Freddie Mercury 1946. szeptember 5-én született Farrokh Bulsara Zanzibárban (ma Tanzánia). Szülei a brit India Bombay tartományából származtak, és gyermekkora nagy részét Indiában töltötte. Hétéves korában kezdett zongoraleckéket venni. Nyolcéves korában a Szent Péter iskola nevű, brit stílusú fiúinternátusba küldték tanulni. Tizenkét éves korában megalakította az iskolai zenekart, a The Hectics-et. A zenekar rock and roll dalokat dolgozott fel. Mercury gyerekként nagy rajongója volt a nyugati popzenének. Még a St. Peter’s-ben kezdte magát Freddie-nek hívni. 1963-ban visszaköltözött Zanzibárba, és beköltözött a szülei lakásába. Egy évvel később Freddie és családja elmenekült Zanzibárból a zanzibári forradalom idején, amelynek során arabok és indiaiak ezreit ölték meg. Végül egy kis házban telepedtek le az angliai Middlesexben. Mercury a nyugat-londoni Isleworth Polytechnicben kezdett művészeti tanulmányokat folytatni. Az Ealing Art College-ban művészeti és grafikai tervezésből szerzett diplomát.
Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images
A diploma megszerzése után Mercury több együtteshez is csatlakozott. Hogy pénzt keressen, használt ruhákat árult a londoni Kensington piacon, és poggyászkezelőként dolgozott a Heathrow repülőtéren. 1969-ben csatlakozott az Ibex nevű liverpooli zenekarhoz. A zenekar nem indult be, és végül a Sour Milk Tea nevű együtteshez csatlakozott, amely 1970 elejére szintén feloszlott. 1970 áprilisában csatlakozott Brian Mayhez és Roger Taylorhoz, hogy új zenekart alapítsanak. 1971-ben John Deacon csatlakozott a bandához, Mercury pedig Queen névre keresztelte a zenekart. Ekkor változtatta meg a vezetéknevét is Mercuryra.
1973-ban a Queen kiadta első önálló albumát. Még két album kellett ahhoz, hogy a zenekar elnyerje a rajongók tetszését. Harmadik lemezük, a Sheer Heart Attack 1974-ben jelent meg, és tartalmazta a zenekar első slágerét, a “Killer Queen”-t. A kislemez a brit slágerlistán a második, az amerikai slágerlistán pedig a 12. helyig jutott.
A hetvenes évek elején Mercury 500 000 fontért vásárolt egy 28 szobás grúz korabeli kúriát Londonban, a Garden Lodge-ot. Ez mai dollárban számolva körülbelül 7 millió dollár. A ház ma legalább 20 millió dollárt ér. A házat halálakor volt barátnőjére, Mary Austinra hagyta. Austin és Mercury hosszú távú kapcsolatot ápoltak, és több évig éltek együtt. A 70-es évek közepén Mercury viszonyba kezdett egy férfi lemezlovassal. 1976 decemberében elmondta Austinnak a szexualitását, és romantikus kapcsolatuk véget ért, de barátságuk megmaradt. Valójában Mercury volt Austin fiának, Richardnak a keresztapja. Egy 1985-ös interjúban Mercury így nyilatkozott az Austinnal való kapcsolatáról: