A politikai vezető a huszadik században. Roosevelt 1933-tól 1945-ig volt elnök, tovább, mint bárki más az amerikai történelemben; négyszer választották meg. A demokrata Roosevelt, aki korábban New York kormányzója volt, az 1932-es választásokon legyőzte Herbert Hoover elnököt. A nagy gazdasági világválság egyik legrosszabb időszakában lépett hivatalba, de azt mondta az amerikai közvéleménynek: “Az egyetlen dolog, amitől félnünk kell, az maga a félelem”. Elnöksége korai időszakára a New Deal miatt emlékeznek, amely a gazdasági világválság pusztító hatásainak visszafordítását célzó kormányzati programok csoportja volt. A rádión keresztül folytatott tűzparti beszélgetésekkel igyekezett növelni politikájának támogatottságát. Elnöksége későbbi éveiben megpróbálta támogatni a szövetségeseket a második világháborúban anélkül, hogy az Egyesült Államokat bevonná a háborúba. Ekkor mondta el beszédét, amelyben bejelentette a négy szabadságjogot. Pearl Harbor japán bombázása után az Egyesült Államok belépett a háborúba. Roosevelt megkezdte a Manhattan-projektet, amelynek keretében elkészült az atombomba (lásd még atombomba), egy olyan fegyver, amely halála után gyors, de rendkívül ellentmondásos véget vetett a háborúnak. A háború vége felé Roosevelt tárgyalásokat folytatott a jaltai megállapodásról Nagy-Britanniával és a Szovjetunióval. Néhány héttel Németország kapitulációja és a Japánnal vívott háború befejezése előtt halt meg.
