Táplálkozás és étrend
A Bilby a nappali hőség elől az odújukba húzódva, sötétedés után előbújik, hogy élelmet keressen. Láthatjuk őket, amint szimatolva keresik a táplálékot, amelyet a mellső lábukkal ásnak ki. Mivel mindenevők, sokféle táplálékkal táplálkoznak, többek között rovarokkal (különösen termeszekkel) és azok lárváival, magvakkal és gombákkal, hagymákkal és gyümölcsökkel.
A Bilby táplálkozóhelyeit 10-25 cm mélyre ásott lyukak jellemzik, amelyekben élelem után kutatnak. Mivel a bilby-k rosszul látnak, nagy füleiket és éles szaglásukat is használják a táplálék felkutatására, hosszú, ragadós nyelvükkel pedig magvakat nyalogatnak fel a földről. A magvakkal együtt a bilbiek bizonyos mennyiségű homokot is elfogyasztanak, amely aztán az ürülékük részévé válik. A homok mellett az ürülékük tartalmazhat rovarok csontvázát is, ami könnyen látható, ha az ürüléket feltörik.
A víz nem létfontosságú a táplálkozásukban, mivel a táplálékukból elegendő nedvességet tudnak nyerni.
Egyéb viselkedésmódok és alkalmazkodás
Nappali menedékként a bilby mély és hosszú odúrendszert épít. Mivel erős ásó, akár 3 méter hosszú és 2 méter mély spirál alakú üregeket is képes készíteni.a ragadozók, akik megpróbálják kiásni az állatot, gyakran nagyon nehezen találják meg a bilbyt, aki a zárt végénél eszeveszetten kitágítja az üreget . Általában a mélység biztonságot nyújt a bilby számára a ragadozók elől, valamint nappali védelmet nyújt a hőség ellen. A nyílás gyakran egy termeszdomb vagy egy fűcsomó ellenében van, és mindig nyitott. Az odúban további védelmi eszközként némi hátsó feltöltést végeznek.
A hímek, a nőstények és a kicsinyeik közös odúkat használhatnak, amelyeket sok éven át használnak, javítanak és újra felhasználnak.
A nőstény bilby-knek hátrafelé néző erszényük van, mint a koaláknak és a wombatoknak, hogy ásás közben ne kerüljön szennyeződés az erszénybe.
Élettörténeti ciklus
A vadon élő bilbik élettartama körülbelül 7 év, és 6 hónapos koruktól képesek szaporodni.
Szaporodási viselkedés
A szaporodási időszak általában március és május között van, de fogságban egész évben szaporodnak. Az erszénybe általában 2 kölyök fér be. Mivel a vemhességi idő 14 nap, a nőstény bilbik évente akár 4 alkalommal is szülhetnek, és akár 8 kölyköt is hozhatnak világra. A kölykök az erszényben lévő nyolc cici egyikéhez kapcsolódnak, 11-12 hetes korukban leválnak a ciciről, és 13-15 hetes korukban elválasztják őket. A kicsinyek ezután még néhány hétig az odúban élnek, és az anya éjszakai táplálékkereső tevékenységéből táplálkoznak. A nőstény bilbik 5 hónapos korukra válnak ivaréretté, és képesek megkezdeni a szaporodást.
Megőrzési helyzet
Az Ausztrália száraz belső területeitől a mérsékelt tengerparti területekig a bilbik gyakoriak voltak. De ez száz évvel ezelőtt volt. Napjainkban az élőhelyükben bekövetkezett változások miatt elterjedési területük csökkent, és státuszukat a “veszélyeztetett” kategóriába sorolták. Versenyben állnak a betelepített állatokkal és a mezőgazdasági területek iránti kereslettel. A juhok és szarvasmarhák ugyanazokon a növényeken legelnek, mint a nyulak, míg a rókák és a vadmacskák ragadozókká váltak. Bizonyos területeken még a változó tűzgyújtási szokások is hozzájárultak a pusztulásukhoz, mivel ez hatással volt a táplálékforrásaik típusára és elérhetőségére. Ez oda vezetett, hogy Ausztrália-szerte csak elszigetelt populációk maradtak fenn a zsebes, száraz régiókban.
- Cronin Leonard: Cronin’s Key Guide; Australian Wildlife Allen & Unwin 2007
- Gould League of Victoria; The Edge of Extinction: Australian Wildlife at Risk.
- Menkhorst P, Knight F: A Field Guide to the Mammals of Australia Oxford University Press 2004
- Strahan R: A Photographic Guide to the Mammals of Australia New Holland 1995.
- Strahan R: The Mammals of Australia Reed New Holland 1995.