A Secchi-mélységet akkor érjük el, amikor a visszaverődés mértéke megegyezik a vízből visszaszórt fény intenzitásával. Ez a méterben kifejezett mélység 1,7-gyel osztva adja a rendelkezésre álló fénynek a Secchi-korong mélységére átlagolt csillapítási együtthatóját (más néven kioltási együtthatóját). Az extinkciós együtthatót, bár változóként használják, a zavarosság változójaként is használják. A fénycsillapítási együttható, k, ezután a Beer-Lambert-törvény egyik formájában használható,
I z I 0 = e – k z {\displaystyle {I_{z} \over I_{0}}=e^{-kz}}}
az Iz, a z mélységben lévő fényintenzitás becslésére az I0, az óceán felszínén lévő fényintenzitásból.
A Secchi korong leolvasása nem ad pontos mértéket az átlátszóságra, mivel a napnak a vízre vetülő fénye miatt lehetnek hibák, vagy egy személy egy bizonyos mélységben látja a korongot, de egy másik, jobban látó személy nagyobb mélységben látja. Ez azonban olcsó és egyszerű módszer a víz tisztaságának mérésére. A felhasználók közötti lehetséges eltérések miatt a módszereket a lehető legnagyobb mértékben egységesíteni kell.
A Secchi-korong mérését mindig a hajó vagy a dokk árnyékos oldalán kell végezni 9:00 és 15:00 óra között. A legjobb eredményeket 10:00 és 14:00 óra között lehet elérni. A Secchi-mélységmérést minden alkalommal ugyanannak a megfigyelőnek kell végeznie. A mérést úgy is meg lehet közelíteni, hogy a lemezt az eltűnési ponton túl leengedjük, majd felemeljük és kissé leengedjük, hogy beállítsuk a Secchi-mélységet. Egy másik módszer az, hogy rögzítjük azt a mélységet, ahol a korong eltűnik, néhány méterrel lejjebb engedjük, majd lassan felemelve rögzítjük azt a mélységet, ahol a korong újra megjelenik. A Secchi-mélység a két érték átlaga.
A Secchi-korong mérések egy ideje már szerves részét képezik a minnesotai és wisconsini tavak vízminőség-értékelési programjainak; a tavak lakói rendszeres időközönként méréseket végeznek, és mérési eredményeiket elküldik az állami és helyi ügynökségeknek. Az összesített hosszú távú adatokat a vízminőség általános tendenciáinak feltárására használják. Hasonlóképpen, az Indiana Clean Lakes Program önkénteseket képez ki és támaszkodik arra, hogy több mint 80 indianai tóban Secchi korongok segítségével monitorozzák a zavarosságot, és az önkéntesek által beküldött adatokat felhasználja az államban található tavak minőségének nyomon követésére.
2013-ban tengerkutatók egy csoportja létrehozta a globális polgári tudományos Secchi Disk programot a tengerészek számára a tengeri fitoplankton tanulmányozására. Ez a folyamatban lévő polgári tudományos Secchi Disk tanulmány a hagyományos, sima fehér, 30 cm átmérőjű tengeri Secchi Disket kombinálja a mobil technológiával, amellyel a tengerből gyűjtött Secchi-mélységadatok feltölthetők egy központi adatbázisba. A tanulmány első tudományos eredményeit 2017-ben tették közzé. A Secchi Disk tanulmányt egy ellentmondásos tudományos jelentés nyomán kezdték el, amely szerint a víz átlátszóságát befolyásoló fitoplankton mennyisége az 1950 és 2008 közötti időszakban 40%-kal csökkent az óceánokban.