Sarah Josepha Hale költőnő leginkább a “Mary Had a Little Lamb” című gyermekvers megalkotásáról ismert. Munkássága azonban messze túlmutat az írói munkásságán. Hatása történelmi helyszíneken és egy híres nemzeti ünnepen is megmutatkozik, amelyet még ma is széles körben ünnepelnek.
Sarah Josepha Hale 1788. október 24-én született a New Hampshire állambeli Newportban. Szülei határozottan kiálltak mindkét nem oktatásáért. Ezért Hale-t jóval a nők számára szokásos életkoron túl tanították. Később férjhez ment David Hale ügyvédhez, aki támogatta őt minden tudományos törekvésében. Sajnos férje mindössze kilenc év házasság után meghalt, így Hale özvegyen maradt öt gyermekkel. Bevételi lehetőségként a költészet felé fordult. Leghíresebb könyve, a Versek gyermekeinknek címmel tartalmazott egy kedvelt történetet gyermekkorából. A “Mary Had a Little Lamb” (Máriának volt egy kis báránya) azonnal népszerű gyermekvers lett.
1837-ben a Godey’s Lady’s Book szerkesztője lett. A magazinnál végzett munkája a 19. század egyik legbefolyásosabb hangadójává tette. Rovatai a női neveléstől a gyermeknevelésig mindent lefedtek. Hale más ügyek támogatására is felhasználta platformját, többek között a rabszolgaság eltörlésére és később a gyarmatosításra (az afroamerikaiak felszabadítása és Afrikába küldése). Miközben szerkesztőként dolgozott, pénzt gyűjtött különböző történelmi helyszínek számára. Hale segített George Washington otthonának megőrzésében, és anyagilag támogatta a Bunker Hill emlékmű építését. A műemlékvédelemben végzett munkája kiállta az idő próbáját, hiszen mindkét helyszín ma is látogatható.
Hale-t erősen kritizálták a nemi szerepek támogatása miatt. Szerkesztőként arra bátorította a nőket, hogy erőfeszítéseiket a háztartási területre összpontosítsák. Hale-hez illő nőként nemcsak az otthont irányította, hanem a vallást is átadta gyermekeinek. A Godey’s Lady’s Book a 19. század nagy részében széles körben ismert volt konzervatív nézeteiről. Emellett Hale nem támogatta a nők választójogi mozgalmát, mert úgy vélte, hogy a nők politikai szerepvállalása korlátozná az otthoni befolyásukat. Hale azonban arra használta a magazint, hogy a nők oktatásáért és a nők tulajdonosi jogaiért szálljon síkra.
Hale meggyőző írásait arra használta, hogy támogassa a hálaadás nemzeti ünnepként való megteremtését. 1846-tól kezdve megbízta az elnököt és más vezető politikusokat, hogy szorgalmazzák a hálaadás nemzeti ünnepét, amelyet akkoriban csak északkeleten ünnepeltek. Az elismerésre irányuló kéréseit a politikusok 1863-ig nagyrészt figyelmen kívül hagyták. Miközben a nemzet a polgárháború közepén állt, Lincoln elnök aláírta a “Nemzeti hálaadás és dicsőítés napját”. Hale Lincolnhoz írt levelét gyakran idézik, mint a döntés fő tényezőjét. Hale 1877-ben nyugdíjba vonult szerkesztőként, és két évvel később, 92 éves korában meghalt.