A híd északi hídfőjének egy 30,5 méteres szakasza 1983. június 28-án összeomlott. Három ember meghalt és további három súlyosan megsérült, amikor két személygépkocsi és két nyerges vontató a híddal együtt a 70 láb (21,3 m) mélyen fekvő Mianus folyóba zuhant.
Az összeomlásnak kevés áldozata volt, mert a katasztrófa hajnali fél kettőkor történt, amikor a forgalom alacsony volt a gyakran zsúfolt autópályán.
OkokSzerkesztés
Az összeomlást a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatal vizsgálata szerint a híd külső oldalán a fedélzetet a helyén tartó két csap- és függesztőszerkezet meghibásodása okozta. A csapok csapágyában rozsda képződött, amely olyan erőt gyakorolt a függesztékre, amely meghaladta a rögzítő bilincsek tervezési határértékeit. Ez a délkeleti saroknál lévő tágulási hézag belső részén lévő függesztéket leszorította az azt tartó csap végéről, és a terhelés a külső függesztékre tolódott át. A megmaradt függesztőre nehezedő többletterhelés fáradási repedést okozott a csap éles sarkánál. Amikor ez katasztrofálisan meghibásodott, a fedélzet csak három sarkon volt megtámasztva. Amikor két nehéz teherautó és egy személygépkocsi behajtott a szakaszba, a megmaradt tágulási hézag meghibásodott, és a fedélzet az alatta lévő folyóba zuhant.
Az ezt követő vizsgálat a nem megfelelő vízelvezetés miatt felgyülemlett víz okozta korróziót jelölte meg okként. Az útjavítás során mintegy 10 évvel korábban szándékosan eltömték az autópálya lefolyóit, és a munkások elmulasztották feloldani azokat, amikor az útmunkák befejeződtek. Az esővíz a csapágycsapágyakon keresztül szivárgott le, és rozsdásodást okozott. A külső csapágyak töréskritikusak és nem redundánsak voltak, ami az ilyen típusú szerkezetek tervezési hibája. A csapágyakat nehéz volt közelről megvizsgálni, bár az érintett csapágyak közelében rozsdanyomokat lehetett látni. Egy alternatív hipotézis szerint az úgynevezett “iszapfutók” (mérgező hulladékot szállító teherautó-társaságok) rendszeresen kinyitották a szelepeiket, miközben áthaladtak a hídon, hogy lerakják rakományuk egy részét, és a keletkező vegyi anyagok megrágták a híd fémszerkezetét.
Az esetért Connecticut állam nem megfelelő ellenőrzési forrásait is okolták. A katasztrófa idején az államnak mindössze 12, párban dolgozó mérnöke volt, akiket 3425 híd ellenőrzésére rendeltek ki. Az összeomlás annak ellenére következett be, hogy 1967 decemberében a nyugat-virginiai Silver híd összeomlása miatt országos ellenőrzési eljárások indultak be.
ReakcióSzerkesztés
Az interstate-ot csak hat hónap múlva nyitották meg újra teljesen, és akkor is csak ideiglenes tartószerkezettel. A végleges javítások összességében több mint 20 millió dollárba kerültek. Az átépítés alatt a forgalmat az US-1-re és Greenwich helyi utcáira terelték, ami a város valaha látott legsúlyosabb közlekedési problémáit okozta. A Mianus folyó hídját az 1980-as évek végén teljesen felújították. A munkálatok során kicserélték az összes szerkezeti acélt, újjáépítették és kibővítették a hídpályát a szélesebb útpálya miatt, valamint megjavították a hídpilléreket, hogy meghosszabbítsák élettartamukat. A híd cseréje 1992-ben fejeződött be. Megszüntette a csap- és függesztőszerkezeteket, amelyek az eredeti híd összeomlását okozták.
William O’Neill kormányzó ezt követően egy 5,5 milliárd dolláros közlekedési kiadási csomagot javasolt a hidak és más közlekedési projektek helyreállításának és cseréjének finanszírozására Connecticutban.
A pótlólagos hidat hivatalosan Michael L. Morano hídnak nevezték el, a Greenwichet képviselő állami szenátor után.
A pótlólagos hidat hivatalosan Michael L. Morano hídnak nevezték el, a Greenwichet képviselő szenátor után.