Az az elképzelés, hogy az arabok egy külön nép, közös nyelvvel, történelemmel és kultúrával. A pánarabizmus az Oszmán Birodalom egykori arab tartományaiban alakult ki. Amikor az Oszmán Birodalom megszűnésének sokkja, majd a Faisal amír arab királyságának rovására 1920-ban a mandátumok bevezetése rátelepedett az arabokra, egyesek azt állították, hogy a pánarabizmus a pániszlámizmus helyettesítésére alakult ki, mivel az inkább az arabokra, mint a muszlimokra összpontosított. Mások szerint ez a brit és francia gyarmatosítással szembeni ellenállás kifejeződése volt, amely területi megosztottságot kényszerített a régióra. Megint mások számára a pánarabizmus a mandátumok újonnan megalakult államainak és kormányainak azon törekvésével szembeni ellenállás kifejeződése volt, hogy különálló nemzeti identitásokat ösztönözzenek.
Az arab nacionalizmust általában a fenti gondolatokat magába foglaló pánarabista ideológiaként emlegetik. Erre az ideológiára nagy hatással voltak a Franciaországban, Svájcban és Belgiumban tanult szíriai Sati’ al-Husri (1879-1968) elképzelései, akire viszont a német romantikus nacionalisták és az ő nemzetről alkotott elképzeléseik voltak hatással. Al-Husri az arab nemzetet, amely az arab keletet és Észak-Afrikát foglalja magában, olyan kulturális közösségnek tekintette, amelyet a közös nyelv tovább egyesít. A közös nyelv és a közös történelem volt az alapja a nemzeti identitásnak és a nemzetnek. Egy nép csak a nemzeten belül tudott modernizálódni és fejlődni. Az arab nemzetről alkotott nézete minden arab nyelvet beszélő csoportra és fajra kiterjedt a Közel-Keleten, beleértve Észak-Afrikát is. Az arab nacionalizmus világi koncepciója az arab egység végső politikai céljával egészült ki. Ez utóbbit a bahatisták úgy értelmezték, hogy az arab nemzetet magában foglaló egyetlen független arab állam megalakulását jelentette. Az arab egység másik fő, Dzsamál Abd al-Naszirhoz köthető nézete az arab kormányok közötti szolidaritás volt, amely kevésbé foglalkozott a nacionalizmus absztrakcióival, mint a pragmatikus gazdasági és társadalmi aggodalmakkal, valamint az arab világ egységének fontosságával a ragadozó blokkokkal szemben.
Míg az arab nacionalizmusban az etnosz alapját képező arabizmus nem tagadta az iszlám elemet, a kialakult pánarab nacionalizmus szekuláris jellegű volt. Az 1967. júniusi háborúban Izraeltől elszenvedett megalázó vereségig vonzotta a Közel-Kelet és Észak-Afrika népeinek reményeit és támogatását. Ennek a vereségnek az volt a maró hatása, hogy aláásta a hitet egy amúgy is gyengülő ideológiában, amely útmutatóként, stratégiaként és hajtóerőként szolgált a térségben, amely más fejlődő helyi nacionalizmusokkal versenyzett. Nyilvánvalóvá vált, hogy az arab kormányok nem hajlanak az integrációra, nem képesek a szolidaritás alapján egyesülni, és nem képesek együttműködni Izrael cionista államának legyőzése érdekében. Ettől kezdve a pánarab nacionalizmus kezdett teret veszíteni a politikai iszlámmal szemben.
Barbara Allen Roberson
BAR