Praetor

A praetor szó azt az embert jelöli, aki “a többiek előtt jár”. Ha ezt szó szerint vesszük, akkor a cím a hadseregből származhat; ha megengedjük a szófordulatot, akkor egy polgári tisztségviselő leírására alkották. A szót minden bizonnyal az első konzulok megnevezésére használták.

A 360-as évek reformjai után a címet egy patrícius magisztrátus megnevezésére használták, aki az igazságszolgáltatásért volt felelős. Később plebejusok is lehettek praetorok. 242-ben bevezettek egy második praetort, a praetor peregrinust, aki Itáliáért volt felelős. Az első praetor, a praetor urbanus Rómában maradt.

227-ben két további praetort vezettek be: ők Szicília és Szardínia/Korzika tartományokért feleltek. A spanyolországi tartományok (Hispania Citerior és Ulterior) 197-es létrehozása után a létszámot hatra emelték, ami elegendőnek bizonyult. Amikor új területeket hódítottak meg, nem neveztek ki új prétorokat. Ekkor a tisztséget két évig töltötték be.

A praetorokat a Comitia centuriata, a népgyűlés választotta, amelyben a leggazdagabb rómaiak voltak többségben. A Lex Villia annalis (180) után 40 éves minimális életkort írtak elő. Nem sokkal később a praetor urbanus új feladatot kapott: ő lett a korrupt helytartók felett ítélkező törvényszék elnöke. Ezzel egyidejűleg a provinciális praetorok eltűntek; helyette néhány pénzügyi feladattal egészültek ki.

Sulla után a praetorok száma 8 vagy 10-re emelkedett, Caesar után 10 vagy 12 volt. A birodalom alatt 10 és 18 között ingadozott. A minimális életkort 30 évre csökkentették, és egy új feladattal bővült: a praetornak kellett fizetnie a játékokért.

A praetornak hat testőre (lictores) volt, és bíborral szegélyezett tógát viselhetett.