Az anorexia olyan étkezési zavar (ED), amely önmaga által előidézett fogyással jár, és az éhezés állapotához vezet. Jellemzője a hízástól való félelem, valamint a saját testről alkotott torz és téveszmés elképzelés, amely miatt a beteg még akkor is kövérnek látja magát, ha a testsúlya az ajánlott szint alatt van. Ezért kezdik a fokozatos súlycsökkentést böjtöléssel és az ételbevitel csökkentésével.
Azzal szokták kezdeni, hogy kiiktatják a szénhidrátokat, mivel tévesen azt hiszik, hogy azok hizlalnak. Ezután kilöki a zsírokat, fehérjéket és még a folyadékokat is, ami extrém kiszáradáshoz vezet. Ezekhez a drasztikus intézkedésekhez egyéb társuló magatartásformák is társulhatnak, mint például a vízhajtók, hashajtók, tisztálkodás, provokált hányás vagy túlzott testmozgás.
Az érintettek a legkritikusabb esetekben testsúlyuk 15-50 százalékát veszíthetik el. Spanyolországban mintegy 250 000 diagnosztizált anorexiás eset van. Ez a betegség gyakran súlyos pszichés zavarokkal jár, amelyek a viselkedés, az érzelmi viselkedés megváltozását és a test megbélyegzését okozzák. Mindez súlyos következményekkel jár a beteg és környezete kapcsolatára nézve.
Fontos megkülönböztetni az anorexiát más, nagyon gyakori, de enyhébb étkezési zavaroktól. A fiatalok nyolcvan százaléka olyan szakaszokon megy keresztül, amikor az ételhez való viszonya romlik, és kerüli az ételt, ami egyetlen pillanatban sem utal a betegség kialakulására.
Az anorexia kialakulásának életkora a korai serdülőkorban, 12 éves kor körül van, bár a leginkább érintettek 14 és 18 év közöttiek. Leggyakoribb a közép- és felső-középosztályban.
Az esetek 95 százalékában az anorexia fiatal nőket érint, bár az utóbbi években egyre több férfi, felnőtt nő és gyermek is érintett. A férfiak nagyobb valószínűséggel rejtegetik a rendellenességet, mivel nincsenek kitéve ilyen erős társadalmi megítélésnek. Ez megnehezíti a kezelést, mivel a betegséget akkor diagnosztizálják, amikor már nagyon előrehaladott állapotban van.
Egyes csoportok hajlamosabbak az ilyen rendellenességekre, például a tornászok, táncosok vagy modellek. Az anorexia nervosa két altípusa különböztethető meg:
- Resztriktív altípus: a testsúlycsökkentés diétával vagy intenzív testmozgással érhető el, és az érintett nem folyamodik túlfogyasztáshoz, falásrohamokhoz vagy tisztálkodáshoz.
- Bulimiás altípus: A szenvedő akkor is tisztítókúrához folyamodik, ha csak kis mennyiségű ételt evett.
Miből ered?
A kiváltó tényezők:
- A szenvedő saját elhízása.
- Az anya elhízása.
- A szerettei halála vagy betegsége.
- A szülők különélése.
- Az otthon elhagyása.
- Az iskolai kudarc.
- Balesetek.
- Traumatikus események.
Az anorexia eredetének egyértelmű biológiai okát eddig nem sikerült meghatározni. Bár számos szociokulturális tényező kiválthatja, valószínű, hogy a lakosság egy része nagyobb fizikai hajlamot mutat arra, hogy ebben a rendellenességben szenvedjen, függetlenül a környezet által esetlegesen gyakorolt nyomástól. Vannak tehát olyan általános tényezők, amelyek egy kiváltó tényezőhöz vagy egy bizonyos biológiai sérülékenységhez kapcsolódnak, ami a betegség kialakulását előidézi.
A sérülékenység kiváltó okait azonban még nem sikerült azonosítani. Szó van egy olyan génről, amely hajlamosíthat az anorexiára, de nincsenek meggyőző vizsgálatok. Köztudott, hogy korábban sok anorexiás lány édesanyja is szenvedett étkezési zavarokban.
A divat, a szépség és a testkultusz eddig a betegség fő okaként azonosították, de ma már tudjuk, hogy más tényezők is szerepet játszanak. Az anorexia eredete végső soron a biológiai (fizikai változások), pszichológiai és szociális tényezők kombinációjában keresendő.