Rachel Jackson (1767-1828) az amerikai hadsereg tábornokának és Andrew Jackson elnöknek a felesége volt, aki az Egyesült Államok hetedik elnöke lett (1829-37). Kevesebb mint három hónappal a beiktatása előtt halt meg.
Rachel Donelson 1767. június 15. körül született a virginiai Pittsylvania megyében Rachel Stockley és John Donelson ezredes gyermekeként. Egy vidéki ültetvényen nevelkedett, formális oktatásban nem részesült, de megtanult írni és olvasni, valamint más hasznos készségeket, például lovagolni és háztartást vezetni. Amikor 12 éves volt, apja több száz virginiai kirándulást vezetett Tennessee-be, és társalapítója volt annak a településnek, amelyből Nashville lett. Bár Rachel és közvetlen családja hamarosan a Kentucky állambeli Harrodsburgba költözött, tágabb rokonsága Nashville politikai és gazdasági elitjének részévé vált.
Rachel 1785 márciusában hozzáment a harrodsburgi földtulajdonos és spekuláns Lewis Robardshoz, de házasságukat megrontotta a férfi erőszakos viselkedése. A különélés ideje alatt visszatért Nashville-be, ahol Andrew Jackson az anyja házában bérelt szobát. Rachel és Jackson hamarosan a Mississippi állambeli Natchezben telepedett le, és mivel mindketten azt hitték, hogy Robards elvált, 1791-ben összeházasodtak. Robardsnak azonban még be kellett fejeznie az eljárást, és ezt 1793-ban tette meg azzal a bizonyítékkal, hogy a felesége egy másik férfival volt viszonyban. Ekkorra Jacksonék már Nashville-ben folytatták az életüket, ahol 1794. január 7-én újra összeházasodtak, hogy megoldják a házasságuk állapotával kapcsolatos jogi vitákat.
A válását övező negatív publicitástól megrémülve Rachel visszavonult a társasági körökből, és második házassága alatt csendes, odaadó családanyává vált. Ő és Jackson örökbe fogadták bátyja egyik fiát, és több másiknak is törvényes gyámjává váltak, és mivel a későbbi amerikai elnök gyakran üzleti úton volt, ő irányította a nagy Tennessee-i ültetvényüket, amelyet Hermitage néven ismertek. Rachel ezekben az években vallásosabbá vált, és megpróbálta meggyőzni férjét, hogy tiltsa be az alkohol vasárnapi árusítását és fogyasztását, amikor még floridai kormányzó volt.
A Jackson és a győztes John Quincy Adams közötti 1824-es elnökválasztási versenyben kialakult ellenségeskedést folytatva az 1828-as visszavágó volt az első, amelyben a jelölt feleségét az ellenfelek tisztességes játékként kezelték. A kifinomult Louisa Adamsszel összehasonlítva Rachelt csúfolták provinciális gondolkodásmódja és súlya miatt. Ami még rosszabb, a válásának részleteit a nyilvánosság elé tárták, és Adams támogatói azzal érveltek, hogy ennek a “házasságtörő nőnek” semmi keresnivalója a Fehér Házban. Bár Jackson győzött, kampánymenedzserei állítólag össze akarták gyűjteni a politikai szövetségesek feleségeit, hogy az 1829-es beiktatáson az új first lady támogatását demonstrálják.
Rachel megjegyezte, hogy férje választási győzelmét követően “inkább lenne ajtónálló Isten házában, minthogy abban a washingtoni palotában éljen”, és ez a kívánsága kísértetiesen előrelátónak bizonyult. A rosszindulatú kampánytámadások által súlyosbított, már meglévő szívbetegsége miatt a leendő first lady december 22-én szívrohamot kapott. Beiktatási ruhájában és papucsában temették el az Ermitázsban, olyan méltóságok jelenlétében, mint Tennessee állam kormányzója, Sam Houston. Bár Jackson megjegyezte, hogy reméli, hogy meglesz a “kegyelem, amely lehetővé teszi számomra, hogy elfelejtsem vagy megbocsássam ellenségemnek, aki valaha is rágalmazta” szeretett feleségét, soha nem tudta leküzdeni Adams és követői ellenszenvét az 1828-as elnökválasztási verseny mérgező légköre miatt.
A HISTORY Vault segítségével több száz órányi történelmi videóhoz férhet hozzá, reklámmentesen. Kezdje el ingyenes próbaverzióját még ma.