Történelem
Schleswig-Holstein tartomány Schleswig és Holstein történelmi és kulturális régióiból jött létre. Schleswig közvetlenül Holsteintől északra fekszik a Jütlandi-félszigeten. Mind Schleswig, mind Holstein időnként Dánia, Svédország, a Szent Római Birodalom, Poroszország és Ausztria követeléseinek és ellenköveteléseinek tárgya volt. A régióban dán kisebbségek éltek a túlnyomórészt német területeken, és német kisebbségek a dánok által körülvett területeken, következésképpen történelme határ- és fennhatósági vitákból, valamint újabban szálláshelyekből állt.
A 12. században Schleswig hercegséggé vált, és 1864-ig Dániához kapcsolódó (de nem vitamentes) hűbérbirtok maradt. Holstein valamivel önállóbban fejlődött; évszázadokon át hercegségként a dán királyok uralták, ugyanakkor a Szent Római Birodalom hűbérbirtoka maradt. 1815 után Holstein az újonnan alakult Német Szövetséghez tartozott.
Az 1840-es években a Schleswig és Holstein német és dán nyelvű kisebbségeinek jogait, a dán királyi család örökösödési jogait és Dánia érdekeit érintő kérdések a két hercegségben azt eredményezték, hogy a hercegségek Dánia és Poroszország, majd Dánia, Poroszország és Ausztria között vitás kérdéssé váltak. Ebben az időben Schleswig lakossága északi részén dán, délen német, az északi városokban és a központban pedig vegyes volt. Holstein lakossága szinte teljes egészében német volt.
A napóleoni háborúk felébresztették a német nemzeti érzéseket, és a Schleswig és Holstein között történelmileg fennálló politikai kötelékek azt sugallták, hogy a két régiónak egyetlen államot kellene alkotnia a Német Szövetségen belül. Az észak-schleswigi dán lakosság körében és 1838-tól magában Dániában is ellenmozgalom alakult ki, ahol a liberálisok ragaszkodtak ahhoz, hogy Schleswig évszázadok óta Dániához tartozott, és hogy a Németország és Dánia közötti határnak az Eider folyónak kell lennie (amely történelmileg a Schleswig és Holstein közötti határt jelölte). A dán nacionalisták tehát azt remélték, hogy Schleswiget Dániához csatolják, és ezzel leválasztják Holsteintől. A német nacionalisták ezzel szemben arra törekedtek, hogy megerősítsék Schleswig és Holstein kapcsolatát, és ezzel az előbbit leválasszák Dániáról. Ezek az ellentétek 1848 márciusában Schleswig-Holstein német többségének nyílt felkeléséhez vezettek, amely a Dániától való függetlenséget és a Német Szövetséghez való szoros csatlakozást támogatta. A felkelést segítette Poroszország katonai beavatkozása, amelynek hadserege kiűzte a dán csapatokat Schleswig-Holsteinből. Ez a háború Dánia és Poroszország között három évig tartott (1848-50), és csak akkor ért véget, amikor a nagyhatalmak nyomására Poroszország elfogadta az 1852-es londoni jegyzőkönyvet. E békeszerződés értelmében a Német Szövetség visszaadta Schleswig-Holsteint Dániának. Az 1852-es jegyzőkönyv alapján Poroszországgal kötött megállapodásban a dán kormány cserébe vállalta, hogy Schleswiget nem köti szorosabban Dániához, mint testvérhercegségéhez, Holsteinhez.
1863-ban a liberális kormány ennek ellenére rábírta az új dán királyt, IX. keresztényt, hogy írjon alá egy új közös alkotmányt Dánia és Schleswig számára. Poroszország és Ausztria így felszabadult, hogy az 1852-es jegyzőkönyv fenntartóiként beavatkozhassanak. Az ezt követő német-dán háborúban (1864) a dán katonai ellenállást Poroszország és Ausztria két rövid hadjáratban leverte. A bécsi békében (1864. október) IX. keresztény király átengedte Schleswiget és Holsteint Poroszországnak és Ausztriának. Ezután Poroszország és Ausztria összeveszett egymással az újonnan elnyert területekért, és az 1866-os héthetes háborúban Poroszország Ausztria felett aratott győzelme következtében Schleswig és Holstein is Poroszország része lett. Ez az elrendezés az észak-schleswigi dán nyelvű többséget elégedetlenül hagyta a porosz uralom alatt.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A Német Birodalom 1871-es megalakulása után a schleswig-holsteini kérdés Németország és Dánia között Észak-Sleswigért folytatott vitára szűkült. A héthetes háborút lezáró prágai békeszerződés (1866) úgy rendelkezett, hogy Észak-Sleswig újra egyesül Dániával, ha a terület lakosságának többsége szabad szavazással ezt választja, de 1878-ban Poroszország és Ausztria megegyezett, hogy ezt a rendelkezést eltörlik. Németország első világháborús vereségét követően 1920-ban Észak-Sleswig északi és déli részén külön népszavazást tartottak, hogy a lakosok választhassanak Dánia és Németország között. Észak-Sleswig északi része 70 százalékban szavazott a Dániához való csatlakozásra, míg a déli rész 80 százalékban arra, hogy Németországon belül maradjon. Észak-Schleswig északi része így Dániához, a déli rész pedig Németországhoz került. Az így kialakult dán-német határ Schleswigben a mai napig tart, és ma már nem képezi vita tárgyát. A második világháború után Schleswig német részét Holsteinnel egyesítették a Német Szövetségi Köztársaság alkotó államává. (Lásd még: Eider-program; Hanza-szövetség.)