Kuba és a Negro ligaSzerkesztés
Miñoso harmadik baseballjátékosként Kubában és a Negro ligában játszott profi baseballt. 1945-ben havi 150 dollárért írt alá szerződést a Marianao városrész csapatával, majd a következő szezonban a New York-i kubaiakkal a Negro ligába került, és megduplázta havi fizetését. A kubaiaknál 1946-ban .309-es átlagot ütött, majd 1947-ben .294-es átlagot ért el, amikor megnyerték a Negro World Series-t a Cleveland Buckeyes ellen. Ő volt a keleti csapat kezdő harmadik basemanje az 1947-es All-Star Game-ben, és 1948-ban is.
Miñoso a kubaiaknál maradt, amíg az 1948-as szezonban alá nem írt a Cleveland Indians szervezetéhez, és a Central League Dayton Indians-nál kezdte kisebb ligás karrierjét, ütőeredménye .525 11 mérkőzésen.
Cleveland IndiansSzerkesztés
1949. április 19-én Miñoso bemutatkozott a Cleveland Indiansban a major ligában, ő lett az első fekete kubai a major ligában; a St. Louis Browns ellen 5-1-re elveszített mérkőzés hetedik inningjében sétált, mint pinch hitter. A következő mérkőzésen, május 4-én szerezte meg első találatát: a Philadelphia Athletics ellen 4-3-ra megnyert mérkőzés hatodik inningjében Alex Kellnerrel játszott együttest. Másnap megütötte első hazafutását Jack Kramerrel a Boston Red Sox elleni 7-3-as győzelem második inningjében. Miñosónak azonban már nem sok esélye volt arra, hogy benyomást keltsen; az Indians agresszívebben szerződtetett fekete játékosokat, mint bármelyik másik csapat az Amerikai Ligában, de az 1948-as világbajnoki győzelem után ők voltak a legerősebb csapat a baseballban. Kevés lehetőségük volt arra, hogy Miñoso újoncként bekerüljön a kezdőcsapatba, mivel Ken Keltnert játszatták a harmadik bázison, és május 13-ig mindössze 16 ütésnél járt, mielőtt a kisebb ligákba küldték. Miñosót a Pacific Coast League San Diego Padres csapatához küldték az 1949-es szezon hátralévő részére és 1950 egészére, ahol az első évben .297-es átlagot ütött, majd ezt követően .339-es átlagot és 115 beütött futást (RBI) ért el.
Miñoso az 1951-es szezon kezdetére visszatért az Indianshoz, de a csapat továbbra sem talált helyet számára a felállásban, mivel az Indians Al Rosent a harmadik bázison, Larry Dobyt, Dale Mitchellt és Bob Kennedyt pedig a külső pályán játszatta. Ennek következtében nyolc áprilisi mérkőzésen mindössze 14 ütést kapott.
Átigazolás a Chicago White SoxhozSzerkesztés
1951. április 30-án az Indians elküldte Miñosót a White Soxhoz egy háromcsapatos csere keretében, amelyben az Athletics is részt vett, és cserébe Lou Brissie-t kapta az Athletics-től. Május 1-jén Miñoso lett a White Sox első fekete játékosa, aki a New York Yankees ellen a Comiskey Parkban az első ütése első dobásakor 415 láb (126 m) magas hazafutást ütött. Azonnal sztárrá vált, a szezon első felében szinte végig .350 fölött tartotta az ütésátlagát, és a szezon végén .324-et ütött, ami az AL második helyét jelentette az Athletics játékosának, Ferris Fainnek a .344-es mutatója mögött. Miñosót először nevezték be az AL All-Star csapatába (tartalék játékos), és ezzel – a White Sox csapattársával, Chico Carrasquellel és a Washington Senators dobójával, Connie Marreróval együtt – egyike lett az első latin-amerikaiaknak, akiket valaha All-Star csapatba neveztek. Abban az évben 138 mérkőzésen 112 futást ért el (eggyel kevesebbet, mint Dom DiMaggio ligaelső), 14 triplával és 31 lopott bázissal vezette a ligát, valamint 16-szor találták el, és “Mr. White Sox” néven vált ismertté. Az 1951-es szezont követően az AL Év Újonca szavazáson a Yankees Gil McDougaldja mögött a második helyen végzett, ami ellen a White Sox tiltakozott, mivel Miñoso szinte minden kategóriában jobb statisztikákkal rendelkezett. Miñoso a negyedik helyen végzett az év legértékesebb játékosa szavazáson is. Miñosót olyan kiemelkedő mindenesnek tartották, hogy a Yankees outfielder Mickey Mantle a “Kereskedelmi üstökös” becenevet kapta, mert a megfigyelőket a “kubai üstökösre” emlékeztette. Ütés közben Miñoso hajlamos volt zsúfoltságra, ami különösen érzékennyé tette őt a “bablabda” dobásokra.
Miñoso ezt követően több éven át kiemelkedően játszott a Chicagóban. 1952-ben (22) és 1953-ban (25) is vezette az AL-t lopásokban, 1954-ben pedig 18 triplával és 304 összbázissal állt a liga élén, mindhárom évben szerepelt az All-Star Game-ben, 1954-ben pedig kezdőként. 1953. április 14-én, a nyitónapon ő szerezte a Sox egyetlen találatát az Indians Bob Lemontól elszenvedett 4-0-s vereségében, 1954. július 4-én pedig a kilencedik inningben kettővel a kilencedik inningben egy 2-1-es vereség során három Indians dobójátékos együttes no-hitterét törte meg. 1953-ban három duplajátékkal vezette az AL balszélsőit, a következő évben pedig 13 assziszttal és három duplajátékkal vezette az összes major ligás balszélsőt. Az 1954. május 16-i dupla meccs első mérkőzésén hat futást szerzett a Senators elleni 10-5-ös győzelem során, 1955. április 23-án pedig öt futást ért el karrierje csúcsán a White Sox rekordot jelentő 29-6-os Kansas City Athletics elleni idegenbeli győzelmében. Miñoso 1954-ben ismét a második helyen végzett az ütőversenyben .320-as átlagával, lemaradva az Indians játékosa, Bobby Ávila .341-es átlagától (Ted Williams, akinek nem volt elég ütése a kvalifikációhoz, a szükséges ütésekkel a második helyen végzett volna). 1955. május 18-án Miñoso koponyatörést szenvedett, amikor egy 11-6-os vereség alkalmával a Yankees játékosának, Bob Grimnek a dobása a fején találta el az első inningben. A szezont .288-as átlaggal fejezte be, ami 1953 és 1960 között a legalacsonyabb átlaga volt; azonban abban az évben volt a leghosszabb ütőszériája az AL-ben, és karrierje leghosszabbja is: augusztus 9. és 30. között 23 mérkőzésen keresztül .421-et ütött. Ráadásul 18 asszisztja ebben a szezonban nem csak kétszer annyi volt, mint bármely más balszélsőé a major ligában, hanem az 1945 és 1983 között az AL balszélsőinek legmagasabb értékét is elérte. Az AL balszélsői közül először vezette a putoutok számát is 267-tel.
Miñoso egy ritka erősséget is jelentett a Sox számára; a Comiskey Park méretei miatt a White Sox volt az egyetlen olyan major league csapat, amelynél a második világháború előtt nem volt olyan játékos, aki 100 hazafutást ért volna el náluk. 1956. szeptember 2-án az Indians elleni 4-3-as győzelem alkalmával Hank Aguirre ütötte meg 80. hazafutását a Sox színeiben, megdöntve ezzel Zeke Bonura csapatrekordját. 1957. szeptember 23-án, az Athletics elleni 6-5-ös vereség alkalmával ő lett az első játékos, aki 100 hazafutást ért el a White Soxban, a negyedik inningben Alex Kellnerrel szemben. Miñoso 1956-ban 282 kiosztással és 10 assziszttal, 1957-ben pedig két duplajátékkal vezette az AL baloldali mezőnyjátékosainak listáját. 1956-ban 11 triplával, 1957-ben pedig 36 duplával vezette a ligát triplázásban. Az 1957-es All-Star játékban az AL 6-5-ös győzelmét mentette meg egy drámai elkapással az utolsó kiesésért, miközben az egyenlítő futás a második bázison volt. Az 1957-es szezon volt az első, amelyben Gold Glove-díjakat osztottak ki, és Miñosót választották az első kitüntetettnek a balszélső poszton (a következő évben mindkét ligában külön díjat alapítottak, és 1960 után fél évszázadon keresztül megszüntették az egyes szélső posztok díjazását, hogy a szélsőjátékosok három díjat kaphassanak poszttól függetlenül).
Későbbi szezonokSzerkesztés
Cleveland IndiansSzerkesztés
A White Sox az 1957-es szezon után visszavásárolta Miñosót az Indianshoz egy négy játékosból álló üzlet keretében: a White Sox Early Wynn dobót és Al Smith outfieldert kapta Miñosóért és Fred Hatfield harmadik alapemberért cserébe. A Clevelandben Miñoso 1958-ban 24 hazafutással karriercsúcsot ért el, és 13 assziszttal ismét ő vezette az AL balszélsőit. 1958-ban és 1959-ben is .302-es ütésszámot ért el, 1959. április 21-én pedig karrierje csúcsát jelentő öt találatot ért el a Detroit Tigers elleni 14-1-es idegenbeli győzelem során, és pályafutása során másodszorra hat futást is szerzett. Az év július 17-én a Boston Red Sox elleni idegenbeli mérkőzésen egy figyelemre méltó incidensben volt része, amikor az Indians menedzserét, Joe Gordont az előző ütővel szembeni szabálytalanság miatt kiállították, de ahelyett, hogy elhagyta volna a pályát, folytatta a vitát; Miñoso nem volt hajlandó belépni az ütőpadra, amíg Gordon még mindig vitatkozott, és dühös lett, amikor Frank Umont játékvezető három ütésnél kiállította őt. Miñosót ekkor kiutasították, miután az ütőjét Umont felé dobta, de a meccs után bőségesen bocsánatot kért, mondván, nem volt tisztában azzal a szabállyal, hogy ebben a helyzetben minden dobást ütésnek kell tekinteni, függetlenül annak helyétől; három mérkőzésre szóló eltiltást kapott. Abban az évben 317 putouttal karriercsúccsal vezette a major league balszélsőit, és 14 assziszttal ismét ő vezette az AL-t, és megkapta második Aranykesztyű-díját. Szintén 1959-ben ismét All-Star-szereplő volt, július 7-én kezdett a balszélső poszton, az abban az évben rendezett két All-Star-játék közül az elsőn (az MLB 1959 és 1962 között két All-Star-játékot játszott). Az első meccsen 0:5-re volt eredményes, és az augusztus 3-i második meccsen már nem játszott.
Chicago White SoxSzerkesztés
Miñoso mélyen csalódott volt, amiért nem játszott a White Soxban az 1959-es bajnokságban, és nagyon örült, amikor decemberben egy hét játékosból álló üzlet keretében visszacserélték Chicagóba, ahol Norm Cash volt a legjobb játékos, akit cserébe küldtek. A White Sox tulajdonosa, Bill Veeck az 1960-as szezon kezdetén egy 1959-es bajnoki gyűrűt adott át Miñosónak, mondván, hogy ő is sokat tett azért, hogy a White Sox a liga élvonalába kerüljön – részben a győztes csapat felépítésében való befolyása révén, részben pedig azért, mert a Sox az 1957-es cserében Miñosóért cserébe megszerezte Wynnt, aki 1959-ben megnyerte a Cy Young-díjat. Miñoso válaszul pályafutása során harmadszor is hat futást ért el, a Kansas City elleni nyitónapon a negyedik inningben grand slamet ütött, és a kilencedik játékrész végén egy walk-off home runnal 10-9-es győzelmet szerzett a Soxnak. Minoso 1960-ban élte utolsó nagyszerű szezonját – utoljára szerepelt All-Star-szereplésen (mindkét meccsen kezdőként), 184 találattal vezette az AL-t, 105 RBI-t szerzett, nyolcadszor és utoljára volt .300 fölött, és negyedszer lett negyedik az MVP-szavazáson. Emellett talán a legjobb védekező szezonját produkálta, az összes major ligás baloldali mezőnyjátékost vezette a putoutok (277), asszisztok (14) és dupla játékok (3) tekintetében, és elnyerte harmadik és egyben utolsó Gold Glove-díját.
St. Louis CardinalsSzerkesztés
Az 1961-es szezon után, amelyben átlaga .280-ra esett vissza, Miñosót elcserélték a St. Louis Cardinalshoz Joe Cunninghamért cserébe; Miñoso 1955 kivételével újonc szezonja óta minden évben vezette az AL-t a dobott ütések számában, kivéve 1955-ben. Miután nehezen alkalmazkodott az új liga dobóihoz és a strike zone-hoz, az 1962-es szezonból két hónapot kihagyott, mivel koponyatörést és csuklótörést szenvedett, miután május 11-én a Los Angeles Dodgers ellen 8-5-re elveszített mérkőzés hatodik inningjében a külső pálya falának ütközött.
Washington SenatorsEdit
A szerződését az 1963-as szezon előtt eladták a Washington Senatorsnak, és miután .229-et ütött, még októberben elengedték.
Október 12-én játszott az első és egyetlen spanyolajkú amerikai All-Star mérkőzésen a New York-i Polo Grounds-on.
Chicago White SoxSzerkesztés
Az 1964-es szezon előtt aláírt a White Sox-hoz, de abban az évben csak 30 mérkőzésen szerepelt, ütése .226 – szinte kizárólag csereütőként – és utolsó hazafutását május 6-án, egy kettős mérkőzés második meccsén ütötte Ted Bowsfieldtől az Athletics ellen 11-4-re megnyert mérkőzés hetedik inningjében. Az 1964-es szezon után visszavonult.
1965-től kezdve Miñoso a Charros de Jalisco csapatában játszott a mexikói ligában. Az első bázison játszott, első szezonjában .360-as ütést ért el, 35 duplával és 106 szerzett futással vezette a ligát. A következő nyolc szezonban is a mexikói ligában játszott. 1973-ban, 47 évesen .265-öt ütött 12 hazafutással és 83 RBI-vel.
Edzősködés és utolsó szereplésekSzerkesztés
1976-ban Miñosót visszahívták a visszavonulásból, és három szezonon keresztül a White Sox első és harmadik bázis edzője lett. Abban a szeptemberben háromszor is pályára lépett a Sox színeiben a California Angels elleni mérkőzéseken, és nyolc ütésből (négyet kijelölt ütőként) egyetlen együttest szerzett – szeptember 12-én, a 2-1-es, 10 inninges győzelem második inningjében Sid Monge-tól kapott két out single-t. Ezzel – 50 évesen – a negyedik legidősebb játékos lett, aki valaha bázisütést ért el a major ligában. 1980-ban az 54 éves Miñosót ismét aktiválták, hogy a White Soxban játsszon, és két mérkőzésen, ismét az Angels ellen, pinch hitterként szerepelt. Ő lett a negyedik legidősebb játékos, aki valaha a major ligában játszott, Nick Altrock mögött, aki 57 évesen, 1933-ban, Charley O’Leary mögött, aki 58 évesen, 1934-ben, és Satchel Paige mögött, aki 59 évesen, 1965-ben három shutout inninget dobott egy meccsen. Miñoso az Altrockhoz (1890-es évek-1930-as évek) csatlakozva csak a második olyan játékos a major league történetében, aki öt évtizedben (1940-es évek-1980-as évek) játszott; az 1940-es években a major league-ben játszó játékosok közül Minoso volt az utolsó, aki major league-meccsen szerepelt. Bill Melton 1974. augusztus 4-én, a Texas Rangers ellen 13-10-re megnyert dupla meccs második mérkőzésén megdöntötte Miñoso 135 karrierhome run rekordját a White Soxban; az előző napi 12-5-ös vereség alkalmával beállította a rekordot. 1985. augusztus 29-én Don Baylor megdöntötte Minoso AL-rekordját, miszerint 189-szer találták el a dobások.
1990-ben Miñoso a tervek szerint a Florida State League kisebb ligás Miami Miracle csapatában lépett volna pályára, és ő lett volna az egyetlen profi, aki hat évtizede játszik; az MLB azonban felülbírálta a Miracle ötletét. Amikor ugyanebben a szezonban az utolsó mérkőzést játszották a Comiskey Parkban, Miñosót meghívták, hogy mutassa be a White Sox felállási kártyáját a játékvezetőknek a hazai pálya előtti ceremónián. Ezt a White Sox által aznap debütált új mezben tette, a hátán a jól ismert 9-es számmal. 1993-ban a 67 éves Miñoso az északi liga független St. Paul Saints csapatában lépett pályára. 2003-ban visszatért a Saintshez, és sétát húzott, így ő lett az egyetlen játékos, aki hét különböző évtizedben is profi szinten szerepelt. A Soxnál töltött pályafutásának korábbi meghosszabbításai olyan reklámfogások voltak, amelyeket a Sox egykori tulajdonosa, Bill Veeck és fia, Mike rendezett, akiknek akkoriban részleges vagy irányító részesedése volt a csapatban.