Pielitisz akkor alakul ki, ha a baktériumok átterjednek a vesemedence területére. Okozhatja kezeletlen vagy észrevétlen hólyag- vagy húgyúti fertőzés. Ilyen esetekben komplikált hólyaghurutról beszélünk. Néha a vizelet feltorlódása; például vesekövek vagy húgyvezetékkövek esetén a pyelitis kialakulásáért felelős. A nők gyakrabban betegszenek meg pielitiszben, mint a férfiak, mivel ők is gyakrabban szenvednek hólyaghurutban.
A heveny pielitiszre általános rosszullét, a vesék környékén jelentkező fájdalom, vizeléskor jelentkező égő érzés, valamint magas láz és borzongás jellemző. Ha egyidejűleg húgykő is van, a fájdalom kólikaszerű lehet. Néha a pyelitis krónikusan és kevésbé súlyos tünetekkel is lefolyhat.
A pyelitis diagnózisa a beteg kórtörténete, a tünetek, valamint vér- és vizeletvizsgálat alapján történik. Vizelettartalék gyanúja esetén további vizsgálatokat, például ultrahangvizsgálatot, cisztoszkópiát vagy röntgenfelvételt végeznek.
A pyelitis antibiotikummal kezelve általában következmények nélkül gyógyul. Ha a pyelitis vizelettartalékot okoz, azt gyorsan orvosolni kell ez veszélyes vérmérgezéshez vezethet.