Documenting Diversity at the Katharine Ordway Natural History Study Area
Northern Leopard Frog, Rana pipiens
Az Egyesült Államok egyik legelterjedtebb békája, az északi leopárd béka gyakori látvány volt a középiskolai bonctereken. Az élelmiszeriparban is igen népszerűek voltak, a lábukért vadászták és ölték meg őket.
Taxonómia
Királyság Animalia
Törzs Chordata
Kategória Amphibia
Rend Anura
Család Ranidae
Genus Rana
Fajta pipiens
Szokások: Nevüket a hátukon és lábaikon található három sor szabálytalan alakú sötét foltról kapták.1 Mindegyik foltot világosabb krémszínű gyűrű veszi körül. Zöldesbarna színűek, a hátuk mindkét oldalán halvány alhasúak és világos színű bordák (dorsolaterális redők) találhatóak. Ezek a gerincek vagy redők a szemtől a farig húzódnak. A lábukon rózsaszínű foltok vannak, a hátsó lábujjaikon kiterjedt úszóhártyával.2A szemük aranyszínű. Az orrtól a farig 3-5 hüvelyk (7,6-12,7 cm) hosszúak, közepes méretűnek számítanak. A nőstények valamivel nagyobbak, mint a hímek.
Az ebihalak sötétbarna/szürke színűek, barnásbarna tincsekkel és világos foltokkal az aljukon. A hátukon világos aranyszínű foltok vannak, amelyek az oldalukon nagyobb koncentrációban fordulnak elő. A farok általában kevesebb, mint a teljes testhossz másfélszerese. A hátúszó oldalnézetből nézve a farokúszó elöl helyezkedik el. A végbélnyílás a jobb oldalon, az uszony előtt található. A szemek felülről nézve a fej körvonalai közé esnek. Az alsó állkapocs vastagabb, mint a felső. Az ebihalak általában 5,5 és 10,0 centiméter közöttiek.2
Diagnosztikai jellemzők
Az északi leopárdbéka jellegzetes foltos mintázata az egyik egyszerű módja annak, hogy megkülönböztessük a többi ranidától (valódi béka). A legfeltűnőbb, hogy három sor foltja van, míg másoknak csak kettő, és a jellegzetes, világosabb halóval szegélyezett sötétebb foltja könnyen megkülönbözteti más fajoktól, például a Columbia-foltos békától vagy az amerikai bikabékától (amelynek nincs foltja). Az északi leopárdbékának van egy oldalcsíkja is az ormánya oldalán, amely sárgás színű, és az amerikai bikabéka esetében hiányzik. A hasán és a lábain lévő vöröses színezet hiánya különbözteti meg a kolumbiai pettyes békától.
Ökológia
Jellemzően mocsaras területeken, tavak közelében, patakokban, folyókban, völgytalpi tavakban, hódállományokban, kátyúkban, tavakban és meleg vizű forrásokban él. Élőhelyük többnyire édesvízi, de néhányat találtak már mérsékelt sótartalmú helyeken is. A melegebb hónapokban a jól borított füves területekre is bemerészkednek.3 Jól alkalmazkodtak a hideghez, és a lassú folyású patakokban akár 3000 méteres tengerszint feletti magasságban is megtalálhatók.
Húsevők, hajlamosak mindent megenni, ami a szájukba fér. A zsákmányra lesben állnak, és erőteljes hátsó lábaikkal lecsapnak, amikor a zsákmány keresztbe merészkedik az útjukon. Opportunista táplálkozók, mint sok más kétéltű.3 Zsákmányuk többek között: bogarak, hangyák, legyek, férgek, kisebb békák, köztük a saját fajuk, madarak és harisnyakígyók. A mosómedvék, kígyók, más békák és az emberek is zsákmányolják őket. Gyorsak, és a sebességükre támaszkodnak, hogy elmeneküljenek a ragadozók elől. Emiatt nagyon nehéz őket elkapni, mivel a ragadozókat úgy tudják elkerülni, hogy gyorsan mozognak, és cikcakkos ugrásokat végeznek. Az ebihalakat számos élőlény zsákmányolja, többek között: a csőrös gébics, a tigrisszalamandra, a harisnyakígyók és az amerikai bikabéka ebihalak.
Az északi leopárdbékák általában napnyugta után (meleg hőmérsékleten) a legaktívabbak. Téli álmot alszanak, ami októbertől márciusig vagy áprilisig tarthat, attól függően, hogy hol tartózkodik a béka, azaz Wyomingban a jég általában csak áprilisban olvad el, míg Coloradóban a jég már márciusban elolvad. Télen a patakokban sziklák alatt húzódnak meg, feltéve, hogy a vízben elegendő oxigén van.4 A tavacskákban/patakokban akár 85 centiméter mély vízben, törmelék és törmelék alatt is találtak rájuk inaktívan.2
Élettörténet
Átlagos várható élettartamuk 2-4 év. A hímek tavasztól nyárig horkolásszerű hangot bocsátanak ki, hogy párt csalogassanak magukhoz. A horkolásszerű hívás 2-3 percig tart, amit 2-3 dadogó károgás követ.2 A legkorábbi ismert időpont, amikor ezek a békák előbújnak a téli álmukból, március 1-je.3 A párzási időszakban a hímek hüvelykujja megduzzad, ami segíti a párzást. Ezek a békák márciustól júniusig szaporodnak, amikor előbújnak a téli álomból. A pontos időzítés a földrajzi szélességtől függ. A hímek meleg napokon (14-230C) összegyűlnek, és a víz felszínén lebegve próbálják hívogatni a nőstényeket. Akár 25 egyed is összegyűlhet egy 20 négyzetméteres területen. A nőstények nem sokkal a hívogatások megkezdése után tojásokat raknak.
Tavacskákban vagy más álló vízforrásokban, például álló patakban szaporodnak. Egyszerre akár 6500 tojást is lerakhatnak a vízbe. A tojások a tavak alján hevernek, a növényzethez tapadnak, vagy 300-800 darab, 6,0 milliméternél kisebb átmérőjű, lapított, 300-800 darabos tojástömegekbe tömörülnek. Az ikrák felül fekete, alul fehér színűek. A tojások száma a kedvező körülményektől függően hektáronként néhány száz és több mint ezer között lehet. Az ebihalak általában a tojásrakástól számított tíz napon belül kelnek ki, és egy helyen több kelés is előfordulhat.2 Az ebihalak 4-5 hónap alatt (58-105 nap) fejlődnek ki a szaporodó tóban.4 A teljesen átalakult fiatal egyedek már júniusban megjelennek az alacsonyabban fekvő területeken, és szeptemberben a magasabban fekvő területeken. Amikor békává alakulnak át, a kifejlett egyedek kisebb, mindössze 2-3 centiméteres (0,75-1,2 hüvelyk) változataihoz hasonlítanak. Az ivarérettséget körülbelül hároméves korukban érik el.
Élettörténetük során különböző élőhelyeken találhatók meg, attól függően, hogy élettörténetük melyik szakaszában vannak. Például a szaporodásra használt tavak általában sekélyebbek és melegebbek, mások, mint a telelésre használtak, amelyek esetleg mélyebbek. A fiatal és felnőtt egyedek a sűrű, de rövid növényzetű mocsaras mezőkre is kimerészkedhetnek. Úgy tűnik, hogy a magasabb növényzetet nem kedvelik annyira.2
Elterjedés
Nagy elterjedési területük az Egyesült Államok északi részének nagy részét lefedi, kivéve a csendes-óceáni partvidéket. Maine legészakibb részeitől New Hampshire-ig és New Yorkig, a középnyugaton át Minnesotáig és nyugatabbra Montanáig terjed. Délen egészen Arizonáig és Új-Mexikó egyes részeiig terjedhet. Kanadában is megtalálhatóak a déli Labrador partvidék mentén és a szárazföld belsejében Québectől Alberta déli részeiig. Egykor az Egyesült Államokban az egyik leggyakrabban elterjedt békafaj volt, de az 1970-es években az USA-ban és Kanadában is jelentős csökkenést szenvedett el. A tudósok még mindig próbálják meghatározni ennek a tömeges csökkenésnek az okait, de a forrást még nem sikerült meghatározni. Általánosságban úgy vélik, hogy ez a növekvő vízsavasság, az erdőirtás és a szennyezés kombinációja. Jelenleg a “veszélyeztetett” kategóriába sorolják.
Az utalvány információi
Ezt a példányt a minnesotai Inver Grove Heightsban található Katherine Ordway Természettudományi Tanulmányi Területen gyűjtötték. A példányt egy mocsaras területen találták, amely egy kis mélyedésben található a prérifüves területen. A terület nedves volt, alacsonyan fekvő növényzettel.
1) National Geographic http://animals.nationalgeographic.com/animals/amphibians/northern-leopard-frog.html
2) Montana Field Guides http://fieldguide.mt.gov/detail_AAABH01170.aspx
3) Marshall Herpetology http://www.marshall.edu/herp/Toads_Frogs/Leopard_Frog.htm
4) Ray’s Web for the Alberta Wildness Association http://raysweb.net/specialplaces/pages/frog.html
Compiled by Kristen Ross.
Biodiverzitás & Evolúció (BIOL 270) Professr Sarah Boyer. 2010 tavasza
A Macalester College Katharine Ordway Természettudományi Tanulmányi Területen 2010. április 15-én gyűjtött példányok
.