Ki volt Sarah Boone?
Sarah Boone afroamerikai szabónő volt, aki a modern vasalódeszka feltalálásával szerzett nevet magának. Szabadalmi bejelentésében azt írta, hogy találmányának célja “egy olcsó, egyszerű, kényelmes és rendkívül hatékony eszköz előállítása volt, amely különösen alkalmas a női ruhák ujjainak és testének vasalására”. Az 1892-es jóváhagyással Boone lett az egyik első afroamerikai nő, aki szabadalmat kapott.
Korai évek
Boone 1832-ben született Sarah Marshallként az észak-karolinai Craven megyében, New Bern városa közelében. A rabszolgasorban élő szülők lányaként egy időben kiérdemelte a szabadságát; egyes források szerint ezt 1847-ben James Boone-nal, egy szabad afroamerikai férfival kötött házassága hozta meg számára. A házaspárnak később nyolc gyermeke született.
Connecticuti szabónő
A földalatti vasúthoz kapcsolódó hálózatot kihasználva Boone férjével, gyermekeivel és özvegy édesanyjával a polgárháború előtt a connecticuti New Havenbe vándorolt.
A család a Dixwell Avenue közelében lévő afroamerikai negyedben telepedett le, ahol Boone szabóként, férje pedig kőművesként dolgozott az 1870-es évek közepén bekövetkezett haláláig. A feljegyzések szerint Boone elég sikeres volt ahhoz, hogy saját háza legyen.
Egy olyan területről származott, ahol illegális volt az afroamerikaiakat írni és olvasni tanítani, Boone végül a 40-es évei végén tett lépéseket e hátrány leküzdésére, valószínűleg a Dixwell Kongregációs Egyházban való tagsága révén.
Vasalódeszka szabadalom
Az éles versennyel szemben Boone-nak meg kellett találnia a módját, hogy a ruhái felkeltsék a vásárlók figyelmét. Az 1890-es évek elejére talált rá valamire, ami a korszakban népszerű fűzőkhöz volt szabva.
A ruhakészítők addig elsősorban két székre keresztbe tett fadeszkán vasalták ruháikat, ami a széles szoknyákhoz jó volt, de a szűk, testhezálló anyagok kontúrjaihoz alkalmatlan módszer. Boone megoldása egy keskenyebb, ívelt deszka megalkotása volt, amely ujjakba csúsztatható, és lehetővé teszi, hogy a ruhadarabot gyűrődés nélkül lehessen eltolni. Alkotása emellett párnázott is volt, hogy kiküszöbölje a fából készült deszka által okozott nyomokat, és összecsukható volt a könnyebb tárolás érdekében.
A mindössze néhány évvel korábban megszerzett írói képességeit demonstrálva Boone 1891-ben szabadalmat kért az új és továbbfejlesztett vasalódeszkájára. A 473,653. számú amerikai szabadalmat 1892. április 26-án kapta meg, így ő volt az egyik első afroamerikai nő, aki kiérdemelte ezt a feltalálóknak járó hivatalos kitüntetést.
Halál és örökség
Boone 1904. október 29-én halt meg Bright-kórban, és édesanyja és férje mellé temették a New Haven-i Evergreen temetőben. Bár kevés bizonyíték van arra, hogy hasznot húzott volna találmánya kereskedelmi hasznosításából, Boone vasalódeszkája elismert prototípusa annak, ami a következő évtizedekben nélkülözhetetlen háztartási cikké vált.