Naponta több okból is a járműveink kezébe adjuk az életünket; biztonságban tartjuk magunkat, időben eljutunk a munkahelyünkre, és olyan helyekre visznek minket, amelyeket még nem láttunk. Az emberiség történetének egyik legnagyobb találmányaként természetes, hogy elgondolkodunk azon, vajon mitől működik mindez.
A biztonság szempontjából az autó legfontosabb eleme a karosszéria, hiszen ez az, ami baleset esetén életben tart minket. Szóval, mi is kerül pontosan egy autó karosszériájába? Ez egy jó kérdés, amire nincs egységes válasz.
Az autó karosszériáját négy fő anyag alkotja, és ezek többféle okból is változhatnak. Az első és legjelentősebb az acél. Az autók vázában már akkor is acél volt, amikor Karl Benz 1879-ben elkészítette az első álló benzinüzemű autót, és a legtöbb forgalomban lévő autóban ma is ez található. Ennek jó oka van, mivel az acél egy hihetetlenül erős fém, amelyet viszonylag olcsón lehet előállítani. Ennélfogva a belőle készült autók megfizethetőbbek tudnak lenni.
A következő anyag a listánkon a műanyag, ami nem lehet túl nagy meglepetés, tekintve, hogy életünk más területein milyen kiemelten használjuk. A manapság gyártott új autók körülbelül 50%-a műanyagból áll, főként a belső térben található. Az olyan dolgok, mint a műszerfal, a műszerek, az ajtókilincsek, a biztonsági övek és a légzsákok mind műanyagból készülnek, de egyre több gyártó, leginkább a Chrysler, kezd műanyagot beépíteni a karosszériába.
Ez talán egy kicsit szkeptikussá teszi Önt, de ha valaha véletlenül ráült egy darab high-end Tupperware-re, akkor tudja, milyen meglepően erős tud lenni a műanyag. A karosszériában használt műanyagnak egyéb előnyei is vannak, különösen az üzemanyag-takarékosság tekintetében. A műanyag könnyebb, így a motornak kevesebb súlyt kell húznia az úton. Az autó életének végén a vázban lévő műanyagot sokkal könnyebb újrahasznosítani, mint az acélt. A műanyagot olcsóbb javítani is, így a karbantartási költségek is alacsonyabbak.
A harmadik anyag, amely az autók karosszériájában felhasználható, az alumínium. Az alumínium fokozatosan egyre népszerűbbé válik számos okból kifolyólag. Még 2015-ben a Ford úgy döntött, hogy az F-150-es modellcsaládjukban alumínium vázakat alkalmaznak, köszönhetően annak könnyűségének és tartósságának. Az alumínium lehetővé teszi, hogy az autók könnyebbek legyenek, így jobb a fogyasztásuk, és ami még jobb, hogy nem rozsdásodik. Ennek eredményeként az alumíniumalapú vázak drágábbak, mint az acélvázak, ezért jellemzően a csúcskategóriás járművekhez használják őket.
A listánk utolsó anyaga nehezebben beszerezhető, mint a többi, a szénszálas. A szénszál egyszerre nagyon könnyű és hihetetlenül erős, ami miatt meglehetősen drága. Leginkább csúcskategóriás sportautók építésénél használják az ára miatt, valamint azért, mert lehetővé teszi, hogy az autók a lehető legnagyobb teljesítményt hozzák ki a motorjukból. Ebből adódik a sportautók egész lényege.
És íme, egy pillantás az anyagokra, amelyek az autóba kerülnek, amelybe nap mint nap az életünket és a megélhetésünket tesszük. Ez egy tudás, amit érdemes birtokolni, különösen azért, mert ha tudod, hogy mi kerül egy autó gyártásába, akkor megspórolhatsz magadnak néhány dollárt vagy fejfájást valamikor a későbbiekben.