Joe Biden első felesége és legfiatalabb gyermeke halála okozta traumából való folyamatos felépülése drámaian formálta karrierjét, attól kezdve, hogy miként beszél tömegekhez a gyászról és a gyászról, egészen az egészségügyről alkotott nézeteiig.
A volt alelnök és 2020-as demokrata elnökjelölt híres arról, hogy jelenlegi elképzeléseit a múltja tükrében fogalmazza meg.
1972-ben, néhány nappal karácsony előtt, bevásárlás közben 30 éves felesége, Neilia és 13 hónapos kislánya, Naomi autóbalesetben vesztette életét, miután egy kukoricát szállító traktorkocsi a család Chevrolet kombija elé hajtott. A Delaware államból megválasztott fiatal szenátor kampánykiadványai az utcákon hevertek.
A két fiuk, Joseph “Beau” Biden III és Robert Hunter Biden túlélte.
Bő 40 évvel később Beau agydaganat diagnózisát követően meghalt.
A New York államban sikeres vendéglősök lánya, Neilia Hunter 1942. július 28-án született a jómódú Skaneateles városában. A pennsylvaniai Chambersburgban, a Penn Hall előkészítő iskolában végzett 1960-ban.
Bővebben: Beau Biden élettörténete
Az iskola évkönyve szerint részt vett a francia klubban, a jégkorongban, az úszásban és a diáktanácsban, valamint a Penntonian fotószerkesztője és a Nemzetközi Kapcsolatok Klubjának alelnöke, majd elnöke volt.
1963-ban Neilia, aki akkor másodéves volt a Syracuse Egyetemen, a tavaszi szünetben a nassaui tengerparton találkozott Biden úrral, aki akkor a Delaware Egyetemen tanult.
A karriercéljairól kérdezve Biden úr azt mondta leendő felesége édesanyjának: “Elnök”. Miután Delaware-ben megszerezte az alapdiplomáját, Biden úr Syracuse-ba költözött a jogi egyetemre. Ott Neilia angolból szerzett mesterdiplomát, és speciális igényű diákokat tanított.
1966. augusztus 27-én házasodtak össze, miközben a férfi még a jogi egyetemre járt. Az ott töltött időt “az arrogancia és a hanyagság veszélyes kombinációjának” nevezte, és végül a 76. helyen végzett a 85 fős osztályban.
A diploma megszerzése után a pár Wilmington külvárosába költözött, ahol a férfi ügyvédként praktizált, és csatlakozott a New Castle megyei tanácshoz.
Noha Neilia Hunter republikánus volt, Neilia Biden a The News Journal szerint demokrataként regisztrált.
A pár első és egyetlen lánya, Naomi 1971. november 8-án született, három gyermek közül a legkisebb, két idősebb testvérével, Beau-val és Hunterrel. Az Amy becenevet kapta.
Egy évvel később Biden kihívta a hivatalban lévő republikánus J Caleb Boggs-t az amerikai szenátusi székért Delaware államban.
Neilia lett a legközelebbi tanácsadója és a kampánya “agya” – írta a The News Journal.
© Provided by The Independent Joe Biden és felesége Neilia felvágja 30. születésnapi tortáját egy partin a Delaware állambeli Wilmingtonban 1972. november 20-án. Fiuk, Hunter várja az első szeletetBettmann Archívum
A család az egész államban kampányolt, jövedelmező alulról szerveződő kampányt indított, amely a republikánus hivatalban lévő képviselőt öregnek és tájékozatlannak támadta, a status quo sokkja rávilágított a generációs szakadékra az idős konzervatív államférfi bázisa és a vietnami háborút és a polgárjogi mozgalmat követő, sokkal fiatalabb választók között. Ez volt az első év, amikor a 18 évesek is szavazhattak.
A 30 éves alulmaradó 1972 novemberében megnyerte a versenyt.
A következő hónapban Neilia megkérdezte a férjét: “Mi fog történni, Joey? Túl jól mennek a dolgok” – számolt be a The News Journal.”
Egy héttel karácsony előtt a megválasztott szenátor éppen Washingtonban interjút készített új irodája munkatársaival, amikor megkapta a hírt felesége és lánya haláláról.”
A telefonhívás után “az egész világom örökre megváltozott” – mondta később Biden úr a Yale Egyetem végzősei előtt tartott beszédében.
A rendőrség megállapította, hogy Neilia véletlenül hajtott a nyerges vontató útjába, és nem látta, hogy az jön.
Nagyjából 1200 ember tolongott Neilia és Naomi gyászszertartásán – jelentette a Delaware State News.
2017-ben ígérd meg nekem, apa című könyvében Biden úr azt írta, hogy “a fájdalom … kezdetben elviselhetetlennek tűnt, és sokáig tartott, amíg meggyógyultam, de túléltem a büntető megpróbáltatást. Túléltem, sok támogatással, és újjáépítettem az életemet és a családomat.”
Hivatalosan a fiai ágya mellett esküdött fel, miközben ők még a kórházban voltak.
Bővebben: Ki az a Jill Biden?
A friss szenátor azt is tervezte, hogy Neilia megszervezi Capitol Hill-i irodáját – jelentette az Evening Journal.
Biden úr azt mondta yale-i beszédében: “Emlékszem, hogy édesanyám – egy kedves hölgy – rám nézett, miután elhagytuk a kórházat, és azt mondta: “Joey, minden szörnyűségből, ami veled történik, valami jó fog kisülni, ha elég erősen keresed.””
A családjára való intenzív, szívszorító összpontosítással Biden úr ezután naponta ingázni kezdett Washingtonból Delaware-be, hogy kis fiaival maradhasson. Ez hozta meg számára az “Amtrak Joe” becenevet.”
“És úgy kezdtem el ingázni, hogy úgy gondoltam, csak egy kis ideig maradok – napi négy órát, minden nap – Washingtonból Wilmingtonba, amit több mint 37 éven át tettem” – mondta Yale-i beszédében. “Azért tettem, mert azt akartam, hogy jó éjt puszit adhassak nekik, és másnap reggel megcsókolhassam őket. … De visszagondolva, az igazat megvallva, az igazi ok, amiért minden este hazamentem, az volt, hogy nagyobb szükségem volt a gyermekeimre, mint nekik rám.”
Öt évvel a baleset után Biden úr feleségül vette Jill Jacobsot, aki akkor a Delaware-i Egyetem hallgatója volt. Egy vakrandin ismerkedtek meg.
A pár 1977. június 17-én házasodott össze a New York-i ENSZ-kápolnában. Beau és Hunter a szertartáson és a nászúton is részt vettek.
Hunter a lányát Naominak nevezte el későbbi nővére tiszteletére.
A volt alelnök életének tragédiáira támaszkodott, hogy segítsen megszólítani a hasonló veszteséget átélt választókat.
Az év elején az MSNBC-nek adott interjújában azt mondta, hogy “emberek százai … dobják rám a karjukat”, hogy elmondják neki fiaik, lányaik és házastársaik elvesztését, és “csak azt akarják tudni, hogy ők is meg tudják csinálni.”
“Az ember úgy csinálja, hogy megtalálja a célt, és rájön, hogy benned vannak” – mondta. “Ők a részed. Lehetetlen szétválasztani őket.”