Sierra Leone többnyelvű ország. Az angol a de facto hivatalos nyelv, és a krio a legszélesebb körben beszélt nyelv.
A többi fontos nyelv a mende, amelyet a lakosság 31%-a beszél anyanyelvként és lingua francaként Sierra Leone déli részén, és a temne, amelyet 37%-a beszél anyanyelvként és szintén lingua francaként az északi tartományban, az északnyugati tartományban és Sierra Leone más részein, valamint a főváros és a nyugati terület egyes részein. További nyelvek: Kono, Kissi, Kuranko, Limba, Fula (Pular), Mandingo és Susu.
Bár az angol, mint hivatalos nyelv, az iskolákban, a kormányzati adminisztrációban és a médiában beszélik, a kriót lingua francaként beszélik Sierra Leone szinte minden részén. A krio, egy angol alapú kreol nyelv, a lakosság 10,5%-ának az anyanyelve, de a Sierra Leone-iak 90%-a beszéli.
A bangladesi ENSZ békefenntartó erőknek a Sierra Leone-i polgárháborúban az ENSZ Sierra Leone-i missziója keretében nyújtott hozzájárulása után Ahmad Tejan Kabbah kormánya 2002 decemberében tiszteletbeli hivatalos nyelvvé nyilvánította a bengáli nyelvet.