Miao, Kína, Vietnam, Laosz, Burma és Thaiföld hegyvidéki lakosai, akik a hmong-mien (Miao-Yao) nyelvcsalád nyelveit beszélik.
A miao a hivatalos kínai elnevezés négy különböző népcsoportra, amelyek csak távoli nyelvi vagy kulturális rokonságban állnak egymással: a délkelet-guizhoui hmu nép, a nyugat-hunani Qo Xiong nép, a jünnani A-Hmao nép, valamint a guizhoui, szecsuáni, guanghszi és jünnani hmong nép (lásd Kína: Népek). Jacques Lemoine francia tudós szerint, aki 2005-ben a Hmong Studies Journal című folyóiratban írt, Kínában mintegy kilencmillió miao él, akiknek valószínűleg egyharmadát a hmongok teszik ki. A miaók nyelvileg és néhány más kulturális jellemzőben rokonok a yaókkal; e népek közül a két legszorosabb rokonsági fokú csoport a hmongok (miaók) és az iu mienek (yaók).
A négy miaó csoport szokásai és történelme meglehetősen eltérő, és kölcsönösen érthetetlen nyelveket beszélnek. Nyelvileg a hmongokhoz legközelebb az A-Hmao áll, de a két csoport még mindig nem érti egymás nyelvét. Az összes miao nép közül csak a hmong vándorolt ki Kínából.
A mezőgazdaság a fő megélhetési eszköz minden csoport számára, akik a múltban a rizs és a kukorica (kukorica) váltakozó termesztését gyakorolták, az ópiummákkal együtt. Az ópiumot az alföldi piacokon árulták, és ezüstöt hoztak érte, amelyet nászajándékként használtak. A váltóművelés és az ópiumtermelés mára nagyrészt megszűnt, és Thaiföldön a hmongok áttértek az állandó szántóföldi zöldség-, gyümölcs-, kukorica- és virágtermesztésre.
Tradicionálisan a miao-knak kevés politikai szervezete volt a falusi szint felett, és a legmagasabb pozíció a faluvezetőé volt. Kínában a miao az egész Kínára jellemző politikai szervezet alá került; ahol a kisebbségi lakosság sűrű, ott autonóm megyékben, községekben vagy prefektúrákban élnek, ahol bizonyos mértékű önképviseletet engedélyeznek.
A vallásban a legtöbb miao ősök imádatát gyakorolja, és sokféle szellemben hisz. Vannak sámánjaik, akik kiűzhetik a rosszindulatú szellemeket vagy visszahívhatják egy beteg beteg lelkét, és az állatáldozat is széles körben elterjedt (lásd sámánizmus; lélekvesztés). A vallásos hit teljes hiánya azonban gyakori a képzett Miao-k körében Kínában, míg a kínai A-Hmao-k és a délkelet-ázsiai Hmongok jelentős része keresztény lett.
A fiataloknak megengedik, hogy maguk válasszák meg a párjukat, és a házasság előtti szexet tolerálják, bár Kínában szigorúbb a szexuális szabályozás, ahogy a szaporodás ellenőrzése is. Az intézményesített udvarlás egyik formája az antifónás éneklés; egy másik formája a labda oda-vissza dobálása különböző falvakból származó fiúk és lányok csoportjai között, újévkor. A többnejűség hagyományos, de a gyakorlatban a jómódúakra korlátozódik. A háztartás általában több generációból áll, beleértve a házas fiúkat és családjukat is. A legfiatalabb fiú általában a szülőkkel marad és örökli a házat, míg az idősebb fiúk saját családjukkal elköltözhetnek, hogy új háztartást alapítsanak.