Historia BrittonumSzerkesztés
A 9. századi Historia Brittonumban (amelyet hagyományosan Nenniusnak tulajdonítanak) említik először, mint a mitológiai alak, a szász Hengist szép, névtelen lányát. Testvére, Horsa és Ynys Ruymba (a mai Thanet-sziget) való megérkezése után Hengist tárgyalásokat folytat a britek királyával, Vortigernnel további földekért. Apja parancsára Rowena egy lakomán leitatja Vortigernt, aki annyira elbűvöli, hogy beleegyezik, hogy bármit megad apjának, amit csak akar, cserébe engedélyt kap, hogy feleségül vehesse (Vortigern első feleségének, Sevirának, Magnus Maximus lányának a sorsáról nem esik szó). A szöveg világossá teszi, hogy a brit király pogány nő iránti vágya az ördög ösztönzése. Hengist a kenti királyságot követeli, amit Vortigern ostoba módon megad neki. Ez a megállapodás katasztrofálisnak bizonyul a britek számára, és lehetővé teszi a szászok számára, hogy jelentősen megerősítsék lábukat Britanniában. A Historia Brittonum szerint Vortigern “és feleségei” (Rowena/Rhonwen neve közvetlenül nem szerepel) az észak-walesi Craig Gwrtheyrn “Vortigern sziklája” nevű erődítményben égtek el élve a mennyei tűzben.
Geoffrey of MonmouthSzerkesztés
Geoffrey of Monmouth Historia Regum Britanniae (History of the Kings of Britain, 1138 körül) című művében adta meg először Hengist lányának a Rowena nevet, bár a helyesírás kéziratonként igen eltérő. Geoffrey szerint Vortigern bitorolja Britannia trónját a törvényes királytól, Constans-tól. Geoffrey azt állítja, hogy Vortigern részeges elcsábítása teremtette meg Britanniában a koccintás hagyományát. Vortigern barátságos viszonya a szászokkal, különösen az, hogy még több telepes csatlakozhat hozzájuk, lázadásra készteti az első feleségétől született fiait. Legidősebb fia, Vortimer elfoglalja a brit trónt és elűzi a szászokat, de Rowena megmérgezi, aki gonosz mostoha szerepet vállal. Később a szászok a Hosszú kések árulásánál megölik az összes brit vezért, Vortigert Rowena miatt megkímélik.
A csábítás és a bájitalok alkalmazásával Geoffrey Rowenája (egy olyan karakter, akit a tudós Edward Augustus Freeman “későbbi abszurditásnak” nevezett) talán alapul szolgált a későbbi Britanniai Mátyás gazembereinek, például Morgan le Faynek, és szembeállítható az olyan brit királynők pozitív ábrázolásával, mint Britanniai Cordelia és Marcia. Egy másik hasonló karakter Estrildis, Gwendolen királynő riválisa, aki szintén egy gyönyörű germán hercegnő.
Rowena házassága Malmesbury Vilmos Gesta Regum Anglorum című művében, amely Monmouth Historiájával egyidejűleg jelent meg, példaként szolgál az uralkodó családok, jelen esetben a britek és a germánok hódítás utáni egyesülésére, így legitimálva a pár leszármazottainak hatalmát. Malmesbury I. Henrikre és Matildára gondolt, akiknek 1100-ban kötött házassága először egyesítette a normannok, illetve az angolszászok nemzetségét.
Walesi hagyománySzerkesztés
A walesi triászokban és a középkori walesi költészetben Rhonwen “az angol nemzet anyja”, aki a szász árulást és az angolszász pogányságot személyesíti meg.
Fríz hagyománySzerkesztés
A flamand író, Jacob van Maerlant (1284-89) Spiegel historiael (A történelem tükre) című művében Rowena apját, Engistus-t fríznek tartják; a 15. századi krónikák Leiden város alapítójaként azonosítják. Lányát, Ronixe-t Cornelius Aurelius mutatja be a híres Divisiekroniek (1517) című művében. Ettől kezdve Rowenát fríz hercegnőnek tekintik (a jelenlegi Ronixa alak francia forrásokból származik). Frízföldön, akárcsak Nagy-Britanniában, az volt a szokás, hogy a nők csókkal üdvözölték a látogatókat. Ezért a frízek azt kezdték hinni, hogy Rowena vezette be a csók szokását Angliában. Pieter Winsemius fríz történész (1622) szerint Rowena fríz csókja csábította el Vortigernt, hogy feleségül vegye őt.