A Monhegan név a Monchiggon, algonki nyelven “tengeren kívüli szigetet” jelent. Az európai felfedezők közül Martin Pring 1603-ban, Samuel de Champlain 1604-ben, George Weymouth 1605-ben és John Smith kapitány 1614-ben látogatott el ide. A sziget a plymouthi kolónia letelepedését megelőzően brit halászati táborként kezdte meg működését. A Maine-öböl gazdag halászterületeiről tőkehalat gyűjtöttek, majd halpelyheken szárították, mielőtt Európába szállították volna. Az indiánokkal való üzleteléshez, különösen a jövedelmező szőrmekereskedelemhez kereskedelmi állomást építettek. A monhegani kereskedők tanították meg angolul Samoset-et, a sagamore-t, aki 1621-ben azzal riasztotta meg a zarándokokat, hogy bátran besétált új falujukba, Plymouthba, és azt mondta: “Isten hozott, angolok!”
1717. április 29-én Monheganbe látogatott az Anne, egy havasalföldi kalózhajó. Az Anne-t eredetileg a Virginia-fokoknál fogta el áprilisban Samuel Bellamy kalóz a Whydah nevű hajóval, amely 1717. április 26-án éjjel Cape Codnál egy viharban hajótörést szenvedett. Az Anne túlélte a vihart egy másik elfogott hajóval, a Fisherrel (amelyet hamarosan elhagytak, és a fedélzetén lévő kalózok átkerültek az Anne-ra). A kalózok Richard Noland vezetésével április 29-én érkeztek Monheganbe, és megvárták a Whydah-t, mivel a kalózok nem látták és nem hallottak arról, hogy a Whydah az április 26-i éjszaka viharában hajótörést szenvedett volna. A kalózok végül rájöttek, hogy a Whydah elveszett, és Matinicus szigeténél és Pemaquidnél (ma Bristol) megtámadták a hajókat. A kalózok saját használatra felszereltek egy 25 tonnás kis zsilipet, amelyet Matinicusnál zsákmányoltak, és amely korábban Stephen Minot ezredesé volt. Az összes többi általuk zsákmányolt hajót (beleértve az Anne-t is) és foglyaik többségét 1717. május 9-én vagy annak környékén Matinicusnál hagyták Minot vitorlásán.
A halászati és kereskedelmi központként elért sikerek ellenére Monhegan belekerült az Új-Anglia és Új-Franciaország közötti, a régió ellenőrzéséért folyó konfliktusba. Fülöp király háborúja idején a szárazföldről kitelepített angol telepesek a szigeten kerestek menedéket, mielőtt a part mentén máshová telepítették volna őket. Vilmos király háborúja során a szigetet 1689-ben Saint-Castin báró elfoglalta a franciák számára. Elpusztította a halászflottát és felgyújtotta az épületeket, sok lakos pedig Massachusettsbe menekült. De még azokban az időszakokban is, amikor Monhegan elhagyatott volt, kényelmes tengeri kikötője továbbra is a hajók megállóhelye maradt. A francia és indián háború vége 1763-ban békét hozott a területre, és 1839. szeptember 4-én Mohegan – ismét angol gyarmati ellenőrzés alatt – szigeti ültetvényként lett bejegyezve.
1824-ben a Kongresszus és James Monroe elnök utasítására kúpos kőből építettek világítótornyot a szigeten. A viharok által megrongált tornyot 1850-ben a jelenlegi 48 láb (14,6 m) magas gránittorony váltotta fel, a közeli Manana-szigeten 1855-ben épített ködharang-állomással. A sziget 1000 hektár (400 hektár) jó termőföldje ösztönözte a mezőgazdaságot, amelynek fő terménye a burgonya volt. A halászat azonban mindig is a legfontosabb iparág volt, akár helyben, akár a Grand Banks-en. Ma is ez uralja Monhegan gazdaságát.Október 1-től júniusig a halászok homárt szednek Maine állam egyetlen homárvédelmi területén.
MűvésztelepSzerkesztés
A monhegani művésztelep kezdetei a 19. század közepére nyúlnak vissza; 1890-re szilárdan megalapozottá vált. Az 1890-es évek két korai rezidens művésze, William Henry Singer (1868-1943) és Martin Borgord (1869-1935) 1901-ben elhagyta Monhegan-t, hogy az Académie Julian-ban tanuljon. Sok korai tag között, akik inspirációt találtak a szigeten, voltak a New York School of Art és a Pennsylvania Academy of the Fine Arts nyári látogatói, mint például Robert Henri, Frederick Judd Waugh, George Bellows, Edward Hopper és Rockwell Kent.
A művésztelep későbbi tagjai közé tartozott Jay Hall Connaway, Abraham Bogdanove, Andrew Winter, Reuben Tam, Frances Kornbluth, Elena Jahn és Jamie Wyeth. A 150 láb (50 m) magas északi sziklák Blackheadnél felkeltették a monhegani művészek, köztük Kent, Hopper és Kornbluth érdeklődését. 2014-ben a Monhegan Múzeum a “The Famous and the Forgotten” című kiállításon ünnepelte a sziget folyamatos vonzerejét a művészek számára: Revisiting Monhegan’s Celebrated 1914 Art Exhibition.”
-
Artist painting fisherman en plein air at Fish Beach. Fotó: Warner Taylor.
-
The Gulls, Monhegan by George Bellows
-
1940-es évekbeli látkép a város főpályájáról Sears Gallagher