A szövetségi bűncselekményekkel vádolt egyének gyakran szeretnék tudni, mi a különbség az állami és a szövetségi börtön között. Lehet, hogy ezeknek az egyéneknek vannak barátaik, akik már voltak állami börtönben, és így hallottak történeteket arról, hogy milyen az, de lehet, hogy nem hallottak történeteket a szövetségi börtönrendszerről. Nézzünk meg néhányat a legfontosabb különbségek közül e két bebörtönzési rendszer között.
A szövetségi börtönökben a szövetségi törvények megszegéséért elítélt személyeket helyezik el. A szövetségi börtönrendszer 1930 óta létezik, amikor Hoover elnök létrehozta. A szövetségi börtönöknek három különböző besorolása van: alacsony biztonságú, közepes biztonságú és magas biztonságú. A szövetségi létesítményekben elhelyezett személyek többsége kábítószertörvényt sértett, vagy valamilyen politikai bűncselekményt követett el. Emellett bankrablásért és különböző fehérgalléros bűncselekményekért elítélt személyek is szövetségi börtönben találhatják magukat.
Itt van még néhány különbség az állami és a szövetségi börtönök között:
- Több állami börtön van, mint szövetségi börtön.
- A szövetségi börtönök általában magasabb biztonsági fokozatúak, mint az államiak.
- Az erőszakos bűncselekményeket elkövető elítéltek nagyobb valószínűséggel kerülnek állami börtönbe,
- Az állami börtönöket gyakran kevésbé biztonságosnak tartják, mint a szövetségiakat, mivel több erőszakos bűnöző él bennük.
Egy észak-karolinai vádlott bizonyos esetekben kérheti, hogy ügyét a körülményektől függően állami vagy szövetségi bíróságon tárgyalják. Végső soron a vádlottaknak figyelembe kell venniük az elítéléshez szükséges állami és szövetségi követelmények közötti különbségeket, az elítélés veszélyét és az állítólagos bűncselekményeikhez kapcsolódó büntetési normák közötti különbséget.