A sebész először ellapítja a szemet, majd egy lebenyt vág a szaruhártyán, és visszahúzza azt, hogy feltárja az alatta lévő részt, az úgynevezett strómát. A lézerimpulzusok elpusztítják a sztróma egy részét; a lebenyt ezután visszahelyezik. A lézerrel a páciens szaruhártyáját alakítják át a tisztább látás érdekében, attól függően, hogy mit kell korrigálni. Maga az eljárás általában 30 percet vagy kevesebbet vesz igénybe, és bár a betegek nem tudnak hazavezetni, gyakran elég gyorsan felépülnek ahhoz, hogy egy-két napon belül vezetni tudjanak. Azonban eltarthat néhány hétig vagy hónapig, amíg a szem meggyógyul és a látás kitisztul. Mivel ez egy elektív eljárás, a biztosítás általában nem fedezi, és az átlagos költség körülbelül 4200 dollár.
Melyek a kockázatok?
Míg egy 2009-es FDA tanulmány szerint a betegek 95%-a elégedett volt a műtéttel, kis számban – kevesebb mint 1%-ban – jelentkeztek problémás tünetek. Ezek közé tartozhat a szemszárazság, az éjszakai vakság, az állandó villanások, vakító fény vagy halófény, valamint a látás romlása.
“A kockázatok alacsonyak, de léteznek” – mondja Anat Galor, a Miami Egyetem Egészségügyi Rendszerének Bascom Palmer Szemészeti Intézetének szemészorvosa. “Minden alkalommal, amikor műtétet végzünk, az idegeket károsítjuk. Valamilyen oknál fogva egyesek hajlamosak a krónikus fájdalomra, mert az idegeik túlságosan érzékennyé válnak.”
A 60 éves Paula Cofer, egy korábbi bankár a floridai Tampában, az egyik páciens, aki megbánta a LASIK-et. Kezdte elviselni a kontaktlencséit, és egy hosszú munkanap után állandóan szemcseppeket használt. A nővére pozitív eredményeket ért el a LASIK-kal, ezért Cofer úgy gondolta, hogy a műtét segíthet. Ehelyett a szemei még szárazabbak lettek, és folyamatosan égtek. Emellett lebegő foltokat látott, amelyek megnehezítették a látását, különösen éjszaka, és a szaruhártyája begyulladt a hegesedés miatt. “Ez egy rémálom volt” – mondja. “A látásom romlott, és az életem minden területére hatással volt ez a műtét.” Cofer egy honlapot üzemeltet azok számára, akiket a LASIK-eljárás károsított. Azt mondja, hogy a honlapon jelenleg 6000 olyan ember van, akinek nemkívánatos eredményei voltak.
Az eljáráshoz használt technológia azonban fejlődött, mondja Eric Donnenfeld, egy New York-i és connecticuti szemsebész, aki elmondása szerint több ezer LASIK-eljárást végzett. “A LASIK ma sokkal biztonságosabb és pontosabb, mint 20 vagy akár 10 évvel ezelőtt.”
Kiknél nagyobb a komplikációk kockázata
Néhány ember nem jó jelölt erre a műtétre. Ezek közé tartoznak a sebgyógyulást befolyásoló betegségekben szenvedők – például autoimmun betegségek, beleértve a cukorbetegséget -, illetve azok, akiknek a kórtörténetében glaukóma, szemsérülések vagy korábbi szemműtétek szerepelnek. Szintén nem jó jelöltek a vékony szaruhártyájú, nagy pupillájú (ez érzékenyebbé teszi őket a villanásokra, a vakító fényre vagy a glóriákra, és gátolja az éjszakai látást) vagy száraz szemű betegek, amelyek a LASIK során általában rosszabbodnak.
És néhányan azt mondják, hogy általában az 55 év felettiek nem feltétlenül kiváló jelöltek a LASIK-ra, mert a kor előrehaladtával a szem megváltozik, vagy – a szemorvosok szóhasználatával élve – “instabillá” válik: a szaruhártya merevebbé válik, szürkehályog és presbyopia (a korral járó rövidlátás) alakulhat ki.
“Ez egy mozgó célponton végzett műtét. Két év múlva, amit ma csináltunk, már nem lesz jó a szemednek” – mondja Galor, a Bascom Palmer Szemészeti Intézet munkatársa. “Ez csökkenti a LASIK azon képességét, hogy megszabadítsa Önt a szemüvegtől.”
A LASIK-sebészek ma már műtét előtti vizsgálatokat végeznek, hogy azonosítsák azokat, akiknek problémáik lehetnek, beleértve a szemszárazságot is. “Ma már két jó kezelésünk van a száraz szem szindrómára, ezért korán kezeljük a betegeket, hogy elkerüljük a későbbi szövődményeket” – mondja Donnenfeld szemsebész, aki becslése szerint a betegek egyharmadát zárja ki, mert nem alkalmasak a LASIK-ra.