Distribution
Cocklebur Kanada minden tartományában megtalálható, kivéve Új-Foundlandot, és az Egyesült Államokban is elterjedt. Ontarióban a délnyugati megyékben a leggyakoribb, de a tartomány egész déli részén jelen van. Jellemzően szójababföldeken vagy az Erie-tó vagy az Ontario-tó melletti partok mentén látható. A kakaslábfű inkább a hagyományos talajműveléshez társul, mint a talajművelés nélküli műveléshez, és a szójabab nagy gyakoriságához a vetésforgóban.
Gazdasági hatás
A kakaslábfű a szójabab egyik legversenyképesebb gyomnövényének számít. A növénykultúrával egy időben megjelenő kakaslábfű gazdasági küszöbértéke körülbelül 3-5 növény/10 m sor, a herbicidköltségektől és a termés árától függően. A konkurencia miatt bekövetkező közvetlen terméskiesés mellett a kakaslábfű fertőzés a szójabab vetőmag minőségét is rontja a megnövekedett idegen anyagok és a vetőmag magasabb nedvességtartalma miatt. A vastag, fás szárak lassítják a kombájnok sebességét és csökkentik a betakarítás hatékonyságát. A kukoricában a kakaslábfű kevésbé versenyképes, mint a szójában, de még így is jelentős terméskiesést okozhat. A kakaslábfű különösen kellemetlen lehet az állattenyésztésben, mivel a fiatal magoncok (de nem a kifejlett növények) mérgezőek az állatok számára, és a bibék belegabalyodnak a szőrükbe vagy a gyapjukba. A kakaslábfű a parlagfű közeli rokona, és mind a pollenje, mind a levelekkel való érintkezés allergiás reakciókat okozhat az arra érzékenyeknél.
Biológia és gazdaság
A kakaslábfű magoncai általában májusban vagy júniusban kelnek ki, amikor a talaj átlagos hőmérséklete 15°C felett van, bár megfelelő nedvesség esetén a kelés egész nyáron folytatódhat. A növények elviselik a gyakori árvizeket és a sós talajviszonyokat. A virágzást a nappalok hossza indítja el, és Ontarioban augusztus közepén kezdődik. Az első bibék gyakran szeptember elején érnek be, és a halálos fagyok bekövetkeztéig újabb virágok és bibék képződnek.
A még éretlen, zöld bibék magjai akkor is beérnek, ha a növényeket levágják és a szántóföldön hagyják. A magtermés a növény méretével arányos, és növényenként több száz és több ezer mag között mozog. A tüskés burjánok az állati szőrökre, emberi ruházatra és egyéb anyagokra tapadva terjednek új helyekre. Vízzel is könnyen szétszóródnak, mivel a bibék olyan légtereket tartalmaznak, amelyek lehetővé teszik, hogy felszínen maradjanak és akár 30 napig is lebegjenek.
A bibékben lévő 2 magból általában csak 1 csírázik ki a termelést követő évben, így a második mag a következő években újra megfertőzi a mezőt. A kakaslábfű magjai általában nem maradnak életben 5 évnél tovább. A talajfelszínen fekvő csíranövények csírázása alacsony, mivel a tüskék megakadályozzák a mag és a talaj közötti jó kapcsolatot és a vízfelvételt. A kelés fokozódik, ha a csírákat talajműveléssel betemetik, vagy akár csak a kerekek által a talajba nyomják. A magoncok akár 15 cm mélységből is kikelhetnek a talajban. A kakaslábfű populációja csökken a talajművelés hiányában és olyan vetésforgókban, ahol a szóját legfeljebb 3 évente egyszer termesztik.
Védekezés
A kakaslábfű érzékeny számos, a széleslevelű gyomok elleni védekezésre ajánlott talajba kijuttatott és posztemergens gyomirtó szerre. A szójababban a kakaslábfű ellen a következőkkel lehet védekezni: