Az emberek általában úgy gondolnak a szabadalmakra, mint amelyek konkrét találmányokra vonatkoznak, például egy újfajta csavarkulcsra vagy egy önnyitó gyógyszeres üvegre. Az üzleti módszer szabadalom egy másik szabadalomtípus, amelyet az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatala (USPTO) ad ki. Ez a szabadalomtípus általában olyan üzleti módszert szabadalmaztat, amelyet technológiával kombinálnak, és amely az üzleti tevékenység új módját eredményezi.
Az üzleti módszerre vonatkozó szabadalmak csak 1998 óta engedélyezettek az Egyesült Államokban, amikor a State Street Bank & Trust Co. kontra Signature Financial Group, Inc. ügyben született döntés.
Példa az üzleti módszer szabadalmára
Az üzleti módszer szabadalmára példa lehet egy csalás elleni ATM-automata, amely leolvassa a bankkártyát és feldolgozza a tranzakciókat, de egy szoftver segítségével biztonságos kódot is küld az ügyfélnek a mobiltelefonjára, hogy az ellenőrizhesse a tranzakciót.
Az üzleti módszer szabadalma és az eljárás szabadalma közötti különbség
Az üzleti módszer szabadalmaztatásakor szabadalmat kap az Ön által létrehozott konkrét üzleti módszerre, amely általában valamilyen technológiát foglal magában. Ez különbözik az eljárási szabadalomtól, amely azt a módot szabadalmaztatja, ahogyan valamilyen fizikai anyag jellemzői vagy funkcionalitása egy adott folyamat révén megváltozik. Az üzleti módszer szabadalmának középpontjában maga az üzleti módszer áll.
A szabadalmaztatható üzleti módszerek
Az üzleti módszer szabadalmaztatásához a találmánynak újszerűnek és nem nyilvánvalónak kell lennie. Az üzleti módszernek pedig többnek kell lennie egy ötletnél ahhoz, hogy szabadalmaztatható legyen.
A Legfelsőbb Bíróság a Bilski v. Kappos ügyben úgy döntött, hogy a kockázat fedezésére szolgáló módszer és annak egy adott piacra történő alkalmazása nem szabadalmaztatható. Az üzleti módszer szabadalmaztathatóságának szabványa az, hogy olyan eljárásnak kell lennie, amely hasznos, konkrét és kézzelfogható eredményt hoz létre. Emellett az üzleti módszernek valamilyen technológiát, hardvert vagy berendezést kell tartalmaznia. A szabadalom tehát a technológiai elem és egy olyan módszer vagy üzletmenet kölcsönhatásáról szól, amely – együttesen – egyedülálló és különbözik minden más, korábban kifejlesztett módszertől.
Hogyan kell üzleti módszer szabadalmát kérelmezni
Az üzleti módszer szabadalmának kérelmezéséhez egy használati szabadalmi bejelentést kell kitöltenie – az üzleti módszer szabadalma a használati szabadalmak egy alcsoportja -, amely tartalmazza az üzleti módszerének részleteit. Az üzleti módszer szabadalmi bejelentés megírásakor a leírásnak világosan el kell magyaráznia az Ön által feltalált módszert és annak kölcsönhatását a technológiával vagy berendezéssel, valamint részletesen le kell írnia az érintett szoftvert (vegye figyelembe, hogy a szoftver szerzői joggal védhető, de nem szabadalmaztatható).
A szabadalmi bejelentés átmegy egy felülvizsgálati eljáráson, ahol megvizsgálják, és előfordulhat, hogy a vizsgáló olyan kérdéseket tesz fel, amelyekre Ön a lehető leggyorsabban szeretne válaszolni. A bejelentés napjától számítva két-három év is eltelhet az üzleti módszerre vonatkozó szabadalom megszerzéséig. Az üzleti módszer szabadalma több ezer dollárba kerülhet, mivel valószínűleg szabadalmi ügyvivőt kell felfogadnia a papírmunka elvégzéséhez. A vonatkozó USPTO díjakat is ki kell fizetnie.