Nem sokkal azután, hogy Emma Kleck betöltötte a 26. életévét, elkezdett járatokat keresni Kanadába.
Kleck, aki 1-es típusú cukorbetegségben szenved, tudta, hogy minden évben komoly összeget kell majd fizetnie a tesztcsíkokért, testérzékelőkért és inzulinampullákért, amelyekre szüksége van a betegsége kezeléséhez, miután a szülei biztosításáról átváltott a munkahelye által kínált magas önrészű biztosításra. Elhatározta, hogy megnézi, talál-e olcsóbb megoldást.
Az Egyesült Államokban az inzulin ára az elmúlt években több mint megháromszorozódott. A Novo Nordisk Novolog inzulinjának, a Kleck által naponta szedett inzulin egyetlen fiolája nagyjából 300 dollárba kerül. Kleck havonta valamivel több mint egy fiolát használ.
hirdetés
Ezeknek az emelkedő áraknak katasztrofális és néha halálos hatásai vannak az 1-es típusú cukorbetegek számára, akik közül 4-ből 1 számolt be arról, hogy takarékossági okokból adagolta az inzulint. Ez különösen nehéz az olyan fiatalok számára, mint Kleck, akik nem keresnek annyi pénzt, vagy nem kapnak olyan erős biztosítási csomagot, mint az idősebb amerikaiak. Alec Smith, egy 26 éves minnesotai étteremvezető kevesebb mint egy hónappal azután halt bele az inzulin adagolásába, hogy édesanyja biztosításából kiöregedett.
Kanadában azonban az inzulin kevesebb mint 50 dollárba kerül injekciós üvegenként. És az olcsóbb inzulint kereső emberek egyre gyakrabban repülnek északra az Egyesült Államok minden részéből, hogy feltöltsék a készleteiket.
Decemberben Kleck a lehető legolcsóbb repülőjegyet foglalta le a kaliforniai Santa Cruzból, 1000 mérföldre északra, Vancouverbe. A Right Care Alliance, egy massachusettsi székhelyű érdekvédelmi csoport ellátta őt a jó hírű kanadai gyógyszertárak listájával, amelyet készenlétben tart azok számára, akik saját zarándoklatukat tervezik. Monique Jaques fotóssal utazott, aki dokumentálta az útjukat.
reklám
Kleck utazása aláhúzza, hogy a cukorbetegek milyen messzire mennek, hogy spóroljanak az életmentő gyógyszerrel. De rávilágít arra is, hogy maga a cukorbetegség milyen áldozatokat követel a betegektől, a költségeket leszámítva. A hosszú sorokban való várakozás, a nehéz bőröndök cipelése és a repülőgépülésben való ragaszkodás hétköznapi kellemetlenségei a vércukorszint emelkedésének és csökkenésének hullámait jelenthetik, amelyek állandó éberséget igényelnek.
Ez még Kleckre is igaz, akinek a cukorbetegség kezelése a lehető legjobban automatizált.
A bőrére szerelt vezeték nélküli glükózmonitor figyeli a vércukorszintjét, valamint egy másik érzékelő, amely a bőrén keresztül juttatja be az inzulint, anélkül, hogy állandó injekciókra lenne szüksége. A kettő a telefonján lévő alkalmazáson keresztül kommunikál, amelyet az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal még nem hagyott jóvá. Ha a monitorja magas vércukorszintet észlel, az alkalmazás jelet küld az inzulinpumpájának, amely automatikusan adagolja neki a meghatározott mennyiségű inzulint – mindezt az ő beavatkozása nélkül.
De Klecknek fel kell készülnie a legrosszabbra: Egy teáskék színű tasakot hord magánál, amelyen az “All My Diabetes Shit” felirat díszeleg. A legutóbbi ellenőrzéskor három tartalék inzulinpumpa tapasz, egy marék fecskendő, egy fiola inzulin, ajakbalzsam, egy vércukormérő, tesztcsíkok, egy szúróeszköz, egy csomag nyúlós elektrolit, egy marék használt tesztcsík – valamint az autója forgalmi engedélye, a biztosítási kártyája és a hitelkártyája volt benne. Az út során Kleck egy fiola glükagont is szorosan őrzött, egy olyan vészhelyzeti injekciót, amelyet az elsősegélynyújtók használhatnak a cukorbetegségben szenvedő betegek újraélesztésére, például roham esetén.
A bal alkarján ott van a tetoválás, amely arra szolgál, hogy felhívja az elsősegélynyújtók figyelmét a cukorbetegségére, ha esetleg nem reagálna. A 18. születésnapján a tetoválás felváltotta azt az orvosi figyelmeztető karkötőt, amelyet a szülei egész gyermekkorában viseltettek vele.
Az, hogy az amerikaiak átutaznak Kanadába az olcsóbb gyógyszerekért, nem teljesen újdonság. Idősek tömegei kerültek az országos hírekbe a 2000-es évek elején, amikor buszrakományról buszrakományra szerveződtek Kanadába. Bernie Sanders (I-Vt.) elnökjelölt-aspiráns szenátor tavaly együtt utazott 1-es típusú cukorbetegséggel élő aktivistákkal egy hasonló zarándoklaton.
Az üzleti lehetőséget megérezve, a kanadai határ mentén olyan gyógyszertárak jelentek meg, mint amilyet Kleck is meglátogatott. Biztonságosabb alternatívát nyújtanak az online gyógyszertárakkal szemben, amelyek némelyikét hamisított gyógyszerek gyötrik.
De Kleck bevallja, hogy kissé szkeptikus volt, amikor Vancouver külvárosában egy romos bevásárlóközpont elé hajtott, és egy lepusztult gyógyszertárat talált egy felnőttbolt, egy sült csirkebolt és egy marihuána-gyógyszertár között.
Amikor végre vette a bátorságot, hogy belépjen, egy olyan üzem fogadta, amely szinte kizárólag az amerikai piac kiszolgálására szakosodott. Csomagolási kellékek és még szárazjég is sorakozott a falakon, amely arra szolgál, hogy az inzulint biztonságos hőmérsékleten tartsa a postai úton.
A gyógyszertárból 10 fiola Novolog kanadai változatával, a NovoRapid nevűvel sétált ki, amelynek ára 459 dollár volt. Kleck számításai szerint ugyanez az inzulin az Egyesült Államokban 2570 dollárjába került volna.
A nem engedélyezett gyógyszerek Kanadából történő behozatala technikailag illegális, de a hatóságok általában nem tiltakoznak a betegek ellen, akik nyaralásuk alatt néhány dollárt szeretnének spórolni. Az FDA honlapján az áll, hogy “általában nem tiltakozik” az ellen, ha valaki három hónaposnál kevesebb gyógyszert importál személyes használatra.
A kérdésre azonban nem volt felkészülve: “Mennyivel olcsóbb volt az inzulin?” – érdeklődött az őr.
Egy gyors oda-vissza beszélgetés után szabadon távozhattak, inzulinnal a kezükben.
Kleck inzulinja most a hűtőszekrényében van. Az 1-es típusú cukorbetegséggel való élet szó szerinti magasságai és mélypontjai ellenére tudja, hogy nem kell aggódnia az inzulin kifizetése miatt – legalábbis a következő 10 hónapban.
Amikor a készlete elfogy, nem kell 300 dollárt adnia a helyi Walgreensnek. Ehelyett azt tervezi, hogy kipróbálja új kedvenc gyógyszertárának postai rendelési szolgáltatását.
“Ez olyan egyszerű lesz” – mondta Kleck.