Mielőtt még nem léteztek alkalmazások tabletekre és okostelefonokra, mielőtt a matematikaoktatási szoftverek könnyen telepíthetők voltak személyi számítógépekre, mielőtt az elektronikus számológépek megjelentek volna a szakmai gyakorlatban és az osztálytermekben, az amerikaiak a számítások elvégzésére csúszópadokat használtak. A tolószabályok lineáris vagy logaritmikus skálákkal jelölt analóg számolóeszközök, amelyek részben mozgó csúszkán, részben pedig a műszer talapzatán helyhez kötöttek, így két számot a csúszka igazításával lehet összeadni vagy megszorozni. A diaszabályok képesek az összeadás, kivonás, szorzás és osztás alapvető aritmetikai műveleteinek elvégzésére, de logaritmusokkal, négyzet- és kockagyökkel, exponensekkel, trigonometrikus függvényekkel és vektorokkal való számolásra is jelölhetők. A 19. század végétől körülbelül 1970-ig a csúszószabályok a mérnökök, tudósok, villanyszerelők, navigátorok, középiskolai és főiskolai hallgatók és mások fő számolóeszközeiként szolgáltak. Az Egyesült Államokban, Európában és Japánban működő cégek több millió darabot gyártottak ezekből a tárgyakból, és az övhurokra erősíthető szabályzótokok az 1950-es és 1960-as években olyan gyakori látványt nyújtottak a műszaki hallgatók csípőjén, mint a mobiltelefonok tokjai az 1990-es és 2000-es években.
Egy 1930-as évekbeli középiskolai osztály elektromos számításokat végzett a szabályzókkal. Figyeljük meg a táblán lógó, demonstrációs méretű szabályt. Keuffel & Esser Co., Drawing Instruments and Materials for High Schools, Preparatory Schools and Manual Training Schools (Hoboken, N.J., 1936), 62. o. (Hoboken, N.J., 1936). NMAH Kereskedelmi irodalmi gyűjtemény, Smithsonian Institution Libraries. AHB2013q009218
A National Museum of American History matematikai gyűjteményében több mint 200 darab csúszószabály, egy gyártói bemutató arról, hogyan készül egy csúszószabály, közel 30 csere- és törött alkatrész, valamint több mint 40 darab dokumentáció található a gyűjteményhez, például használati utasítások és garanciák. A szabályok az 1790-es évektől az 1980-as évekig terjednek, és fából, műanyagból, fa- vagy bambuszmagot borító műanyagból, sárgarézből és más fémekből, valamint papírból készültek. A legtöbb szabály lineáris (azaz téglalap alakú), de a gyűjtemény körülbelül egyharmadát kör és henger alakú szabályok alkotják. A legkisebb egy körülbelül két hüvelyk hosszúságú, nyakkendős kötőszabály; a legnagyobb egy hét láb hosszú, az osztályterem falára szerelhető demonstrációs szabály. A legtöbb szabályon található skálák azonban szabványos, öt, tíz vagy húsz hüvelykes hosszúságúak. A szabályokat az Egyesült Államokban, Angliában, Japánban, Franciaországban, Németországban, Svájcban, Dániában, Hongkongban és Kanadában gyártották. A szabályok közül négy szabadalmi modell; a Smithsonian örökölte azoknak a modelleknek a jelentős részét, amelyeket az amerikai feltalálóknak a 19. században be kellett nyújtaniuk szabadalmi kérelmeikhez. A különböző gyártókhoz és egyes termékcsaládokhoz számos szabadalom is kapcsolódik. A legtöbb szabályt egyéni adományozóktól kapta a Smithsonian, néhány tucat pedig oktatási intézményektől és kormányzati szervektől, illetve a Keuffel & Essertől származik, amely a legsikeresebb amerikai gyártó volt, mivel a vállalat 1970 körül leállította a csúszószabályok gyártását. A Smithsonian csak néhány ritka formájú szabályt vásárolt, főként az 1960-as években, és néhány másik ismeretlen eredetű, a “gyűjteményekben talált” kategóriába sorolt. A szabályok mintegy háromnegyedét 1980 után gyűjtötték össze.
Illusztráció a Complete, Semi-Programmed Teaching Instructions for the Use of Elementary Simplex Math Slide Rule, by Maurice L. Hartung (Santa Barbara, Calif.: Pickett, Inc, 1965) AHB2013q009217
Ezeken az oldalakon először a teljes gyűjteményt mutatják be tolózár alakja szerint, a tárgyakat az egyes szakaszokon belül hozzávetőlegesen időrendi sorrendbe rendezve. Az egyes gyártókhoz kapcsolódó csúszódarabok megtalálásához lásd a gyártók szerinti index & kiskereskedők oldalát. Tanulságos lehet azt is megvizsgálni, hogy milyen különböző anyagokból készültek a szabályozók, hogyan mozdultak el a gyártók az idők során a műanyag felé, és hogyan változott az azonos anyagból készült szabályozók megjelenése az idők során. Ezután következik a rendeltetés szerinti mutató, amely példákat nyújt a különféle tevékenységekre, amelyekben a tolószabályokat felhasználták. Sok esetben a csúszószabályokat meghatározott típusú számításokhoz készítették. Végül a források oldal további olvasási javaslatokat és más oldalakra és online kiállításokra mutató linkeket tartalmaz.
Köszönet
A műtárgyak ezen csoportjának digitalizálását Edward és Diane Straker nagylelkű támogatása tette lehetővé.