BASEBALLPARKS.COM részt vesz a 2007-es karibi világbajnokságon
Még ha nem is érdekelne a baseball, van egy baseballal kapcsolatos esemény, amit nagyon élveznél. Ez az esemény a Caribbean World Series, amelyet évente rendeznek Puerto Ricóban, a Dominikai Köztársaságban, Mexikóban vagy Venezuelában (az esemény váltakozik). Ezen a négy ország téli ligáinak rájátszásbajnokai mérkőznek meg egymással.
Ha szereti a baseballt, legalább egyszer részt kell vennie ezen, mert a játék minősége kiváló. A napi két mérkőzéssel pedig tizenkét mérkőzést nézhetsz meg a hatnapos rendezvény alatt.
De még ha nem is rajongsz a baseballért, akkor is imádni fogod ezt a hangulatot. Gyönyörű táncoslányok és pompomlányok, remek ételek, ingyenes koncertek (színpadon és rögtönzött, a lelátókon és a folyosókon felbukkanó koncertek egyaránt), és a szurkolók látványa is lenyűgöző. És említettem már, hogy milyen gyönyörűek a táncoslányok?
Jöjjön velünk most a Serie Del Caribe képekkel illusztrált túrájára.
Estadio Roberto Clemente Walker
A Puerto Ricó-i hatóságok úgy döntöttek, hogy a 2007-es World Series-t a Roberto Clemente Stadionban rendezik meg, nem pedig a nagyobb Hiram Bithorn Stadionban, amely, mint emlékeznek, számos Montreal Expos mérkőzésnek adott otthont a franchise végleges Washingtonba költözése előtt. A Clemente Stadion használata több okból is kiváló ötlet volt: ez egy újabb stadion, és esztétikailag határozottan jobb, mint a Bithorn; a park sikeresen rendezte a sorozatot, amikor legutóbb négy évvel ezelőtt Puerto Ricóban volt; és ami talán a legfontosabb, hogy a mérkőzéseket Carolina városában játszották volna, nem pedig a zsúfolt San Juan őrületében.
Noha Puerto Rico nem egy hatalmas sziget, az egyik végéből a másikba eljutni határozottan sokáig tart. Carolina, örömmel mondhatom, nincs messze San Juantól. Sőt, a városhatár a San Juan-i repülőtér déli szélével határos. A sorozatra érkező látogatók többsége valóban San Juan-i szállodákban szállt meg.
A labdapark maga nagyon kellemes, és minden bizonnyal tiszteleg névadója, a köztiszteletben álló Clemente előtt, akinek Hall Of Fame-karrierje Carolina utcáin kezdődött – és néhány kilométerrel arrébb, Puerto Rico északi partjainál történt repülőgép-szerencsétlenségben ért véget. A stadionban például a jobb és bal oldali mező méreteit jelző feliratokkal tisztelegnek előtte. Szándékos cselekedet, hogy mindkét faultvonal 321 lábnyira van. Clemente mezszáma a Piratesnél 21 volt, és a táblák körvonalazott számokat használnak a “2”-re és az “1”-re.”
Ez egy asztroturf játékfelület, mint Puerto Rico szinte minden profi parkjában. Az ok? Az eső! Itt szinte minden nap esik az eső, és egy természetes füves pálya esetén sok esőkésésből elhalasztott mérkőzés lenne.
Még a mérkőzések kezdete előtt
Jóval az első dobás előtt minden nap a stadion előtti területen nagy a nyüzsgés. Természetesen tudtad, hogy árusok fogják árulni portékáikat! A legnagyobb eladók nem a sapkák vagy pólók, mint az Államokban. Nem, itt a legkeresettebb tárgyak – messze a legkeresettebbek – a négy ország zászlói, amelyek odabent csatáznak egymással.
Mivel a csapatbuszok a parkon kívüli járdán rakodnak ki, a rajongóknak bőven van lehetőségük arra, hogy autogramot csípjenek el kedvenc játékosuktól. A fenti képen a venezuelai csapat éppen kipakolja a felszerelését, mielőtt a klubházukba indulna.
A mérkőzések előtt zenészek és táncosok járják a csarnokot. A jelmezek színesek és egzotikusak voltak, a ritmusok pedig egyértelműen latinok. A Caribbean Series valóban egy show a show-ban, hiszen a régió kultúrájának kiemelése legalább olyan fontos, mint maguk a baseballmeccsek.
A pályán
A pályán zajló események legalább annyira lelkesek, mint a szurkolók a lelátón. A játékosok minősége pedig, nos, lenyűgöző. A legtöbben profik az Egyesült Államokban, akik az itteni holtszezont arra használják, hogy hazájukban a helyi csapatokban játszanak. Néhányan természetesen a Minor League-ben játszanak, de vannak olyanok is, akiket mindenki ismer. A dominikai csapatban például ott volt Miguel Tejada (balra fent), Tony Batista és Nelson Cruz, a Brewers korábbi Minor League Player of the Year játékosa, aki most a Rangers feltörekvő sztárja. Jose Lima volt a csapat kezdő dobója az 1. mérkőzésen.
Ne feledjük, hogy ezek a mérkőzések nem csak kiállítások. Távolról sem! A csapatok valóban csatáznak a pályán, hiszen a hazájuk iránti büszkeséget mindenki láthatja. A sorozat első napján például a nyitómeccs egy 18 inningig tartó háború volt. A késői időpont ellenére senki sem mondta, hogy “hagyjuk abba, és folytassuk holnap”. A nyitóünnepség, amelyet mindig is az első nap két mérkőzése közötti időre terveztek, egy teljes órát tartott, és az esti mérkőzés 23:30-kor kezdődött. Ez azt jelentette, hogy a mérkőzés, amely a házigazda Puerto Rico 11-1-es vereségét jelentette Mexikó ellen, hajnali 3:05-kor ért véget, vagyis a fenti képen látható eredményjelzőn látható időpont valóban pontos. Nem, a Karib-tengeri sorozaton nem maradsz alul!
Los fanaticos
Tény, hogy néhány szurkoló az amerikai sporteseményeken arcfestést és furcsa jelmezeket visel. El kell azonban ismerni, hogy ez a viselkedés inkább a kivétel, mint a szabály. A karibi sorozaton azonban a szurkolók nemzeti büszkesége a viselkedésükben és öltözködésükben is megmutatkozik. A fenti képek mindegyike csak a mexikói szurkolókról készült. A másik három országnak szurkolók hasonlóan fel voltak díszítve.
A játéknap személyzete
A Clemente Stadionban a játéknap személyzetének tagjai gyakran maguk is szórakoztak. A jegyszedők – mint például a balra fent látható, a mi szekciónkhoz tartozó jegyszedő – nagyon szórakoztatóak voltak, hiszen énekeltek, táncoltak és éljenzéseket vezettek. A kispadok tetejének rendfenntartása azonban nem éppen a legfontosabb feladatuk volt. Újra és újra az adott kispadon helyet foglaló csapat szurkolói kiözönlöttek annak tetejére, elzárva a hozzánk hasonló szurkolók kilátását. Tipp: bármennyire is csábítóan hangzik, nem ajánlom, hogy közvetlenül az egyik kispad mögött vásároljon helyet – mármint ha követni akarja a pályán zajló eseményeket. Személyes tapasztalatból beszélek. Szórakoztató volt, de unalmas lesz, ha az ember megpróbálja követni az eredményt.
Még több szín és pompa
A sportriporterek szeretnek a “színről és a pompáról” beszélni az egyetemi futballmeccseken. Ezeknek a gridiron-versenyeknek semmi közük a karibi világbajnoksághoz!
Nagyon tehetséges zenészek járják a lelátókat, és szerenádot adnak a szurkolóknak a játékrészek között. Maguk a szurkolók bohóckodása is végtelen élvezetet nyújt, hiszen a zászlólengetés semmihez sem hasonlítható az amerikai sporteseményeken.
Igen, vannak csinos lányok
És tudom, hogy reméltétek, hogy további részletekkel szolgálok azokról a csinos hölgyekről, akikre a cikk bevezetőjében utaltam. Körülbelül minden második inningben a két inning közötti szórakozásról vagy pompomlányok, vagy táncoslányok gondoskodtak. A férfi szurkolók közül messze a legnagyobb figyelmet a DirecTV által szponzorált tánccsoport keltette fel (a hatfős csapatból hárman láthatóak balra fent).
Az ifjú hölgyek tehetséges táncosnők voltak? Egészen biztosan. Vajon provokatív jelmezeket viseltek? Ó, igen, viseltek. Gyönyörűek voltak ezek a seńoriták? ¡Si!
A MÁSIK Super Bowl
A karibi világbajnokság harmadik napjának késői mérkőzését történetesen pontosan ugyanakkor játszották, mint az NFL Super Bowlt Miamiban. Miközben a baseball királyok eme csatája zajlott, a Puerto Ricó-i sportrajongók túlnyomó többsége mit sem törődött volna a pár száz mérfölddel északabbra zajló futballmeccsel. Ehelyett a szigetet teljesen lázba hozta a Puerto Rico és szomszédja, a Dominikai Köztársaság közötti mérkőzés. A szurkolók már jóval a meccs kezdete előtt megőrültek, énekeltek és zászlókat lengettek. És amikor vége lett, és a República Dominicana 12-0-ra legyőzte a helyieket, a győztes csapat szurkolói a győztes játékosokkal együtt megrohamozták a pályát, és győzelmi köröket tettek a bázisok körül.
A világnak ezen a részén ez a mérkőzés nagyobb, mint a Super Bowl! És tudjátok mit? Miután mindkét eseményen ott voltam, szerintem a Serie Del Caribe sokkal szórakoztatóbb!