Ki volt Roger Sherman?
Amerikai alapító atya Roger Sherman jogot tanult, bíró lett, majd hosszú kormányzati karriert futott be. Számos politikai tisztsége mellett szolgált a connecticuti közgyűlésben és a kontinentális kongresszusban. Ő javasolta a Nagy Kompromisszumot, amely egy két részből álló törvényhozást írt elő, amelynek egyik része a lakosság száma alapján rendelkezett volna képviselettel. Sherman aláírta a Kontinentális Szövetséget, a Függetlenségi Nyilatkozatot, a Konföderációs Cikkelyeket és az Egyesült Államok Alkotmányát. Később beválasztották az amerikai képviselőházba és szenátusba. Sherman New Haven polgármestere is volt.
Koraélet
Roger Sherman 1721. április 19-én született a Massachusetts állambeli Newtonban, William és Mehatabel Sherman hét gyermeke közül másodikként. Családja kétéves korában Dorchesterbe (a mai Stoughtonba) költözött, és fiatalkorának nagy részét földműveléssel és a cipészmesterség elsajátításával töltötte. Bár általános iskolába járt, nagyrészt autodidakta módon tanult.
1743-ban a connecticuti New Milfordba költözött, ahol földmérő és kereskedő lett. 1749-ben feleségül vette Elizabeth Hartwellt, és hét gyermekük született. 1754-ben Sherman letette az ügyvédi vizsgát anélkül, hogy formális jogi végzettsége lett volna.
Politikai karrier
1755 és 1761 között Sherman számos politikai tisztséget töltött be, többek között tagja volt a connecticuti közgyűlésnek, valamint békebírói és megyei bírói tisztséget töltött be. 1761-ben New Milfordból a connecticuti New Havenbe költözött. Ott két boltot vezetett, és kapcsolatba került a Yale College-lal, ahol 1765 és 1776 között a kincstárnoki tisztséget töltötte be. 1765-ben a Yale díszdoktori címet adományozott neki. Ezekben az években almanachokat is írt és adott ki, amelyek többek között csillagászati, vallási és időjárási információkat tartalmaztak.
Három évvel felesége, Elizabeth halála után, 1763-ban feleségül vette Rebecca Prescottot. A házaspárnak nyolc gyermeke született. Két gyermekük csecsemőkorában meghalt.
Roger Sherman aktívan részt vett a gyarmatoknak a brit uralomtól való függetlenségi harcában. A kontinentális kongresszusban szolgált 1774-1781 és 1783-1784 között. Ez idő alatt segített megírni a Függetlenségi Nyilatkozatot és a Konföderációs cikkelyeket, amelyeket ő is aláírt. Emellett Sherman aláírta az Első Kontinentális Kongresszusból származó Kontinentális Szövetséget, amely létrehozta a Nagy-Britanniával szembeni kereskedelmi bojkottot. 1784-1793 között Sherman New Haven polgármestere volt.
1787-ben Sherman képviselte Connecticutot a philadelphiai alkotmányozó gyűlésen. Ott kulcsszerepet játszott. Amikor a küldöttek patthelyzetbe kerültek arról, hogyan osszák fel a törvényhozói képviseletet a nagy államok és a kis államok között, Sherman és kollégája, Oliver Ellsworth előterjesztette a Connecticuti Kompromisszumot. A Nagy Kompromisszumnak is nevezett kompromisszum kétkamarás törvényhozást hozott létre. Minden állam, méretétől függetlenül, két tagot választott volna a szenátusba. A képviselőház tagjainak száma azonban az állam lakosságától függött.
Sherman aláírta az Egyesült Államok Alkotmányát, és úgy járult hozzá, hogy Connecticut ratifikálta azt, hogy “Egy vidéki ember” álnéven újságcikkeket írt, amelyekben támogatta annak elfogadását.
Sherman föderalista volt, aki támogatta Alexander Hamilton nemzeti bankot és védővámokat követelő felhívását. Kortársai nagyra becsülték őt. Thomas Jefferson úgy jellemezte Shermant, mint “olyan embert, aki soha életében nem mondott ostobaságot”, míg John Adams “a világ egyik legértelmesebb emberének” nevezte.”
Későbbi élet és halál
Shermant beválasztották az amerikai képviselőházba, ahol 1789-1791 között szolgált. Amikor egy connecticuti szenátusi kollégája meghalt, ő lett az Egyesült Államok szenátora, és ezt a tisztséget 1793-ban bekövetkezett haláláig töltötte be.
Sherman 1793. július 23-án, 72 éves korában tífuszban halt meg a connecticuti New Havenben.