Richard Langford, otthon a Tenn. állambeli East Nashville-ben, még mindig jelentős gondjai vannak a szellemi koncentrációval és a memória problémáival 10 évvel azután, hogy egy hirtelen és súlyos fertőzés miatt több hétre a kórház intenzív osztályára került. Morgan Hornsby az NPR számára hide caption
toggle caption
Morgan Hornsby az NPR számára
Richard Langford otthonában, a Tennessee állambeli East Nashville-ben, 10 évvel azután, hogy egy hirtelen és súlyos fertőzés miatt több hétre a kórház intenzív osztályára került.
Morgan Hornsby az NPR-nek
Az orvosok fokozatosan rájöttek, hogy azoknál az embereknél, akik túlélnek egy súlyos halálesetet az intenzív osztályon, valószínűleg potenciálisan súlyos problémák alakulnak ki a memóriájukkal és gondolkodási folyamataikkal.
Ez a demencia, az intenzív orvosi ellátás mellékhatása, akár végleges is lehet. És az orvosi vészhelyzet után az intenzív osztályra siető emberek felét érinti. Figyelembe véve, hogy évente 5,7 millió amerikai kerül az intenzív osztályra, ez egy jelentős probléma, amelyet egészen a közelmúltig az egészségügyi gondozók kevéssé értékeltek.
Vegyük például Richard Langford, egy 60-as éveiben járó nyugdíjas lelkész történetét, aki édesanyjával él Kelet-Nashville-ben. 10 évvel ezelőtt kórházba került térdműtétre, “mert egy 85 éves öregemberrel teniszeztem, és ő megverte a fenekemet” – mondja Langford nevetve. “Szóval új térdet akartam, hogy jobban tudjak játszani.”
A rutinszerű térdműtét után azonban Langford súlyos tüdőfertőzést kapott, ami miatt az intenzív osztályra került. Szepszise volt, egy életveszélyes állapot, amit néha vérmérgezésnek neveznek. Szepszis esetén a szervezet túlreagálja a fertőzést; ez összeomló vérnyomáshoz, többszervi elégtelenséghez és gyakran halálhoz vezethet.
A négyhetes kórházi tartózkodása és az azt követő rehabilitáció alatt Langford hosszú delíriumos időszakokban szenvedett. Ez a zavaros gondolkodás, a zavartság, sőt időnként hallucinációk állapota egyes betegeknél. Langford csak a halálközeli élmény érzésére emlékszik.
“Zöld füvet láttam” – mondja Langford – “és láttam, hogy a folyó túloldalán úgy nézett ki, mintha Illés lenne”, a próféta, akinek csodái közé tartozott a feltámadás is.
Az édesanyja, Leta azt mondja, hogy egy alkalommal a kórházi személyzet tagjai annyira biztosak voltak benne, hogy egyik napról a másikra meghal, hogy nem is vesződtek azzal, hogy átadják az orvosi kartonját a nappali műszaknak.
Miért kapnak delíriumot az intenzív osztályon fekvő betegek?
Noha a delírium okai még mindig nem teljesen tisztázottak, és egy adott esetben több oka is lehet, a Vanderbilt University Medical Center csapata által a betegek és a családok számára összeállított weboldal szerint a delíriumra úgy lehet gondolni, hogy azt “az agy működésének megváltozása okozza”.”
A honlap számos olyan tényezőt említ, amelyek hozzájárulhatnak ehhez a változáshoz:
Az agy képtelensége az oxigén felhasználására
-Kémiai változások az agyban
-Bizonyos gyógyszerek
-Fertőzések
-Súlyos fájdalom
-gyógyászati betegségek
-Alkoholizmus, nyugtatók, vagy fájdalomcsillapítók
-Alkoholtól, nikotintól való megvonás
“Az a csodálatos, hogy beszélt hozzánk – és hogy tudatában volt annak, amit mondtunk – és mégsem tudott vagy nem emlékezett semmire” – mondja.
Majdnem egy évtizeddel később Richard Langford azt mondja, hogy még mindig küzd a fizikai, érzelmi és kognitív hiányosságok sűrűjéből való kilábalásért. Bár még mindig előfizet a The New Yorkerre, és továbbra is aktív politikai ügyekben, időnként úgy érzi, hogy elveszett abban, ami – legalábbis ezekben a pillanatokban – egy hatalmas erdőnek tűnik és tűnhet számára az elméjében.
“A víz nagy, vannak vízesések, és mindenféle állatok vannak körülötte” – mondja. “Ez az erdő valahogy körülvesz engem, és nem tudok kijutni. Nem tudom, hogyan jussak ki.”
Langford azt is tapasztalja, hogy összezavarodott és zavart – elmerül a gondolataiban, és elveszíti a fonalat az alapvető feladatokkal kapcsolatban, például azzal, hogy mikor kell bevennie a szívbetegsége és más elhúzódó egészségügyi problémák kezelésére felírt gyógyszereket. Most 89 éves édesanyjának kell segítenie neki a gyógyszerezés ütemezésében.
James Jackson neuropszichológus, a Vanderbilt ICU Delírium and Cognitive Impairment Study Group munkatársa szerint ezek a kognitív problémák Langford kórházi delíriummal való küzdelmének következményei. A Vanderbilt Medical Centerben most egy olyan klinika működik, amely úttörő szerepet játszik az ilyen esetek megértésében és kezelésében.
“Ez egy hatalmas probléma” – mondja Dr. E. Wesley Ely, az intenzív terápiás szakember, aki ezt az erőfeszítést vezeti. Szerinte az intenzív osztály utáni szindróma – a kognitív tünetek egy csoportja, amely magában foglalhatja a szorongást, a depressziót és a poszttraumás stressz zavarokat, valamint a delíriumot – az összes olyan beteg 30-50 százalékát érinti, akik orvosi vészhelyzet miatt az intenzív osztályra kerülnek. Ez magában foglalja azokat a fiatalabb betegeket is, akiknek korábban nem voltak mentális problémáik. És e betegek egy részénél hamarosan demencia következik.
Dr. E. Wesley Ely a nashville-i Vanderbilt University Medical Center professzoraként tüdőgyógyászati intenzív ellátásra szakosodott. Kutatásai középpontjában az intenzív osztályon szerzett agyi betegségben szenvedő betegek segítése áll. Morgan Hornsby az NPR számára hide caption
toggle caption
Morgan Hornsby az NPR számára
Dr. E. Wesley Ely a nashville-i Vanderbilt University Medical Center professzoraként a tüdőgyógyászati intenzív ellátásra specializálódott. Kutatásai középpontjában az intenzív osztályon szerzett agyi betegségben szenvedő betegek segítése áll.
Morgan Hornsby az NPR számára
“Van valaki, aki korábban nagyon jól működő aggyal érkezik az intenzív osztályra, és úgy távozik az intenzív osztályról, hogy nem tud jól beszélgetni” – mondja Ely. “Nem tudják egyensúlyban tartani a csekkfüzetüket, nem találják az emberek nevét egy partin, és nagyon zavarba jönnek, ezért elkezdenek szociálisan elzárkózni. A betegeink elmondják, hogy a demenciának ez a formája milyen nyomorúságos.”
Ely több mint egy évtizede követi nyomon a betegeit olyan tudományos vizsgálatokon keresztül, mint a BRAIN-ICU tanulmány. Azt mondja, hogy az intenzív osztályon való tartózkodásuk után kognitív problémákkal küzdő betegek körülbelül egyharmada teljesen felépül, egy másik harmaduk nagyjából ugyanolyan marad, miután demencia lép fel náluk, egyharmaduk pedig tovább romlik.
A mentális feldolgozás károsodása sokak esetében hasonló ahhoz, amit traumás agysérülésnél, az enyhe kognitív zavarnak nevezett állapotnál – vagy akár az Alzheimer-kórnál – tapasztalhatunk.
A kutatók még nem tudják, hogyan változik az agy, hogy ezek a tünetek kialakuljanak, vagy hogyan vezet a hosszan tartó delírium ehhez az agykárosodáshoz; Ely most indít egy nagyszabású tanulmányt, hogy segítsen kideríteni néhány ilyen mechanizmust. Az agy mely részei érintettek, és miben különbözik a károsodás a demencia más formái, például az Alzheimer-kór által okozott károsodástól? Az egyik elképzelés, amit vizsgálni fog, hogy vajon nem alakulnak-e ki apró vérrögök az agyban, és nem játszanak-e szerepet a hosszú távú károsodásban.
Ely szerint addig is egy dologban biztosak a hirtelen demenciában szenvedő betegeket kezelő orvosok: mentális problémáik összefüggésben vannak az intenzív osztályon tapasztalt delírium mértékével.
“Minden egyes delíriumos nap körülbelül 35 százalékkal növeli a demencia kockázatát” – mondja. “Tehát ha ezt kiszámoljuk – három nap delírium, akkor szinte biztos, hogy a demencia bizonyos elemei jelentkeznek.”
És a problémák nem állnak meg itt.
“Sajnos sok ilyen beteg és családtagjuk depresszióval, szorongással, poszttraumás stressz zavarral és kognitív zavarral küzd” – mondja Joanna Stollings, klinikai gyógyszerész, a klinikát ellátó interdiszciplináris csapat tagja.
De van egy kis jó hír a segítséget kérő betegek számára: Stollings szerint sok ilyen egyéb állapot kezelhető – különösen a szorongás és a depresszió.
Az emberek segítséget kaphatnak beszélgetőterápiával, mondja Stollings, és “néha, ha ez megfelelő, gyógyszereket is adhatunk nekik, amelyek szintén segíthetnek ezen a problémán”.”
Jackson, a klinika neuropszichológusa szerint az ilyen betegek rehabilitációja hasonlíthat a stroke után az embereknek előírt terápiához.
“Bár ezeket a betegeket nem ütötték fejbe kalapáccsal, nem estek le egy létráról, sok tekintetben az emberek valóban agysérülést szenvednek” – mondja. “A sérülés útja csak egy kicsit más.”
A Vanderbilt klinika különböző agytornagyakorlatokat vizsgál, hogy segítsen az embereknek a felépülésben.
“Jó lenne, ha javulnának a teszteredmények” – mondja Jackson. “De a nagyobb kérdés az, hogy ügyesebbé teszi-e őket a munkába való visszatérésben? Vagy képesek lesznek egyensúlyban tartani a csekkfüzetüket? Balesetmentesen vezetnek?” Kutatásai során ezekre a kérdésekre próbál választ adni.
Még mindig kihívást jelent, hogy mindenkihez eljusson a segítség, akinek szüksége lenne rá. A Vanderbilt klinikájának például nincs kapacitása arra, hogy mindenkit nyomon kövessen, akit az egészségügyi központ saját intenzív osztályairól elbocsátottak – és nagyon kevés ilyen speciális központ van az országban.
A Vanderbilt most azon dolgozik, hogy segítsen kiépíteni az ilyen klinikák hálózatát szerte az Egyesült Államokban.
Langford azt mondja, hogy az intenzív osztály utáni klinikán kapott támogatás segített neki fokozatosan visszanyerni korábbi képességeinek és rutinjának egy részét. Egy nappal azelőtt, hogy meglátogattam, örült, hogy el tudott menni személyesen szavazni egy helyi választáson.
“Be tudtam szállni az autóba, el tudtam menni a mi kis körzetünkbe, ami talán fél mérföld, és vissza tudtam jönni” – mondja. “Az erdő egy kicsit kisebb lett.”
Az édesanyja, Leta, tudja, hogy még mindig vannak kihívások, de a hite erősnek tartja.”
“Ma itt vagy, ma itt vagyok” – mondja a fiának. “Szóval élvezzük a mai napot. És a holnap – az majd gondoskodik magáról.”
Richard Langford és édesanyja, Leta Langford, együtt zongoráznak kelet-nashville-i otthonukban. Richard egy évtizeddel ezelőtt majdnem meghalt, és még mindig szenved bizonyos kognitív tünetektől, de azt mondja, a zene tartja életben. Morgan Hornsby az NPR számára hide caption
toggle caption
Morgan Hornsby az NPR számára
Richard Langford és édesanyja, Leta Langford, együtt zongoráznak kelet-nashville-i otthonukban. Richard egy évtizeddel ezelőtt majdnem meghalt, és még mindig szenved bizonyos kognitív tünetektől, de azt mondja, a zene tartja életben.
Morgan Hornsby az NPR
Richard Harrisszel a [email protected] címen léphet kapcsolatba.