A oral history a történelmi információk rögzítése, megőrzése és értelmezése, amely a beszélő személyes tapasztalatain és véleményén alapul. A múltról szóló szemtanúvallomások formáját öltheti, de magában foglalhatja a néphagyományt, mítoszokat, dalokat és történeteket, amelyek az évek során szájhagyomány útján öröklődtek. Miközben felbecsülhetetlen értékű módja az idősebb emberek tudásának és megértésének megőrzésében, a fiatalabb generációk megkérdezésével is járhat.
A szóbeli történelem különösen hasznos a kisebbségi csoportok vagy kis közösségek történeteinek megörökítésére, amelyek gyakran nem képviseltetik magukat a hivatalosabb történetekben. Akkor is hasznos, ha másfajta – akár írott, akár vizuális – bizonyítékok hiányoznak.
A közösségi történészek számára értékes eszköz annak vizsgálatára, hogy mit csináltak az emberek, mit gondoltak akkoriban, és mit gondolnak ma, hogy mit csináltak. Az emberek véleményének és a múltbeli eseményekhez fűzött jelentéseiknek a rögzítése mellett hasznos a közösségi történetek, dalok, népszokások stb. rögzítéséhez is.
Kérjük, vegye figyelembe, hogy ebben a forrásban a “felvétel” szót használjuk a “meginterjúvolás” helyett, de a “felvételkészítő” helyett a “felvételkészítő” szót fogjuk használni. A tapasztalatok azt mutatják, hogy az emberek jobban szeretik, ha az emlékeiket rögzítik, mint ha “interjút” készítenek velük, amikor túl sokan gondolnak másfajta interjúkra (munka, rádió, szociális szolgálat, TV, rendőrség stb.)
Nézze meg a The Making of Oral History honlapot, ahol további információkat talál az oral history fejlődéséről az Egyesült Királyságban.