Amikor a wide receiver Rashad Greene-t négyéves NFL-karrierje során először lemondta a Jaguars szeptemberben, nem is vette a fáradtságot, hogy kitakarítsa a szekrényét a TIAA Bank Field-en.
Hátrahagyta a cipőket, az edzőcipőket, a kölnit, az ingeket és más személyes tárgyakat. Még a névtáblája is ott maradt a szekrénye felett, miután Greene-t elengedték, bár valószínűbb, hogy a felszereléssel foglalkozó személyzet még nem jutott el odáig, hogy eltávolítsa, tekintve, hogy egy nappal azelőtt, hogy a Jaguars a 2. héten a New England ellen játszott volna.
Mégis, Greene-nek lehet, hogy volt egy előérzete. Két nappal a hirtelen távozása után újra az öltözőszekrénye előtt ült.
A Jaguars újra szerződtette őt, hogy betöltse a megüresedett helyet a játékoskeretben, amely azután vált szabaddá, hogy Cam Robinson bal oldali tackle a Patriots ellen elszakadt keresztszalaggal a szezonra kiesett.
“Az első alkalommal, amikor elengedtek, nagyjából kivettem azt a vasárnapot, és hétfőn már vissza is jöttem” – mondta Greene. “Haza tudtam menni, és a vasárnapot a családommal tölthettem.”
Azt azonban Greene akkor még nem tudta, hogy egy hónapon belül másodszor is felmentik.
A Jaguars október 6-án engedte el, hogy helyet csináljon az újonc cornerback Quenton Meeksnek, akit a gyakorló csapatból aktiváltak az 53 fős aktív játékoskeretbe. Greene első elengedése szeptember 15-én történt, amikor a Jaguars a korábbi futójátékost, Brandon Wildsot a gyakorlócsapatból az aktív játékosok közé léptette.
Noha Greene sztárelkapó volt a Florida State-en (2011-14), és továbbra is ő az iskola karrierjének vezetője az elkapások (270) és az elkapott yardok (3830) tekintetében, a Jaguarsnál továbbra is a közmondásos buborékban van. A puntokat is visszahordó Greene mindössze 26 elkapást végzett karrierje során 142 yardért és két touchdownt ért el a Jaguároknál.
Greene ebben a szezonban elkerülte a sérüléseket, de a teljes 2017-es szezont kihagyta hátsérülés miatt.
2016-ban Greene nyolc mérkőzésre korlátozódott Achilles-sérülés miatt. A 2015-ben ötödik körben draftolt játékos újoncként mindössze kilenc mérkőzésen lépett pályára, miután megműtötték a hüvelykujját, hogy helyrehozzák a szalagszakadást.
Most nem biztos, hogy a jövő héten vagy a következő mérkőzésen még mindig biztosítva lesz a helye a játékoskeretben, amikor a Jaguars hétfőn jön a szabad hétről.
“Szeretem a játékot, ezért tisztelem” – mondta Greene. “Úgy érzem, hogy minden nap kimegyek és a legjobbamat adom, és ezzel együtt tudok élni. Nem veszek semmit sem természetesnek. Nem vitatom meg a játékosokat arról, hogy jók vagy rosszak. Csak kimegyek és játszom. Úgy érzem, hogy szerény, megalapozott ember vagyok. Ez vagyok én.”
Greene elismeri, hogy ez egy küzdelem volt, de azt mondta, hogy megőrizte a bátorságát azzal, hogy magabiztos maradt a képességeiben.
“Nincs egy csomó ember, akire támaszkodhatnék az NFL-ben” – mondta Greene, aki két meccsen játszott ebben a szezonban, és két elkapást szerzett 17 yardért. “Magamra teszem a dolgot. Úgy érzem, elég erős vagyok ahhoz, hogy sok mindennel megbirkózzak. Anyukám mindig azt mondja, hogy az erőm Istentől jön.”
Ahelyett, hogy két nap alatt újra szerződést kapott volna, mint szeptemberben, Greene-nek kilenc napot kellett várnia arra, hogy a Jaguars újabb szerződést hosszabbítson vele, miután másodszor is elengedték.
De mielőtt a Jaguars ajánlatot tett volna neki a visszatérésre, Greene és az ügynöke más lehetőségeket is megvizsgáltak, amelyek között elmondása szerint szerepelt a New Orleans Saints meglátogatása is.
“A második elengedés után meg kellett vizsgálnom a dolgokat, mert sosem lehet tudni” – mondta Greene. “Tudtam, hogy vissza akarnak kapni, de történnek dolgok. Sérülések történnek, így azt kellett tenniük, ami a legjobb az üzletüknek. De ez a játék már csak ilyen. Nemcsak a futballról tanít, hanem az életről is. Átmész néhány hullámvölgyön, de vissza kell pattannod és tovább kell menned. Soha nem tudhatod, mikor jön el az áttörés. Fel kell készülnöd rá, különben elmaradsz.”
A Jaguars október 15-én szerződtette újra Greent, amikor a visszatérő/szélső elkapó Jaydon Mickens sérült tartalékba került, miután eltört a bokája a Dallas Cowboys ellen a 6. héten.
“Bármilyen okból kifolyólag ide-oda járkált” – mondta Nathaniel Hackett támadó koordinátor. “Nekem tetszik, hogy kiteszem őt, és bármit, amit tehetünk, hogy megkapja a labdát. Szeretem, hogy visszatért. A srác egyszerűen nem egy nagyszerű ember, de ami a játéktudását illeti, a képességét, hogy futja az útvonalakat, annyira sima. Rengeteg nagyszerű dologra képes.”