A hidraulikus repesztést az olaj- és gáziparban az olaj és/vagy a gáz áramlásának növelésére használják. A kitermelő formációt hidraulikus nyomás segítségével törik fel. Ezután a repedések nyitva tartása érdekében a repedéseket a törőfolyadékkal együtt proppantokat (támasztóanyagokat) pumpálnak az olajkútba, hogy a földgáz vagy a nyersolaj felfelé áramolhasson a kútba.
A proppantok piaca
A proppantok piaca jelenleg nagyon nagy növekedést mutat, elsősorban az Észak-Amerikában és az ázsiai-csendes-óceáni térségben megnövekedett fúrásoknak köszönhetően. Észak-Amerika a proppantok egyik fő fogyasztója, és a következő években várhatóan folyamatos növekedés várható.
A proppantokhoz használt anyagok közé tartoznak a természetben előforduló homokszemcsék, az úgynevezett frac-homok (az alábbi képen balra fent), a gyantával bevont frac-homok (jobbra fent), a nagy szilárdságú kerámia proppantok (balra lent) és a gyantával bevont kerámia proppantok (jobbra lent). A proppantok mérete, alakja és mechanikai szilárdsága befolyásolja az újonnan létrehozott repedések integritását, ami befolyásolja az olaj és a gáz áramlását a kútból.
A proppant minőségének fontossága
A frac-munka egyik legfontosabb része a proppant. A szénhidrogének eltávolításának képessége egy ismert tározóból teljes mértékben a proppant csomag teljesítményjellemzőitől függ. Ha a frac-munkához használt proppant nem felel meg a tervezési előírásoknak, a kút teljesítménye valószínűleg nem felel meg a termelési elvárásoknak.
A proppant jellemzői és a frac-munka tervezése közötti kapcsolat
A különböző kútviszonyok különböző típusú proppantokat igényelnek. A fúrási munkák tervezésekor figyelembe kell venni a proppant teljesítményjellemzőit. Ha egy proppant teljesítményjellemzői bármilyen külső okból megváltoznak, az adott proppantból származó kútteljesítmény nem fog megvalósulni. Az átlagos szemcseátmérő 10%-os csökkenése 20%-os vezetőképesség-csökkenést eredményezhet.
