Ronald Aylmer Fisher (1890-1962)
- 1890. február 17. – Született: East Finchley, London
- 1912 – diplomát szerzett, Caius College, Cambridge
- 1919-1933 – Rothamsted Mezőgazdasági Állomás
- 1929 – A Royal Society tagja
- 1933-1943 – A Galton Eugenika professzora és a Galton Laboratórium vezetője, UCL
- 1943 – Arthur Balfour genetikai professzor és a genetikai tanszék vezetője, Cambridge
- 1957 – Nyugdíjas
- 1962. július 29. – Meghalt Adelaide-ben, Ausztráliában
Ronald Aylmer Fisher
Ronald Aylmer Fisher 1890. február 17-én született East Finchley-ben, Londonban. Cambridge-ben tanult matematikát, és 1912-ben első diplomát szerzett. Ez idő alatt fejlődött ki a statisztika és az evolúció iránti érdeklődése. Elképzelte a biometrikusok (Francis Galton, Karl Pearson és W.F.R. Weldon Londonban) és a mendeliánusok (William Bateson Cambridge-ben) közötti vita megoldását, amely Mendel öröklődéssel kapcsolatos munkásságának 1900-as újrafelfedezése után uralta az evolúciós gondolkodást. Fisher még egyetemi hallgató korában publikálta első tanulmányát (1912), amelyben bemutatta a maximális valószínűség módszerét, bár a “valószínűség” kifejezést csak később alkotta meg.
A diploma megszerzését követő hét év alatt Fisher több munkahelyet is betöltött, többek között iskolákban tanított. Rossz látása megakadályozta abban, hogy az első világháborúban szolgálatot teljesítsen. Az 1915-ös “A korrelációs együttható értékeinek gyakorisági eloszlása egy határozatlanul nagy populációból vett mintákban” című dolgozatában megállapította a korrelációs együttható eloszlását, hangsúlyozva a kis minták fontosságát. Az 1918-as “A rokonok közötti korreláció a mendeli öröklődés feltételezése alapján” című dolgozatában a Pearson-féle biometrikus eredményeket egyeztette össze a mendeli részecskeörökléssel.
1919-ben Fisher a Rothamsted kísérleti állomáson vállalt munkát. Ott folytatta genetikai kutatásait, hogy integrálja a mendeli öröklődést Darwin természetes szelekció elméletével, ami a “Genetical Theory of Natural Selection” (1930) című munkájában csúcsosodott ki. A statisztikában Fisher lefektette a statisztikai következtetés alapjait, feltalálta a kísérleti tervezést, a randomizációt, az ANOVA-t stb. A “Statisztikai módszerek kutatómunkások számára” című könyv első kiadása 1925-ben jelent meg. Ennek a klasszikusnak számos kiadása következett, köztük egy posztumusz 14. kiadás 1970-ben.
1933-ban Fisher követte Karl Pearsont az Eugenika Galton-professzoraként és a Galton Laboratórium vezetőjeként a UCL-ben.
Pearson statisztikai laboratóriumából az Alkalmazott Statisztikai Tanszék lett, amelyet Karl Pearson fia, Egon S. Pearson vezetett. A Fisher és Jerzy Neyman közötti ellenségeskedés súrlódásokat okozott a két tanszék között, amelyek ugyanabban az épületben voltak. A “Design of Experiments” 1935-ben jelent meg, amelyet számos kiadás és fordítás követett. 1943-ban Fisher visszatért Cambridge-be, mint a genetika Arthur Balfour professzora és a genetikai tanszék vezetője. “Statistical Methods and Scientific Inference” című munkája 1956-ban jelent meg. Hivatalosan 1957-ben vonult nyugdíjba Cambridge-ből, de 1959-ig ott maradt. Utolsó három évét Adelaide-ben töltötte, és 1962-ben halt meg.
Fisher hozzájárulása a statisztikához és az evolúcióhoz/genetikához olyan hatalmas és úttörő, hogy az egyik terület tudósainak nehéz elképzelni, hogy a másik területen hogyan tehetett bármi érdemlegeset. A statisztikában a legtöbb dolog, amit általában egy standard statisztika vagy biostatisztika kurzuson tanítanak, Fishernek köszönhető, beleértve a szignifikancia tesztet, a varianciaanalízist, a t-eloszlást, az F-eloszlást, a kísérletek tervezését (randomizáció, latin négyzetek), a varianciát, a szufficienciát, a Fisher-információt, a becsléselméletet, a maximális valószínűséget és így tovább. Hald (1998) úgy jellemezte Fishert, mint “egy zsenit, aki szinte egyedül teremtette meg a modern statisztikai tudomány alapjait”. A genetikában Fishert az elméleti populációgenetika három óriásának egyikeként ismerik el, J. B. S. Haldane-nel (szintén a UCL-en) és Sewall Wright-tal együtt. Körülbelül 1930-ra ők hárman fejezték be a Nagy Szintézist vagy neodarwinista evolúciós elméletet. Richard Dawkins (1995) azt írta: “Sir Ronald Fisher … Darwin legnagyobb huszadik századi utódjának tekinthető.”
Bár mintegy 100 évvel ezelőtt írta, Fisher evolúciógenetikai tanulmányait ma is széles körben olvassák, amikor a populációgenetikusok statisztikai módszereket dolgoznak ki a következtetések levonására az egyre növekvő genomszekvencia-adatok felhasználásával. Ez talán egyedülálló a biológiai tudományokban, ahol az előrelépés gyakran rohamos ütemben történik, és jelzi Fisher hozzájárulásának alapvető jellegét.
Fisher tudományos hozzájárulásainak hatása az emberi társadalomra általában és különösen a közegészségügyre talán túlságosan is óriási ahhoz, hogy felmérjük. Az orvostudományokban a gyógyszerkísérleteket és a klinikai vizsgálatokat az ő kísérlettervezési elvei alapján tervezik meg, az így kapott adatokat pedig az ő statisztikai következtetési módszereivel elemzik. Tudománya kétségtelenül milliók életének megmentéséhez vezetett. Mind a statisztikához, mind a genetikához való hozzájárulását az elmúlt évszázadban a növénytermesztésben és az állattenyésztésben használták fel, ami az élelmiszertermelés drámai javulásához vezetett, emberek milliárdjait emelte ki a szegénységből, és nagymértékben javította a bolygó minden polgárának életminőségét. Statisztikai módszerei nélkülözhetetlenek a tudományban, a mérnöki tudományokban, az iparban, a kereskedelemben és a társadalmi tanulmányokban, sőt minden olyan emberi tevékenységben, ahol az igazságot adatok gyűjtésével és elemzésével keresik.
Fisher, az eugenika és a faj
Fisher határozott politikai nézeteket vallott, amelyek az öröklődéssel kapcsolatos kutatásaihoz kapcsolódtak, és jelentős munkát végzett olyan területeken, amelyeket ma problémásnak találunk. Nevezetesen, már fiatal korától kezdve az eugenika hangos támogatója volt, 1911-ben egyetemistaként segített megalapítani a Cambridge-i Egyetem Eugenikai Társaságát. Az eugenika modern koncepcióját a 19. század végén Francis Galton formalizálta és fejlesztette ki, és egy alapítvány segítségével 1904-ben létrehozta az Eugenikai nyilvántartó irodát az UCL-en (amely 1907-ben Galton Eugenikai Laboratóriumává alakult). Egy professzori állást is alapított – Fisher volt a második Galton Eugenika Professzor, amikor Pearson nyugdíjba vonulásakor Karl Pearson utódja lett.
Az eugenika akkoriban még nem volt olyan mérgező eszme, mint amilyennek ma tekintik. Azt az elképzelést, hogy az emberi populáció általános egészségi állapotát a szelektív tenyésztés ösztönzésével vagy sterilizálással lehet javítani, sokan támogatták, méghozzá politikai nézeteken átívelően. Fisher hosszú éveken keresztül sokat írt erről a kérdésről, támogatta a középosztálybeliek adókedvezményeit, hogy több gyermeket vállaljanak, és az ókori civilizációk (például Róma vagy a babilóniaiak) bukását a termékenység és a “társadalom számára érzékelt érték” közötti fordított kapcsolatnak tulajdonította. Támogatta a “gyengeelméjű, magas fokú defektusok” sterilizálását.
Fisher sokáig kitartott az eugenikáról vallott nézetei mellett a második világháború után is, amikor az eugenika már rossz hírbe került. Közvetlenül a háború utáni években Fisher baráti viszonyban maradt Otmar Freiherr Verschuer egykori náci genetikussal, és az ő adatait használta fel a dohányzás és a rák közötti javasolt kapcsolat kritikájában (Fisher, 1958a, 1958b). Fisher szimpátiáját fejezte ki a nácik eugenikai politikája iránt is. A háború alatt Verschuer közvetlenül Josef Mengele mellett dolgozott, a koncentrációs táborokban meggyilkolt zsidóktól nyert biológiai minták felhasználásával. Verschuert soha nem ítélték el háborús bűnökért, és a háború után Németországban genetikusnak nevezte magát. 1969-ben bekövetkezett haláláig eugenikus maradt. Nem tudjuk, hogy Fisher teljes mértékben tudatában volt-e Verschuer közvetlen kapcsolatainak az embereken végzett náci kísérletekkel.
Fisher politikai értékeinek egy másik figyelemre méltó megnyilvánulása 1950-ben történt, amikor az UNESCO a faj természetéről szóló nyilatkozatot állított össze. Nézetük, amely ma a tudományban mainstream, az volt, hogy a faj egy társadalmilag konstruált kategorizálás, és kevés alapja van a genetikai variációban. Fisher elutasította e nyilatkozat aláírását, azzal érvelve, hogy az emberi csoportok mélyen különböznek “az intellektuális és érzelmi fejlődés veleszületett képességében”.
A RA Fisher Számítógépes Biológiai Központot 2010-ben alapították az UCL Genetikai, Evolúciós és Környezeti Tanszékén (GEE) belül, igazgatója Ziheng Yang FRS professzor. A 2019/20-as UCL Eugenikai vizsgálatot követően, amelynek során újraértékelték az egyetem Francis Galtonhoz és Karl Pearsonhoz fűződő kapcsolatát, nevüket eltávolították az egyetemünk több épületéről és teréről. Ez a döntés azt a nézetet tükrözte, hogy bár e férfiak munkásságának nagy része továbbra is alapvetően fontos a tudományban, és világszerte napi használatban van, a UCL posztumusz ünneplése róluk (elnevezett épületek, előadótermek stb. révén) nem volt megfelelő, tekintettel arra, hogy ez a tudományos rasszizmus és az eugenika előmozdításának tekinthető.
2020 nyarán a GEE kollektív döntést hozott arról, hogy az RA Fisher Centre for Computational Biology-t átnevezi UCL Centre for Computational Biology-ra. Az UCL-t radikális és progresszív elvek alapján alapították, és nemcsak a tudományos kiválóságra és az oktatásra való törekvés mellett köteleztük el magunkat, hanem egy befogadó és barátságos környezet kialakítása mellett is minden hallgató és munkatárs számára.
Ezt a döntést azért is hoztuk, hogy még jobban feltárjuk saját történelmünket, hogy megértsük azt a kontextust, amelyben a ma már elavult fogalmak, például az eugenika létrejött és táplálkozott, és ezt a tudást felhasználjuk egy összetartóbb és befogadóbb kultúra építésére a tudományban és a társadalomban. Úgy véljük, hogy saját történelmünk őszinte, tudományos értékelése méltó az UCL hírnevéhez, és világítótoronyként szolgálhat, nem a múltunk eltörlése, hanem annak mélyreható megismerése és tanulmányozása érdekében. Fisher tudományos öröksége joggal fog fennmaradni az általa létrehozott tudományok minden ágában, és a tudományos kiválóság és a társadalmi egyenlőség iránti elkötelezettségünkben úgy döntöttünk, hogy e munkája előtt tisztelgünk, de a neve előtt nem.
Hasznos további UCL-beszélgetés Fisherről és az eugenikáról:
Az Adam Rutherford által publikált legújabb cikk Race, eugenics, and the canceling of great scientists
Joe Cain blogja What’s Wrong with Fisher?
Heredetű tanulmány Bodmer et al A kiváló tudós, R. A. Fisher: nézetei az eugenikáról és a fajról
Hivatkozások, és további információk
Bodmer, W., Bailey, R.A., Charlesworth, B. et al. (2021) The outstanding scientist, R.A. Fisher: his views on eugenics and race. Heredity (szabad hozzáférésű cikk)
Bennett, J.H. (1991) R.A. Fisher és a statisztikai tanácsadó szerepe. Journal of the Royal Statistical Society (A Királyi Statisztikai Társaság folyóirata). Series A 154(3), 443-445.
Fisher Box, Joan (1978). R. A. Fisher, egy tudós élete. Wiley, New York.
Fienberg, S.E., Hinkley, D.V. 1989. R.A. Fisher: Fisher: An Appreciation. Springer, New York.
Edwards, A.W. 1990. R.A. Fisher. A genetika kétszeres professzora: London és Cambridge, avagy “egy meglehetősen ismert genetikus”. Biometrics 46:897-904.
Hald, A. 1998. A matematikai statisztika története 1750-től 1930-ig. Wiley, New York.
Porter, D.M. (1987) A daughter’s biography of R.A. Fisher. The Journal of Heredity 78, 215
Provine, W. 1971. Az elméleti populációgenetika eredete. University of Chicago Press, Chicago.
Savage L.J. 1976. R. A. Fisher újraolvasásáról. Annals of Statistics 4:441-500.
A guide to R.A. Fisher by John Aldrich: http://www.economics.soton.ac.uk/staff/aldrich/fisherguide/rafframe.htm
RA Fisher Digital Archive at University of Adelaide: https://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/handle/2440/3860
