A nagyon szegény bevándorlók hulláma és a társadalmi felbomlás egyike volt azoknak a körülményeknek, amelyek az 1860-as évek végén a gyermekgyilkosságok és a gyermekelhagyás járványához vezettek. Nem volt ritka, hogy a Barclay Street-i Szent Péter kolostor nővérek a küszöbön hagyott aprócska gyermeket találtak. Mary Irene FitzGibbon nővér, a Szent Péter kolostorból megkereste Mary Jerome anyát, az Irgalmas Nővérek elöljáróját, hogy meg kell menteni ezeket a gyermekeket. John McCloskey érsek (később bíboros) sürgette a nővéreket, hogy nyissanak menedékházat az ilyen gyermekek számára.
A Találók Menhelye (1869-1879)Edit
A Szeretet Nővérei New York-i Találók Menhelyét 1869. október 8-án alapították. Röviddel ezután Irene nővér, Teresa Vincent nővér és Ann Aloysia nővér a New York-i Greenwich Village East 12. utca 17. szám alatti bérelt házban kezdte meg működését, ahol működésük első éjszakáján egy csecsemőt fogadtak be.
Irene nővér egy fehér fonott bölcsőt helyezett el közvetlenül a bejárati ajtóban azzal a céllal, hogy fogadjon és gondozzon nem kívánt gyermekeket, illetve olyanokat, akikről a szüleik nem tudtak megfelelően gondoskodni. Az első hónapban további 45 csecsemő következett. Helyhiány miatt a Foundling novemberben Boarding részleget nyitott, és szomszédok gondozásában kezdte el elhelyezni a gyerekeket.
Az ilyen típusú szolgáltatás iránti igényt igazolta az a 123 csecsemő, akik 1870. január 1-jéig maradtak. Egy éven belül a Foundling egy nagyobb házat vásárolt a Washington Square 3. szám alatt. Két év múlva a Foundling 2500 csecsemőt fogadott be. A New-Yorki Történelmi Társulat gyűjteménye tartalmazza az elhagyott csecsemőkkel együtt hagyott feljegyzéseket, amelyek részét képezik a Foundlingről készült történelmi fényképek nagyobb gyűjteményének, amelyet a Társulat őriz. A Foundling hajadon anyákat is befogadott.
Egy állami támogatással egyező támogatással 1872-ben megkezdődött az építkezés a Lexington és a Harmadik utca keleti 68. és 69. utca közötti új ingatlanon. Örökbefogadási osztályt hoztak létre, hogy állandó otthont találjanak a gyermekeknek; az első ilyen elhelyezésre 1873 májusában került sor.
“Irgalmas vonatok”, más néven árvavonatokSzerkesztés
A Találókórház 1875-től 1919-ig csecsemőket és kisgyermekeket küldött előre megbeszélt római katolikus otthonokba.
A célterületeken élő plébániákat kérték fel a gyermekek befogadására, a plébánosok pedig kérelmeket nyújtottak be a jóváhagyott családoknak. A Találókórház közvetítette gyermekeiket a gyermeket kérő családokhoz.
Az 1910-es évekre évente 1000 gyermeket helyeztek el új családoknál.
The Foundling Hospital (1880-1957)Edit
Az anyák és gyermekek szakképzett orvosi és ápolói ellátása iránti növekvő igényre reagálva a New York Foundling a szociális szolgáltatások mellett egészségügyi szolgáltatásokat is nyújtott, és nevét The New York Foundling Hospitalra változtatta, hogy pontosabban tükrözze szolgáltatásait.
Az orvosi programok között szerepelt a St. Ann’s Hospital (1880-ban nyílt meg), amely egyedülálló anyáknak nyújtott orvosi ellátást; valamint a St. John’s Hospital for Sick Children (1882), amely élen járt a gyermekgyógyászati gyakorlatok és a gyermekek kórházi ellátására vonatkozó megközelítések kidolgozásában. Az intubálás gyakorlatát az alapító kórház munkatársa, Dr. Joseph O’Dwyer találta fel. A légutak nyitva tartásának ez a módszere gyermekek ezreit mentette meg az akkoriban járványként terjedő, életveszélyes diftéria betegségtől.
1881-ben Mary Irene nővér létrehozta az egyik első bölcsődét a dolgozó anyák óvodáskorú gyermekei számára.
1945-től kezdődően az Öntőház fejlődési klinikát is működtetett a kisgyermekek fejlődési normáinak megfigyelésére, vizsgálatára és elemzésére. A klinika a New York környéki orvosi iskolák, ápolási iskolák és pszichológiai tanszékek hallgatóinak tanulási központjává vált. Ezek a programok jelentették a kezdetét, és később beépültek a New York-i Saint Vincent’s Kórházba.
Míg a The Foundling a rászoruló anyáknak nyújtott örökbefogadási és támogatási szolgáltatások mellett orvosi ellátást is nyújtott, csak az 1930-as években hoztak létre egy szociális részleget, hogy segítsenek azoknak, akik nem tudtak megfelelően gondoskodni gyermekeikről.