogyasztás miatt kábítószer-használati zavarok kezelését kérő terhes nők száma.83 Egy tanulmány megállapította, hogy a 24 éves és fiatalabb terhes nők mintegy 20%-ánál pozitív volt a marihuána-szűrés. Ez a tanulmány azonban azt is megállapította, hogy a nők körülbelül kétszer olyan valószínűséggel mutattak ki pozitív eredményt marihuánafogyasztás tekintetében drogteszten keresztül, mint amilyen valószínűséggel az önbevallásukban nyilatkoztak. Ez arra utal, hogy a terhes nők körében a marihuána használat önbevalláson alapuló aránya nem biztos, hogy pontos mérőszáma a marihuána használatnak84. Továbbá, egy, az árusítóhelyeken végzett vizsgálatban a marihuána árusítóhelyek nem orvosi személyzete marihuánát ajánlott terhes nőknek hányinger ellen, de az orvosi szakértők óva intenek ettől.
Nincs olyan humán kutatás, amely a marihuána fogyasztását a vetélés esélyével kapcsolná össze,85,86 bár állatkísérletek azt jelzik, hogy a vetélés kockázata megnő, ha a terhesség korai szakaszában marihuánát használnak.87 Bizonyos összefüggéseket találtak a terhesség alatti marihuánafogyasztás és a gyermekek későbbi fejlődési és hiperaktivitási zavarai között.88-91 A bizonyítékok vegyesek arra vonatkozóan, hogy a terhes nők marihuánafogyasztása összefüggésbe hozható-e az alacsony születési súllyal92-96 vagy koraszüléssel,95 bár a hosszú távú használat növelheti ezeket a kockázatokat.94 Kutatások kimutatták, hogy a marihuánát használó terhes nőknél 2,3-szor nagyobb a halvaszületés kockázata.97 Tekintettel arra, hogy a marihuána negatív hatással lehet a fejlődő agyra, az Amerikai Szülész-nőgyógyászok Kollégiuma azt javasolja, hogy a szülész-nőgyógyászok tanácsolják a nőknek, hogy ne használjanak marihuánát a terhességre való törekvés, a terhesség alatt és a szoptatás ideje alatt.98 Fontos megjegyezni, hogy a marihuána párologtató eszközökben való felhasználásának növekvő népszerűsége ellenére a Food and Drug Administration azt ajánlja, hogy a terhes nők ne használjanak semmilyen párologtató terméket, függetlenül az anyagtól.
Néhány nő számol be arról, hogy marihuánát használ a terhességgel járó súlyos hányinger kezelésére;99,100 azonban nincs olyan kutatás, amely megerősítené, hogy ez biztonságos gyakorlat lenne, és általában nem ajánlott. Azoknak a nőknek, akik azt fontolgatják, hogy terhesség alatt orvosi marihuánát használnak, nem szabad ezt az egészségügyi szolgáltatójukkal való egyeztetés nélkül megtenniük. Állatkísérletek kimutatták, hogy a THC mérsékelt koncentrációja, ha az anyáknak terhesség vagy szoptatás alatt adják be, hosszú távú hatást gyakorolhat a gyermekre, beleértve a stresszre való reagálás és a szociális interakciók abnormális mintázatának növekedését.101 Állatkísérletek tanulási hiányosságokat is kimutattak a terhesség előtti expozíciónak kitett egyedeknél.33,102
A humán kutatások kimutatták, hogy egyes, a terhességük alatt marihuánát fogyasztó nők által született csecsemők megváltozott reakciókat mutatnak a vizuális ingerekre, fokozott remegést és magas hangú sírást,103 ami a neurológiai fejlődés problémáira utalhat.104 Az iskolában a marihuánának kitett gyermekek nagyobb valószínűséggel mutatnak hiányosságokat a problémamegoldó képességekben, a memóriában,105 és a figyelem fenntartásának képességében.106 További kutatásokra van azonban szükség ahhoz, hogy a marihuánaspecifikus hatásokat el lehessen különíteni más környezeti tényezők hatásaitól, amelyek összefüggésbe hozhatók az anya marihuánafogyasztásával, mint például az elszegényedett otthoni környezet vagy az anya más drogok használata.96 A szülés előtti marihuánaexpozíció szintén összefügg a fiatal felnőttként történő marihuánahasználat megnövekedett valószínűségével, még akkor is, ha a droghasználatot befolyásoló egyéb tényezőket is figyelembe veszik.107 A terhesség alatti marihuánahasználattal kapcsolatos további információk a NIDA Substance Use in Women Research Report-ban találhatók.
A marihuánahasználatról és a szoptatásról nagyon keveset tudunk. Egy tanulmány szerint mérsékelt mennyiségű THC kerül az anyatejbe, ha a szoptató anya marihuánát használ.108 Bizonyos bizonyítékok azt mutatják, hogy az anyatejen keresztül az élet első hónapjában a THC-nek való kitettség csökkent motoros fejlődést eredményezhet 1 éves korban.109 Nem végeztek olyan vizsgálatokat, amelyek azt határoznák meg, hogy a szoptatás alatti THC-expozíció összefügg-e a gyermek későbbi életében jelentkező hatásokkal. Rendszeres használat esetén a THC magas koncentrációban felhalmozódhat az emberi anyatejben.92 Mivel a csecsemő agya még kialakulóban van, az anyatejben elfogyasztott THC befolyásolhatja az agy fejlődését. Mindezen bizonytalanságok miatt a szoptató anyákat lebeszélik a marihuána használatáról.98,110 Az orvosi marihuánát használó új anyáknak ébernek kell lenniük a marihuána használatát ajánló orvos és a gyermeküket gondozó gyermekorvos közötti ellátás összehangolására.