Hideg éghajlaton élve hozzászoktunk, hogy olyan táblákat látunk, amelyeken az áll, hogy “a híd az út előtt befagy”. Ennek alapvető oka, hogy a híd a föld felett lóg, míg az úttest a talajon nyugszik. Az úton vagy a hídon lévő víz megfagy, amint a felszín eléggé lehűl. Tehát az útnak gyorsabban kell lehűlnie, mint az úttestnek.
Az, hogy valami felmelegszik vagy lehűl, az energianyereségével és -veszteségével függ össze. Tehát, amikor egy esti tábortűzzel szemben állsz, az eleje felmelegszik, mert több energiát nyer, mint amennyit veszít, míg a hátad lehűl, mert több energiát veszít a hűvösebb éjszakai levegővel szemben, mint amennyit nyer.
A híd energiaveszteségei a felső felülete mentén, valamint az oldala és az alja mentén jelentkeznek. Egy úttesthez képest a hídnak nagyobb felülete van a légkörrel való energiacserére, és így gyorsabban lehűl a levegő hőmérsékletére. Sok híd fémből és betonból készül, amelyek mindkettő jó hővezető. Így amikor a hideg levegő érintkezik a híd felületével, a hő gyorsan átadódik a hídról a hidegebb levegőnek, lehűtve a hidat és felületeit.
Az útpálya is veszít hőt a felületéről a felette lévő hideg levegőnek. Az útfelület azonban energiát nyer a talajból is. Így, bár az útpálya lehűl, nem hűl le olyan gyorsan, mert az alatta lévő melegebb talajból energiát nyer. Ezen extra energiamennyiségek miatt az úttest lassabban hűl le, és nem képződik olyan gyorsan jég, mint a hídon.