Nap a földrengés történetében: Ma a földrengések történetében | Mexikó | Felkészültség, kockázatok és veszélyek
2008. szeptember 19. (Az 1985. szeptember 19-i földrengés)
Ma 23 éve történt Amerika egyik legsúlyosabb természeti katasztrófája, amikor helyi idő szerint 7:19-kor 8,1-es erősségű földrengés rázta meg a Mexikó nyugati partjainál lévő szubdukciós zónát. Az epicentrum körülbelül hat mérföldre volt a parttól, a Michoacan államban található Zihuatanejo város közelében. Bár a part menti régiókban súlyos károk keletkeztek, az igazi katasztrófa 220 mérfölddel arrébb, Mexikóvárosban történt. Alig 15 perccel a rengés után a fővárosban több ezer ember halt meg, és a mexikói gazdaságot évekig megrongálta. A mai napig senki sem tudja pontosan, hány ember vesztette életét a földrengés következtében. A halálos áldozatok számának hivatalos adatai 9 500 és 35 000 között mozognak. A legtöbb ember Mexikóvárosban halt meg, ahol 412 többemeletes épület teljesen összeomlott, és további 3124 súlyosan megrongálódott, köztük 13 kórház. A legtöbb lerombolt épület 8 és 18 emelet közötti magasságú volt.
1. ábra: Egy huszonegy emeletes, acélszerkezetű épület roncsai a Pina Suarez apartmanegyüttesben. Fotó Mehmet Celebi, USGS
Hogyan okozhat egy földrengés ekkora károkat több mint 200 mérföldre a középponttól? Ami 23 évvel ezelőtt Mexikóban történt, az ahhoz hasonlítható, mintha a San Andreas törés mentén, San Francisco közelében bekövetkezett földrengés romba döntötte volna Bakersfieldet. A kérdés megválaszolásához közel 700 évet kell visszamennünk a történelemben. 1325-ben az aztékok, Mezoamerika egyik magas civilizációja megalapította fővárosát, Tenochtitlánt. Ezt egy sekély tóban lévő mesterséges szigeten építették Mexikó középső altiplanóján. Bár a régi fővárost újra és újra elöntötte a víz, a spanyolok nem hagyták el az általuk Lago de Texcoco néven emlegetett helyet, hanem inkább kibővítették. Mexikó függetlenné válása után a település az újonnan alapított ország fővárosa lett. A múlt században a tavat teljesen lecsapolták, hogy helyet csináljanak az egyre növekvő mexikóvárosi lakosság lakásigényének.
2. ábra: Tizenötemeletes vasbetonszerkezet. Az épület egy része csak kis mértékben sérült meg, míg egy másik része összeomlott. Fotó Mehmet Celebi, USGS
A tómeder egy medencében azonban az egyik legrosszabb alap egy épület felépítéséhez. Míg a kemény kőzet egyszerűen ugyanolyan frekvenciával és amplitúdóval rázkódik, mint a szeizmikus hullámok, addig egy ősi tómeder megszilárdulatlan üledékei másképp reagálnak: Felerősíthetik a rengést, és ami még rosszabb, elveszíthetik állagukat, és folyékonnyá válhatnak. Ilyen helyszíni felerősödés és cseppfolyósodás történt, amikor a távoli földrengés hullámai megrázták az egykori Texcoco-tó medrét Mexikóváros alatt. A rosszul megalapozott többszintes épületek elvesztették a talajt és összeomlottak. A cseppfolyósodás veszélyeiről bővebben a következő blogbejegyzésben olvashat. (hra004)