Az éles szemű sas az állatvilág legfélelmetesebb ragadozói közé tartozik.
A “minden madarak királyának” is nevezett sasok nagy és erős ragadozó madarak, amelyek látszólag fenségesen szárnyalnak a levegőben, a következő ételt keresve. Bár nem a legmozgékonyabb repülő, a levegőben való figyelemre méltó sebessége kétségtelenül meghazudtolja a többi madárhoz viszonyított hatalmas méretét. A legtöbb fajt a kormányok, természetvédelmi szervezetek és nemzetközi aktusok világszerte jól védik, de néhány ismeretlenebb fajt a kihalás veszélye fenyeget.
6 hihetetlen sas tény!
- A sasok valószínűleg először sárkányokból fejlődtek ki mintegy 36 millió évvel ezelőtt.
- A sas számos emberi kultúrában az erő és a hatalom igen gyakori jelképeként szolgált. Díszítette Róma/Bizánc, Oroszország és számos germán állam nemzeti jelvényét. A szokatlan külsejű kétfejű sas gyakori történelmi motívum, amely egészen az ókori Mezopotámia idejéig nyúlhat vissza.
- A kopasz sas markolata valójában tízszer erősebb, mint az emberé.
- A sokkal kisebb testsúlyuk ellenére a sas szeme körülbelül akkora, mint az emberi szem.
- A sasok egy vedlésnek nevezett folyamaton mennek keresztül, amelynek során fokozatosan, egyenként veszítik el a tollazatukat, és körülbelül évente teljesen újakat növesztenek. Egyes fajok a megfelelő egyensúly fenntartása érdekében mindkét oldalukon egyformán veszítik el a tollaikat.
- A sasok saját testsúlyuk négyszeresét is el tudják cipelni, így a világ egyik legerősebb madara. A világ legerősebb állatairól itt olvashatsz.
Sas tudományos neve
A sas az Accipitridae családba tartozó, különösen nagy testű madarak egy csoportja (ez a tudományos név a latin accipiter szóból származik, ami sólymot jelent). Számos különböző madárfaj tartozik ebbe a családba, többek között keselyűk, sárkányok és sólymok. Ami a sast megkülönbözteti, az a nagyobb mérete és hatalmas csőre.
A világon ma is mintegy 60 sasfaj él. Több fő csoportba sorolhatók: a hal- vagy tengeri sasok, a kígyósasok, az erdei sasok és a csizmasasok. Ezek nem hivatalos csoportok és nem feltétlenül rendszertani csoportok. Amit sok amerikai talán nem tud, hogy a kopasz sas (tudományos neve Haliaeetus leucocephalus) valójában a tengeri sasok egyik fajtája.
A sas megjelenése
A sas a legnagyobb madarak közé tartozik; puszta méretben csak néhány kondor és keselyű vetekszik vele. A legnagyobb sasfajok, mint például a szirti sas és a Steller tengeri sas, akár 20 fontot is nyomnak, és szárnyfesztávolságuk hegyétől hegyéig körülbelül 7 vagy 8 láb. A nőstények átlagosan nagyobbak, mint a hímek, de nem teljesen világos, hogy miért; talán azért, hogy megvédjék a fiókákat a veszélytől, amíg a hím távol van. A sasokat méretükön kívül éles, nehéz csőrük (amely lefelé lejtő csúcsban végződik) és a mindkét lábukon lévő négy nagy karom különbözteti meg. A lábuk alján kis nyúlványok, úgynevezett “tüskék” vannak, amelyekkel megragadják a zsákmányt. A dögkeselyűvel ellentétben a sasoknak teljesen tollas fejük is van, amelyet néha fényűzőnek tűnő címer koronáz.
Sas vs. sólyom
A sasok és a sólymok viselkedésükben és fizikai jellemzőikben nagyon hasonlóak. Néhány 15 fajt még sólyom-sasnak is neveznek a vegyes köztes tulajdonságaik miatt. Általában azonban a sólymok sokkal kisebbek; szárnyfesztávolságuk ritkán haladja meg az 5 lábat.
Sas viselkedése
Ezeknek a madaraknak kivételes látásuk van, amely az állatvilágban a legjobbak közé tartozik. Emberi nyelvre lefordítva 20/5-ös vagy akár 20/4-es látásuk lenne. Ennek több oka is van: a pupillák hatalmas mérete, a retinán található fényérzékelő sejtek sűrűsége és a fovea (a szem hátsó részén található kis gödör, amely az állat éles központi látásáért felelős) alakja. Ez óriási vizuális előnyökkel jár. Először is, a sas négy-nyolcszor messzebbre lát, mint egy átlagos ember, így akár két mérföldről is kiszúrja a kisebb zsákmányt, még repülés közben is. Másodszor, a színek szélesebb skáláját látja, beleértve az ultraibolyát is. Végül pedig gyorsan tud fókuszt váltani, hogy ráközelítsen a zsákmányra. Ahhoz azonban, hogy egy adott pontra fókuszáljon, a sasnak általában az egész fejét abba az irányba kell fordítania. Szerencsére a sas nyakán 14 csigolya is van, míg az embernek csak hét, ami nagyobb fokú forgást tesz lehetővé.
Amikor a madár végre kiszúrja a zsákmányt, általában lecsap, és lábaival és karmaival elkapja gyanútlan áldozatát. Ebben a műveletben figyelemre méltó gyorsasággal cselekszik. A közönséges szirti sas körülbelül 150-200 mérföld/óra sebességgel képes lezuhanni, ami majdnem megegyezik a világ leggyorsabb állatának, a vándorsólyomnak a sebességével. Repülés közben az aranysas csak körülbelül 28-32 mérföld/órás sebességet képes tartani, ami még mindig lehetővé teszi számára, hogy egy nap alatt gyorsan bejárja a vadászterület nagy részét. E madarak többsége helyhez kötött (ami azt jelenti, hogy egész évben szigorú territóriumot tartanak fenn), de néhány faj és alfaj a hideg téli hónapokra részleges vagy teljes vonulásra vállalkozhat.
Amikor több sas csoportosan összegyűlik, azt összehívásnak, gyülekezetnek vagy aerie-nek nevezik. Ezek a madarak azonban nem igazán a nagy társasági összejövetelek hívei. Ehelyett inkább nagyon szűk családi életet tartanak fenn egyetlen párjukkal és fiókáikkal. Ezen kívül kevés egyéb társas kapcsolata van. A költési időszakot leszámítva sok sas valójában nem sok hangot ad ki. A kopasz sas az egyik kivétel. Harsány hívást bocsát ki, hogy kommunikáljon egymással, vagy elriassza a betolakodókat.
Sasok élőhelye
Ezek a madarak az egész világon szinte mindenféle élőhelyen megtalálhatók, a messzi északi tundrától a trópusi esőerdőkig és sivatagokig. Csak két faj, a kopaszsas és az aranysas gyakori Észak-Amerikában, míg kilenc faj Közép- és Dél-Amerikában endemikus. A keleti féltekén található a legnagyobb koncentrációban, különösen Afrikában. Az Indiai- és a Csendes-óceánon szétszórt szigetek közül soknak még saját különálló faja is van.
Sasok étrendje
Ezek a madarak csúcsragadozók minden ökoszisztémában, ahol megtalálhatóak. Ez kifejezetten tükröződik anatómiájában: a madaraknak éles csőrük és karmaik kifejezetten a hús tépésére és széttépésére alkalmasak. Nem szégyenlős a más állatok által hátrahagyott vagy elpusztított táplálék felkutatásában sem. Sőt, a kopasz sas hajlamossága más madarak zsákmányának ellopására egyszer arra késztette Benjamin Franklint, hogy azt mondja, hogy ez egy “rossz erkölcsű madár” (bár a közhiedelemmel ellentétben nem javasolta, hogy helyette a pulyka legyen az Egyesült Államok nemzeti jelképe). Ezek a madarak is egy lakoma vagy éhínség típusú madarak, mivel néha több hétig is eltarthat az étkezések között.
Mit eszik a sas?
Ezeknek a madaraknak a kedvelt étrendje leginkább attól függ, hogy hol él, és mihez alkalmazkodott. Leggyakoribb zsákmányai közé tartoznak a halak, rákok, kígyók, kétéltűek, kis madarak, rágcsálók és más emlősök, néha olyan nagyok, mint egy szarvas vagy sertés. Ezek a madarak azonban ritkán ragaszkodnak csak egyetlen tápláléktípushoz. Bár lehet egyetlen preferenciájuk (a halas sasok nyilvánvalóan halat fogyasztanak), más táplálékok széles választékát is megeszik, attól függően, hogy éppen mi áll rendelkezésükre. Ha az étel túl nagy ahhoz, hogy a karmaiban hordozza, akkor a madár közvetlenül ott eszi meg, ahol az állatot megölték.
Sasragadozók és fenyegetések
A 19. és 20. századig ezek a madarak történelmileg kevés veszélynek voltak kitéve a vadonban. A túlvadászat, az élőhelyvesztés és a növényvédőszer-használat (amely beszivárgott a környezetbe és a vizekbe) együttes hatása azonban sok fajt kihalással fenyegetett. Azokon a helyeken, ahol a vadászatot és a növényvédőszer-használatot szigorúan szabályozzák, a sasok száma gyorsan helyreállt.
Mi eszi meg a sast?
A felnőtt egyednek a vadonban nincs más természetes ragadozója. A tojásokat és fiókákat azonban sólymok, baglyok, mosómedvék, bobcaták és más ragadozó állatok zsákmányolhatják.
Sasok szaporodása, kicsinyei és élettartama
A rövid udvarlási bemutatót követően, amely magában foglalhat lenyűgöző légi előadást és szinkronizált viselkedést, ezek a madarak kivételesen erős kötelékpárokat alkotnak, amelyek egy életre párosodnak. Ez lehetővé teszi számukra, hogy évről évre ugyanazt a fészket hozzák létre és építsék tovább, általában egy magas és megközelíthetetlen sziklán vagy fán. Ezek a fészkek, amelyeket szemfüleseknek is neveznek, általában botokból, mohából, zuzmókból és más növényi anyagokból állnak össze. A legtöbb ilyen madár azonban csak akkor használja a fészket, amikor ténylegesen felneveli a kicsinyeit, és az év többi részében ideiglenesen elhagyja azt.
Amikor a nőstény lerakja a tojásokat, egy-két hónapig keltet, míg az apa vadászik és a táplálék nagy részét biztosítja. Ezek a madarak akár egy és négy tojás között is teremhetnek, de előfordulhat, hogy a nagyobb, domináns fióka végül megöli vagy túlszárnyalja a kisebbet. Bár ez kegyetlennek tűnhet, mégis hatékony stratégia annak biztosítására, hogy az egyik fióka szinte mindig életben maradjon, különösen mivel a fiatalok körében a halálozási arány már így is elég magas.
A repülőtollaikat általában néhány hónap múlva növesztik meg, de mivel ilyen hosszú az érési idejük, akár három-négy évbe is beletelhet, mire felnőtté válnak. A tipikus fajok várható élettartama a természetben 20-30 év körül van. Ahogy öregszik, a madár kezdi elveszíteni vadászelőnyének egy részét. Fogságban, ahol mindig van garantált étele, ezek a madarak néha 50 év körüli életkort is elérhetnek.
Sas populáció
A legtöbb, de nem minden faj világszerte kiváló egészségnek tűnik. A kopaszsas az IUCN vörös listája szerint a legkevésbé veszélyeztetett fajnak számít, talán több mint 100 000 egyed maradt meg belőle. Ez figyelemre méltó visszaesés az 1980-as és 1990-es évekhez képest, amikor még a veszélyeztetett fajok listáján szerepelt. Az aranysas szintén a legkevésbé aggályos fajok közé tartozik, több mint 100 000 egyed maradt belőle. Ezzel szemben a közép- és dél-amerikai szirti sas közel veszélyeztetett és visszaszorulóban van. A közép-ázsiai sztyeppei sas szintén visszaszorulóban van. Bár körülbelül 50.000-75.000 felnőtt egyed maradt fenn, az IUCN vörös listáján veszélyeztetett fajként szerepel.
Sasok az állatkertekben
A kopaszsas az amerikai állatkertek egyik legnépszerűbb kiállítási tárgya. Megtalálható a San Diego-i állatkertben, a Saint Louis-i állatkertben, a Smithsonian’s National Zoo-ban, a Lincoln Park Zoo-ban, a Detroit Zoo-ban, az Oregon Zoo-ban, a Louisville Zoo-ban, a Minnesota Zoo-ban, a Denver Zoo-ban, a Tulsa Zoo-ban, a Cincinnati Zoo-ban, a Houston Zoo-ban, a San Francisco Zoo-ban és még sok más állatkertben. A San Diego-i állatkertben, sok más állatkerttel együtt, van egy aranysas, egy koronás sas, egy Steller tengeri sas és egy hárpia sas is.
Mind a 24 E-vel kezdődő állat megtekintése.