Sofonisba Anguissola, (született 1532 körül, Cremona – meghalt 1625 novemberében, Palermo), késő reneszánsz festőnő, aki leginkább portréiról ismert. Az első ismert női művészek egyike volt, és az egyik első női művész, aki nemzetközi hírnévre tett szert. A női festők között szokatlan volt, hogy apja nem festő, hanem nemesember volt.
A hét lány – hat lány és egy fiú – közül a legidősebb Anguissola gazdag családba született. Apja, Amilcare Anguissola, mint igazi reneszánsz ember, Baldassare Castiglione Il cortegiano (Az udvaronc) című művének szavai szerint élt, nem utolsósorban a fiatal nő megfelelő nevelésével kapcsolatos megfontolásaiban. 1546-ban Sofonisba és második lánya, Elena is Bernardino Campi, egy neves helyi festő háztartásába került. Három évig Campinál maradtak oktatás alatt, amíg Cremonából Milánóba nem költözött. Sofonisba Bernardino Gattinál folytatta a képzést, akin keresztül megismerte Correggio munkásságát. Életének ebben az időszakában apja hatására Michelangelótól is kapott bátorítást: lemásolt egy rajzot, amelyet Michelangelo küldött neki, és elküldte neki értékelésre. Miközben Sofonisba elkezdett megélhetést keresni, nővéreit, Luciát, Európát és Anna Mariát is megtanította festeni. Ebből az időszakból mintegy 30 festménye, köztük számos önarckép és a jól ismert Lucia, Minerva és Europa Anguissola sakkozik (1555) című festménye maradt fenn a 21. századig.
Anguissola híre elterjedt, és 1559-ben meghívták Madridba, II. Fülöp udvarába, ahol a portréfestés mellett Eugénia Klára Izabella infánsnő (a későbbi osztrák főhercegnő) kísérője és Fülöp harmadik feleségének, Valois Erzsébetnek udvarhölgye volt. Anguissola ebből az időszakból származó festményeinek többsége már nem maradt fenn, mivel a 17. században egy udvari tűzvészben elégett. 1571 körül, még Madridban, a király által biztosított hozománnyal férjhez ment egy szicíliaihoz, Fabrizio de Moncadához. Bár egykor úgy gondolták, hogy Szicíliában telepedett le vele, a legújabb kutatások szerint a házassága után Spanyolországban maradhatott. 1579 körül megözvegyült.
Sailko
A Cremonába tartó hajó fedélzetén 1579 végén Anguissola megismerkedett a kapitánnyal, egy Orazio Lomellino nevű genovai nemessel, és 1580 januárjában feleségül ment hozzá. A házaspár 1584-től körülbelül 1616-20-ig Genovában élt. Ebben a későbbi időszakban a genovai festő, Luca Cambiaso munkássága hatott rá. Munkáit, sok korai női festőhöz hasonlóan, gyakran a korszak férfi festőinek tulajdonították – Anguissola esetében olyan különböző festőknek, mint Tiziano, Leonardo da Vinci, Giovanni Battista Moroni, Alonso Sánchez Coello és Francisco de Zurbarán. Élete vége felé, 1624. július 12-én meglátogatta őt a fiatal flamand festő, Anthony van Dyck, aki feljegyezte neki adott tanácsait, és jegyzetfüzetében lerajzolta az idős festőt.
Kétségtelen, hogy Anguissola a késő reneszánsz legkiválóbb festői közé tartozott. Nem kisebb kommentátor, mint Giorgio Vasari, aki 1566-ban látta munkáit apja házában, a legkiválóbb festők, szobrászok és építészek élete című művében megjegyezte, hogy “mélyebb tanulmányokkal és nagyobb kecsességgel dolgozott a tervezési problémákon, mint korunk bármelyik asszonya, mert nemcsak megtanult rajzolni, festeni és másolni a természetről, és más művészek műveit a legügyesebben reprodukálni, hanem saját maga is festett néhány igen ritka és gyönyörű festményt.”
.