Az 1900-as évek fordulóján három építészetileg jelentősnek tartott golfpálya volt az USA-ban: Oakmont, Garden City Men’s és Myopia Hunt Club. A Newport CC nem szerepelt ezen a listán.
Ha van egyetlen “klasszikus” pálya az USA-ban, akkor a Myopia Hunt Club az. A tizennyolc lyuk elkészülte óta alig változott az évek során. Időnként a greenek kicsit kisebbek lesznek, majd visszanagyítják őket az eredeti méretre. A bunkerek esetleg egy kicsit összezsugorodnak vagy kevésbé mélyek lesznek, majd újraformálják őket. A fák nőhetnek, de később eltávolítják őket. A pálya nagyon hasonlóan van bemutatva, mint a korai U.S. Openek idején, amelyeket itt rendeztek.
Ami változott, az a technológia az ütők és a labdák tekintetében, ami miatt sok par 5-ösből par 4-es lett, és számos par 4-esből határozott birdie lehetőség lett. A hosszabb játékosok számára, akiknek az ütéseik kihasználják a technológia fejlődését, a pálya a par 72 helyett inkább egy par 67-69-es pályává válik. Ez nem jelenti azt, hogy egy jó játékos ki fog menni, és ilyen eredményt fog elérni, mert a zöldek kontúrjának erőssége és a magas csenkesz miatt ritkán fog. Amikor végül 18 lyukú pályaként elkészült, a 6555 yardos pálya a hosszabb golfpályák közé tartozott. Most természetesen nagyon rövidnek számít.
Nem fogom végigvenni a pálya történetét, mivel Colin Braithwaite alapos áttekintést tett közzé. Csak két megjegyzést teszek hozzá. A farmházat (ma klubház) a függetlenségi háború idején használták. Másodszor, a golf csak a közelmúltig vált olyan fontossá a klub számára, mint a lovak és a póló.
Ez volt a második alkalom, hogy Myopia Hunton játszottam. Ezúttal egy nagyon jó amatőrrel játszhattam, aki már számos, a legjobb amatőr versenyeken játszott, beleértve az amerikai amatőr és közép-amatőr versenyeket, valamint a New England-i terület számos legjobb amatőr versenyét. Még mindig elég hosszú labdát üt, és a chipping/bunker játéka irigylésre méltó. Szerettem, hogy ő volt a partnerem, mivel első kézből láthattam, milyen ütőket ütött, és mit gondolt a lyukakról (ugyanez történt másnap Essex Countyban is). A területet az előző nap háromszoros esőzés érte, de a pálya viszonylag száraz volt, leszámítva néhány nedves területet a roughban. Amatőr társam azonban azt mondta, hogy több ütése további 30 métert ment volna, ha nem esik az eső.
A pálya gyönyörűen van kialakítva, hogy kihasználja a dombos terep adottságait. A pálya felfelé, lefelé, egy darabig sík, majd emelkedőkön át, mielőtt újra emelkedik, majd esik egy drámai emelkedő előtt, amit egy utolsó lejtő követ. Nem hiszem, hogy ezt a pályát lehetett volna jobban megtervezni. Tökéletesen kihasználja a pályán található vizes élőhelyeket, tavakat és patakokat.
Az ember ma vitatkozhatna a lyukak hosszának hiányán, vagy néhány lyukon, ahol az egyetlen védelem egy túlságosan megdöntött zöld, de az ember mindig jól szórakozik és élvezi a sétát ezen a golfpályán. Mivel október 14-én játszottunk be, a fák színei közel voltak a csúcshoz, így a pálya szépsége időnként elvonta a figyelmet. Ami a hosszhiányt illeti, hacsak valaki nem akarja áthelyezni a tee boxokat egy másik fairway másik oldalára vagy annak közelébe, a pálya nagy részének határain a Miles folyó/nedves területek, a Miles River Road és az Essex Street miatt nincs szabad földterület. A Walnut Road, az Overhead Drive és a tizenegyedik-tizenötödik-tizenhetedik pálya közötti házakat kellene megvásárolni ahhoz, hogy földet találjunk, de ez azt jelentené, hogy sok lyukról le kellene mondani. Ez ráadásul nagyon drága lenne.
Egyszerűen fogalmazva, nincs okunk megváltoztatni egy klasszikus pályát. Kit érdekel, ha néhány tehetséges játékos par alatt tud itt eredményt elérni? Ők attól még ugyanúgy élvezik, mint mi, átlagos indexű játékosok. Egyszerű megoldás, ha a második és a nyolcadik pálya parjait par 5-ről par 4-re változtatjuk, tekintettel a 488 (és nagyon lejtős) és 473 yardos yardokra. Egy lyukat könnyű birdie/par lyukból igényes lyukká változtatunk. És továbbra is ugyanazt a pályát játssza.
A piros pályáról a pálya egy par 72-es, 6555 yardos, 72,7/138-ra értékelt pálya. A fehér pálya 6190 yardos, 71,1/134-es értékeléssel. Mindkét pályán játszottam.
1.Par 4 – 276/263. Sokan kritizálják a Myopia első lyukát a nagyon emelkedő tee shot vak jellege, a fairway szélessége, valamint a hossza miatt. Egyesek szerint ez “a legrosszabb első lyuk egy nagyszerű golfpályán” az egész golfban. Természetesen, ha valaki konzervatívan játszik, és a zöldtől jobbra lévő nagy fán belülre veszi az irányt, nem lehet rosszabb, mint egy rövid ütés, ami esélyt ad a birdie-re vagy egy rutinszerű par-ra, mivel ez a zöld nem olyan bonyolult, mint néhány másik. Ez a lyuk azonban csábítja a hosszabb ütőket, és ha a zöld jobb oldalán, a zöld rossz oldalán kötnek ki, akkor valószínűleg bogey-t vagy rosszabbat fognak elérni. Valóban, több hosszú, jó játékost ismerek, akik ezen a lyukon már tripláztak. Véleményem szerint ez egy olyan lyuk, amely az átlagos hosszúságú játékosoknak kedvez, akik nem próbálkoznak a zölddel, és ebből a szempontból megvannak az érdemei. A fairway meredeken emelkedik felfelé, de élesen balra is dől, mivel a bal oldalra van szükséged. Itt magas csenkesz vár. A lyuk felénél jobbra van egy bunker, amely soha nem lehet játékban, hacsak nem üvölt a szél az ember arcába. Nagyobb gondot okoz a bal hátsó két bunker és a jobb első két bunker, amelyek egy bütykösen helyezkednek el, és egy kicsit elzárják a zöldet, ha a jobb oldalról érkezik. A zöld kicsi, és a rövidre ütött labdák nem jutnak el a zöldre. Bár nem gondolom, hogy ez egy jó lyuk, de megkönnyíti a kör megkezdését.
2.Par 5 – 488/460. A kilátás erről a magasan fekvő tee-ről csodálatos, mivel tizenegy lyuk részeit látja. Ez a lyuk meredeken lefelé játszik az elütésnél, két bunkerrel a jobb oldalon, valamint dombokkal, amelyeket el kell kerülni. A bal oldalon fák kerülnek a játékba. A nagyobb ütőknek el kell kerülniük, hogy olyan messzire menjenek, hogy ne fussanak bele egy árokba, amely kettévágja a fairwayt, és körülbelül tizenkét méterre megállítja azt. A hosszabb ütők valószínűleg egy hétvasas ékkel érik el a zöldet. A zöld egy lyukasztótálban helyezkedik el két elülső bunkerrel egy emelkedő előtt, amely elzárja a zászlót, hacsak nem egy kis nyílásba helyezzük. Az ezen az emelkedőn átütött ütések a zöld alatt találják a zöldet, így a jobb ütés az, ha a zöldtől kissé rövidebbre érkezik, és a zöld felszabadul. A zöldnek van egy hátulról előre és jobbról balra billenése, és van benne néhány jó kanyarulat. A hosszabb ütő amatőr társam úgy érzi, hogy ezen a lyukon eagle-t kellett volna ütnie, és kissé elégedetlen volt a birdie-jével.
3.Par 3 – 252/242. Ez a lyuk egyszerűen hosszú, egy megemelt tee-ről játszva egy völgyön keresztül. Mindkét alkalommal, amikor Myopia-t játszottam, a szél az arcomba fújt, így ez a lyuk 280 méter hosszúnak tűnik. Van egy jelentős bunker, amely körülbelül 80 méterre kezdődik a zöldtől, átlósan jobbra. A nagy bunker mögött két kisebb bunker található a zöldtől nem messze. Balra van egy bunker a zöldtől nem messze, és egy a bal hátsó bal oldalon, 4 yard távolságra a zöldtől. A zöld a lyuk hosszához képest kicsi, és egy vízszintes gerinc fut rajta keresztül. Ez egy nehéz lyuk bárki számára.
4.Par 4 – 385/364. Ez az éles dogleg balra kap kritikát a zöldje miatt. Két bunkert találunk a fordulónál a fairwayben, körülbelül 180 méterre a zöldtől. A zöldnél van egy bunker jobbra tíz méterre a zöldtől, de ez nem lehet játékban. Az igazi gondot a bunkerek gyűjteménye jelenti a zöld bal alsó oldalán, az első bunker körülbelül húsz méterrel rövidebbről indul, és kígyózva vágja ketté a zöldhöz való hozzáférést. Három másik bunker is van a bal oldal alacsonyabb részén. Végül van egy kis rejtett bunker a hátsó középső részen. A zöld élesen balra és hátulról előre dől. A hosszan ütő amatőr majdnem elütötte a zöldet, a bal oldali bunkerek között találta meg a labdáját. A chipje valamivel a bábu fölött landolt, de lassan a bunkerbe jutott. Egy másik játékos, aki rövid középen volt a zöld elején, 15 lábra a zászlótól jobbra puttolt, de nem elég magasan, és szintén ugyanabban a bunkerben kötött ki. A zölddel kapcsolatban az a kérdés, hogy tisztességes-e, és hogy van-e megfelelő számú pin pozíció. Nem sokat vitatkozom ezzel a zölddel, ha valaki ismeri, számomra a nagyobb probléma az, hogy öt ilyen zöld van a pályán. A tee-ről és a greenbe játszva ez egy gyönyörű golflyuk.
5. Par 4 – 417/387. A negyedik lyuk egyenesen és finoman lejt lefelé. A fák nagyon sűrűek a jobb oldalon, és esetleg elzárhatják a zöldre vezető vonalat. A bal oldalon van egy keresztbunker, de azt ki kell tisztítani, és egy apró bunker a jobb oldalon kicsit feljebb. Egy patak szakítja meg a fairwayt egy durva, magasabb fűből álló területtel, amely összesen körülbelül 25 méter széles lehet. Balra van egy kis bunker, míg a zöldet három bunker veszi körül. A zöld a terep lejtésének megfelelően jobbra dől, és van egy jobb hátsó plató.
6.Par 4 – 255/246. Ez az egyik legszórakoztatóbb lyuk a pályán. A jobb oldalon van egy tavacska, amelyet az ötödik pálya patakja alakított ki. A tó aztán egy másik patakba torkollik, amely átlósan vágja át a fairwayt. A nagyobb ütők biztosan meg fogják próbálni a zöldet, talán csak egy 5-ös fémmel vagy hibriddel. Két játékosunk vezette a zöldet, de egyikük sem maradt rajta, az egyik átment, a másik labda pedig visszaengedett a zöld elejére. A zöldet öt bunker veszi körül, köztük egy V alakú bunker a hátsó középen. Ezt a zöldet sokszor megkoronázzák. Rövidre fektettem a patakot, és egy 80 yardos ütést ütöttem a zöldre egy ésszerű birdie-puttal, amit elhibáztam. Egyikünk sem csinált birdie-t a lyukból, és egyikünk a csoportunkból 5-öst csinált, mivel az ütése a bal oldalra ment lefelé. A magasabb fűből kijőve ügyes érintés kell ahhoz, hogy megállítsuk a labdát a koronás zöldön. Az elülső lejtő különösen meredek, majdnem egészen a patakig. A lyuk fair a zöld miatt? Abszolút
7.Par 4 – 401/395. Ez egy szép lyuk, amely az átlagos hosszúságú játékosok számára is bőven keményen játszható. A fairway emelkedik, mielőtt leesik a zöldre. Ha valakinek nincs elég hosszúsága ahhoz, hogy a fairway tetejére érjen, akkor vakon kell ütnie a kissé balra elhelyezkedő zöldre. A fairway mindkét oldalán magas csenkesz található, valamint jobbra egy fasor. Ez a legsúlyosabb bunkeres lyuk az első kilenc lyuk közül, három a jobb oldalon, beleértve a másodikat is, amely a fairwayen belül helyezkedik el. A bal oldalon hét van. Az utolsó két bunker a jobb és a bal oldalon a zöld előtt helyezkedik el, amely úgy tűnik, hogy a közelítő ütéstől elfelé lejt, és elég sok belső kontúrral rendelkezik.
8.Par 5 – 473/466. Ez a lyuk lényegében egyenesen játszik. A nagyobb ütők számára ez egy driver és egy 8-as vas vagy annál kevesebb, mivel a labda kifut, ahogy a föld lefelé halad egy megemelt zöld felé, jelentős hamis fronttal. Három bunker van a jobb oldalon, de az utolsó az egyetlen, amely az átlagos hosszúságú játékosoknak játékban kell lennie. A bal oldalon van egy nagy bunker, amely a hosszabb ütők számára van játékban, akik megpróbálják elkapni a gyorsasági nyílást. A zöld nagyon dől előre és balra. Nekünk egy jobb középső tűnk volt, és egy 52 fokos ékkel 5 lábnyira jobbra a zászlótól a magasabb talajon landoltam. A négyesem tagjai gratuláltak az ütésemhez. Csak amikor elindultam a labdám felé, láttam, hogy a labda egészen a domboldalon balra, a durva pálya gallérjába fészkelte be magát. Ez a zöld fair? Valószínűleg nem, de érdekes.
9.Par 3 – 138/132. Az egyik legelőkelőbb lyuk az egész golfban. Ez a par 3 egy tó felett játszik egy kissé fölötted lévő zöldhöz. A tó körülbelül 25-15 méterre fut ki a zöld elől, mivel átlósan van. A zöld csak 10 lépés széles, hét bunker veszi körül az egészet, kivéve a bal hátsó részt. Mindegyik bunker más és más alakú és nagyon nem szabványos, kivéve azt, amelyik a hátsó jobb oldaltól a teljes hátsó részig fut. Ez egy óriási golflyuk, amely abszolút pontosságot igényel. Ha hosszú a zöldön, az a zászló elhelyezkedése alapján gyors puttot eredményezhet.
10.Par 4 – 404/363. Ennek a lyuknak van a pálya legvékonyabb fairway-je a teljes bal oldalon végig húzódó fasorral. Van egy kb. 150 méteres kényszerpálya a csenkesz felett, három bunkerrel közvetlenül a fairway elején. A pálya rövidebb emelkedése miatt vakon kell elütni. Van egy nagyobb bunker a jobb oldalon, körülbelül 225 méterre az ütőtől, amely veszélyes terület. Körülbelül 15 méterre a zöldtől van egy “zokni” alakú bunker, amely a zöld felé hajlik. Nagyon mély. Azt mondták nekem, hogy ebbe a bunkerbe került William Taft egykori elnök, aki nem tudott kijutni, még akkor sem, ha a caddie-k húzták és tolták, így egy hámot és egy lovat kellett szerezniük, hogy kihozzák. Ebben a bunkerben most lépcsők vannak. A zokni alakú bunkertől jobbra egy nagy bunker található, amelyet a csenkeszben helyeztek el. A mély bunker után egy másik bunker következik a zöldtől nem messze jobbra, és végül egy bunker a jobb oldalon lefelé. Ez zseniális bunkerelhelyezés, tekintve, hogy az ember nem akar balra, a fasorban hibázni. A zöld nem fogja megtartani a gyors ütést, és a labda átmegy rajta, így egy trükkös lefelé irányuló chipet hagyva a zöldre. Talán ez a kedvenc lyukam a pályán.
11.Par 4 – 349/321. Ez a lyuk, hasonlóan a hatodikhoz, a zöldről szól. A lyuk felfelé játszik. A nagyobb ütők a lejtő ellenére majdnem el tudják vezetni a zöldet, mivel a talaj szilárd. Két kis bunker található a jobb oldalon, mivel a fairway balról jobbra dől. Ezek a bunkerek egymástól 30 méterre helyezkednek el, és 200 méterre kezdődnek. Egy mély, átlós bunker halad balról jobbra a teljes pályán keresztül, körülbelül 30 méterre a bal oldali zöldtől és 15 méterre a jobb oldali zöldtől. Van egy bunker balra középen és jobbra elöl. A zöld nagyon lejtős hátulról előre és egy kicsit jobbra. A bal oldali bunkerbe ütött labdák nagyon trükkös ütéshez vezetnek, míg a jobb első bunker a zöld felett túl keményen ütött labdákat fogadhatja. Ezen a lyukon mindig a kitűző alatt kell játszani. Szerintem ez a lyuk nagyon szórakoztató, még ha őrjítő is lehet.
12.Par 4 – 451/444. A harmadik lyuk a nehézsége miatt híres, a negyedik a zöldje miatt híres, a kilencedik pedig a keskeny zöldje miatt híres. A tizenkettedik mégis mindezek felett áll. Egy nagyon magasan fekvő teáról az ember pontosan látja, hogy mit kell tennie. Fák szegélyezik a bal oldalt, kis szélességben csenkesz és durva talaj. A jobb oldalon magasabb csenkesz van. Jobbra van egy nagy szikla, amit meg kell tisztítani. A lyuk viszonylag laposan kanyarog a zöldig. Az első bunker körülbelül 100 méterre van a jobb oldali zöldtől, és nagyon fontos a rövidebb ütők vagy azok számára, akik a jobb oldali csenkeszben találják meg. Ezután a zöld két oldalán egy-egy bunker található a zöldtől nem messze. A zöld kissé lapos, de határozott mélyedésekkel és dombokkal rendelkezik. A hosszú ütések a hátsó részen egy leeséshez vezetnek. Ha balra megyünk, egy másik lejtő következik. Ez az egyik legjobb vizuálisan izgalmas és lélegzetelállító lyuk, amit egy belföldi pályán játszhatunk.
13.Par 4 – 358/326. Ez a lyuk az utolsó nagy emelkedő a pályán, drámaian felfelé. A hosszú ütő társam megpróbálta a zöldet, és ha egyenesen találta volna el, valószínűleg közel került volna. Egy kb. 180 méteres kényszerpálya következik, amely a jobb oldalon egyetlen bunkerrel ellátott, felfelé ívelő fairwayre vezet. A zöld körülbelül 60 láb magasan van feletted, miután már legalább 25 lábat megmásztál. A zöld elülső oldalán bunkerek találhatók, amelyek nagy aktivitást kapnak, mivel a zöld jelentősen lejt hátulról előrefelé, jelentős hamis elülső résszel. Bármi, amit az elülső felénél rövidebbre ütnek, vissza fog esni a zöldről. Ez egy másik olyan lyuk, amelynél egyesek a green igazságtalanságát kifogásolják, míg mások dicsérik a rövid játéktól megkövetelt precizitást. Ez az utolsó a pálya öt meredeken lejtő zöldje közül.
14.Par 4 – 393/351. Ez a lyuk alapvetően síkban játszik, most, hogy magasabban van. Tizenkét bunker van ezen a lyukon, valamint magas csenkesz mindkét oldalon. Összességében négy bunker van a bal oldalon és hét a jobb oldalon, valamint egy utolsó bunker a green hátsó részén. A bunkerekből 30 méterről hat van, három pedig körülveszi a zöldet. A zöld nagy, finoman hullámos, és lehetővé teszi, hogy egy ütés ráfusson. A fairway a zöldtől körülbelül 100 méterre szűkül, így a hosszabb ütőknek nagyon pontosnak kell lenniük.
15.Par 5 – 529/492. A pálya leggyengébb lyuka a tizenötödik, mivel nincs hossza és viszonylag jóindulatú zöldje van. Rengeteg bunker van a lyukon, de vajon jó helyen vannak-e? A fairway széles. Körülbelül 200 méterre balra van egy kis bunker, jobbra pedig négy kis bunker. Körülbelül 275 méterre van két nagy bunker a jobb oldalon, az egyik a fairwaybe érkezik. Ezt követi két kisebb bunker a zöldtől kb. 100 méterre. A zöld előtt két bunker van, és egy a jobb oldalon. Ez egy másik zöld, amely laposnak tűnik, de elég sok mozgással rendelkezik. Talán ennek a lyuknak több bunkerre van szüksége a bal oldalon.
16.Par 3 – 192/181. A lejtőn lefelé helyezkedik el, balra a pro shop, mögötte a klubház, ez a bájos par 3 jól védett, három bunkerrel, amelyek a zöld előtt lévő domb oldalába épültek, és szinte láthatatlanok a pályáról. A jobb oldalon egy mély bunker van az elején, van egy hátsó bunker, a bal oldalon pedig egy bunker húzódik végig a teljes hosszában, amelyből egy sarkantyú jön ki, hogy növelje a méretét. Azok a labdák, amelyek elviszik az elülső bunkert, de a zöldnél rövidebb helyen landolnak, a zöldre lendülnek. Ez egy jó par 3.
17.Par 4 – 394/388. Az utolsó két lyuk elválik a pálya többi részétől, a tizenhetediknél balra van a driving range. A tee mögött van egy csodálatos pad, ahol megpihenhetünk, miközben a többiek elütik az ütéseiket. A fairway jobbra dől, ahol egy fa és egy kb. 220 méterre lévő bunker található a jobb oldalon. A bal oldalon elszórtan fák vannak. Három bunker található a zöld bal elülső és oldalsó részén, egy pedig a jobb elülső oldalon. A zöld laposan fut, de elölről hátrafelé érződik. Mivel a lyuk hátulról fákkal van körülvéve, és csak egy másik lyukat látunk, nagyon más érzés.
18. Par 4 – 400/369. A hazai lyuk klasszis a fairway szélességében lévő ballonnal az elején két kis bunkerrel. Ezek nem lehetnek játékban. A vékony fairwayen feljebb egy keresztbunker található kb. 50 méterrel a lyuk előtt. A zöld előtt balra elöl van egy bunker, de a nagyobb gondot a zöld elején jobbra elhelyezett két mély bunker okozza. Ha valaki jobbra, a csenkeszbe üti a labdát, a zöldhöz vezető útját valószínűleg elzárja egy nagy fa, amely a zöld jobb oldalán található. Ez egy szórakoztató befejező lyuk.
A végén, hogyan kritizálnák az emberek a Myopia Huntot? A technológiai változások miatt hiányzik belőle a hossza a jobb játékosok számára. Az átlagos hosszúságú játékosok számára több mint elegendő hosszúsággal rendelkezik. A par 5-ösök túl rövidek. Valószínűleg van alapja ennek az érvelésnek. Öt green túlságosan ferde. Mégis, ezek a zöldek a rövidebb lyukakon vannak, amelyek jó egyensúlyt biztosítanak a par védelmében, valamint pontos rövid játékot igényelnek. Sok bunkert a jobb oldalon helyeztek el, holott a pályának több bunkert kellene a bal oldalon elhelyeznie. Biztos vagyok benne, hogy ez annak köszönhető, hogy sok lyuknál a fák veszélyt jelentenek a bal oldalukról, valamint tudjuk, hogy több jobbkezes játékos inkább fade/szeletel egy labdát, mint húzza/horgolja a labdát.
A Myopia Hunt egy gyöngyszem egy golfpályán. A Yale-hez hasonlóan az USA-ban a golf élő történelme. A legmeglepőbb dolog számomra az, hogy a pálya valószínűleg másodhegedűs a lovak/polo mellett, valamint azon a két napon, amikor ott voltam, a paddle pályákat erősen kihasználták a tagok. Ez egy teljesen kihasznált klub, valószínűleg egy oázis, különösen ezekben a “kovid” időkben. Az ember játszhatna ezen a golfpályán minden nap, évente száz kört, és mindig izgatottan várná a golfkört. Tényleg minden megvan benne – kilátás, jó séta, hosszú és rövid lyukak, három határozottan különböző par 3, emelkedő és lejtős lyukak, vakütések, igényes zöldfelületek, széles és keskeny fairwayek, tavak és patakok, csenkesz és a bunkerek jó kihasználása.