19. századSzerkesztés
Mason & Hamlin 1854-ben alapította Bostonban, Massachusettsben Henry Mason, Lowell Mason, az amerikai himnuszszerző és zenei nevelő fia, és Emmons Hamlin, egy mechanikus és feltaláló, aki korábban a Prince & Co. dallamfúvós cégnél dolgozott. a New York-i Buffalóban.
Eredetileg csak dallamhangszereket gyártottak, de 1855-ben bevezették az orgona-harmóniumot vagy lapos tetejű szekrényorgonát. Ez a konstrukció a fújtatót függőlegesen és a nádak alá helyezte, és mintául szolgált az amerikai stílusú, szívószállal működtetett nádorgona számára. Az 1870-es évek elejére a legnagyobb és legjelentősebb nádorgonagyártónak számítottak, mintegy 500 főt foglalkoztattak, és hetente akár 200 hangszert is gyártottak. A Mason & Hamlin számos neves zeneszerzőnek szállított orgonákat, köztük Liszt Ferencnek, akinek nevét a cég a zongorák sostenutójához hasonló, szabadalmaztatott szelektív fenntartási mechanizmusához adta az orgonákhoz.
A Mason & Hamlin 1883-ban kezdett zongorákat gyártani. Kezdetben csak álló zongorákat gyártottak, amelyek a hangolás és a húrfeszültség fenntartásának szabadalmaztatott módszerével rendelkeztek, amelyet csavarhúzó néven hoztak forgalomba, és amelyet a hagyományos, hangolótüskékkel működő rendszerhez képest előrelépésnek szántak. 1895-ben a zongora részleget teljesen átszervezte Richard W. Gertz, egy Németországból származó független zongoratervező, aki az év elején új skálákat készített számukra. Gertz 1903-ban a cég titkárává, 1906-ban pedig elnökévé választották, és szabadalmaztatta a cég Tension Resonatorát, egy olyan szerkezetet, amelyet a zongorák faszerkezetének peremére erősítettek, és amelynek célja az volt, hogy megakadályozza a zongorák hangtáblájának ellaposodását. Ezt először 1900-ban építették be a zongoráikba. A cég hirdeti, hogy jelenleg minden Mason & Hamlin zongorában használják.
20. századSzerkesztés
A 20. századfordulóra a zongora aranykora már javában zajlott, és a kor legnevesebb koncertművészei a zongoragyártókhoz igazodtak, köztük Szergej Rahmanyinov, akinek 1924-es második zongoraversenyének felvétele Mason & Hamlin zongorával készült. Maurice Ravel zeneszerző így nyilatkozott a Mason & Hamlin zongorákról: “Miközben a Mason & Hamlin zongoraforte megőrzi az ütős hangszer minden tulajdonságát, a Mason & Hamlin zongoraforte nagyszerűen szolgálja a zeneszerzői elképzelést a dinamika széles skálájával, valamint a hangszín minőségével. Nem hiányzik belőle egy kis zenekar. Véleményem szerint a Mason & Hamlin egy igazi műalkotás.”
A Cable Company, egy chicagói zongoragyártó vállalat 1904-től 1924-ig, amikor is eladta a Mason & Hamlinben való részesedését az American Piano Company-nak. A Mason & Hamlin szerepét ebben a cégben később úgy jellemezték, mint a “művész”” márkát a cég első számú vonalai között, amelyek közé tartozott a Chickering and Sons (“családi használatra”) és a Wm. Knabe & Co. (“a Metropolitan Opera kedvence”) között. Az American eladásai 1928-ban csökkenni kezdtek, és az 1929 végi tőzsdei összeomlást követő összeomlást követően a Mason & Hamlin védjegyét, készleteit és berendezéseit 450 000 dollárért eladták az American versenytársának, az Aeolian-nak, míg a gyárépületeket a következő év végére külön-külön eladták. 1932-ben az Aeolian-American része lett, amikor a két vállalat egyesült, ami több mint húsz zongoramárka irányítását vonta össze; a Mason & Hamlin, amely a korábbi Hallet, Davis & Company zongoragyárban volt a massachusettsi Neponsetben, ekkor került át egy külön üzembe az Aeolian-American komplexumba, a New York-i East Rochesterbe. Ebben az időben a vállalat elkezdte szponzorálni a Mason and Hamlin Prize zongoraversenyt.
A második világháború miatt 1942-ben a War Production Board felhatalmazása alapján megszűnt a zongoragyártás az Egyesült Államokban, és a Mason & Hamlin gyártása a katonai vitorlázórepülőkre tevődött át. A Mason & Hamlin tulajdonjoga a háború utáni időszakban többször gazdát cserélt, 1985-ben a Sohmer zongoravállalat részévé vált. Az évtizedek során a zongorák formatervét olyan mértékben módosították, hogy a zongoráknak kevés közük volt a válság előtti korszak “klasszikus” Mason & Hamlin zongoráihoz.
1989-ben Bernard “Bud” Greer seattle-i üzletember megvásárolta a Sohmer céget, amely a George Steck, Knabe és Mason & Hamlin neveket, műszaki leírásokat és gyártási berendezéseket is birtokolta. Ezeket egy zongoragyárba költöztette a Massachusetts állambeli Haverhillben, amelyet nemrég vásárolt meg Santi Falcone zongoragyártótól – akitől a Falcone gyártási specifikációkat és a névhasználati jogokat is megvásárolta. Az új vállalkozásnak a Mason & Hamlin Companies nevet adta. Greer célja az volt, hogy feltámassza a depresszió előtti korszak Mason & Hamlin zongoráit, visszatérve az eredeti specifikációkhoz – beleértve Gertz skálaterveit – és anyaghasználathoz. Néhány változtatást eszközöltek, többek között Renner-mechanikai alkatrészeket és kissé hosszabb billentyűket használtak. 1990 és 1994 között körülbelül 600 zongorát gyártottak, főként A és BB modellű zongorákat, valamint néhány 50-es modellű zongorát. Greer 1995-ben eladta a céget a Premier Pianosnak, amely csökkentett ütemben folytatta a gyártást, amíg 1996-ban el nem adta a céget.
MaSzerkesztés
1996-ban a Mason & Hamlin-t felvásárolta a Burgett, Inc. amely a PianoDisc, az azonos nevű reprodukáló zongorarendszerek gyártója is. A Mason & Hamlin zongorákat továbbra is a Massachusetts állambeli Haverhillben gyártják, és az Egyesült Államokban, Kanadában, Európában és Ázsiában forgalmazzák. A Mason & Hamlin tagja a NAMM-nek, a Nemzetközi Zenei Termékszövetségnek és a Nemzetközi Zongoragyártók Szövetségének.
Minden Mason & Hamlin zongora tartalmaz egy Tension Resonator-t, amely egy mérsékelt feszültség alatt álló acélrudakból álló rendszer, amely a húrokkal és a vaskerettel ellentétes oldalon, a hangfal fából készült szerkezethez van rögzítve. A nagyzongoráknál ezek a rudak egy vagy két központi csomópontból indulnak ki, és a perem körül és a hasi sínhez vannak rögzítve; az 50-es modellnél egy rúd a tok oldalfalai között van kifeszítve. A gyártó állítása szerint ez növeli a perem szilárdságát és merevségét azáltal, hogy a peremet állandó formába rögzíti, ami viszont megőrzi a hangfal “koronáját”.