Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew egy Sydneyben élő tudományos kommunikátor, aki szereti a furcsa és csodálatos állatokat. A furcsa viselkedésformáktól és különleges alkalmazkodásmódoktól kezdve az újonnan felfedezett fajokig és az őket megtaláló kutatókig, témái azt ünneplik, hogy a köztünk élő lények közül oly sokan mennyire idegenek, de mégis rokonszenvesek tudnak lenni.
A természet szereti a görbe labdákat, és van egy nagyszerű ötletünk. Ismerd meg a fejjel lefelé fordított medúzát (Cassiopea andromeda), egy egyedülálló teremtményt, amely inkább karjaival felfelé lebeg, harangjával a tengerfenéken pihenve.
A homok- vagy iszapmélységekben, tengeri fűágyakban, sekély lagúnákban és mangroveerdők környékén található, a fejjel lefelé álló medúza nagyon válogatós az életterét illetően.
A világ minden táján elterjedt, többek között az Indiai- és a Csendes-óceánban, valamint a Földközi-tengerben. Még az ausztrál vizekben is volt egy maroknyi észlelés, főként északon, de újabban Nyugat-Ausztrália partjainál, valamint a Wallis-tóban és az Illawarra-tóban, NSW partvidékén.
Itt van, amint a Wallis-tó leveses, sekély vizében teszi a dolgát:
(A kép forrása: Stephen J. Keable és Shane T.Ahyong)
A fejjel lefelé forduló medúzák körülbelül 30 cm szélesre is megnőhetnek, és megcsíphetnek, ha szerencsétlenek vagyunk, és rálépünk egyre.
A faj a mérgét arra használja, hogy megbénítsa a karjai közelébe úszott zsákmányt, de ha nagyobb táplálékforrás nincs a közelben, akkor a harangját pulzálva tengervizet nyom át a karjain, hogy helyette mikroszkopikus zooplanktonból gyűjthessen ételt.
A hagyományos medúzák persze tökéletesen boldogulnak fejjel lefelé lebegés nélkül is, akkor miért nem a C. Andromeda miért kell ennyire másnak lennie?
Nos, a könnyű válasz az álcázás lenne, mert tényleg úgy néznek ki, mint egy csapat tengeri anemon, amikor a fodros részüket az ég felé tartják:
(Kép hitel: Raimond Spekking/Wikimedia)
De a válasz valójában ennél sokkal bonyolultabb.
Azáltal, hogy fejjel lefelé fordítják magukat, ezek a kocsonyák maximális napfényt kapnak a karjukon, ami lehetővé teszi számukra, hogy fotoszintetizáló dinoflagellás algáknak adjanak otthont.
Az algák a kocsonyák karján halmozódnak fel, a napfényben viszonylag biztonságos környezetben növekednek, míg a kocsonyák jutalma a végtelen tápanyagellátás. Win, win.
A fejjel lefelé fordított medúza a közelben élő kis garnélarákoknak is vendégül látja őket, mert a karjai védelmet nyújtanak nekik, cserébe pedig a garnélarák megtisztítják a parazitáktól.
Ez a különös medúza, amely a görög mitológia KÉT nehézfiújáról kapta a nevét, a garnélák és az algák barátja, és közben nagyon aranyosan néz ki:
(Image credit:
Itt egy csomó fejjel lefelé fordított kocsonya, erőteljesen pulzálva, étkezésre készen: