Sport Kentuckyban

A Louisville-i Egyetem futballcsapatának és az összes UofL-sportágnak a “bíboros éve” vagy “Louisville slam” alatt a közelmúltban tapasztalt minőségi fellendülése ellenére Kentucky nagy részén továbbra is az egyetemi kosárlabda a kedvenc sportág. A Western Kentucky Egyetem férfi kosárlabda-programja az NCAA történetének tíz legtöbb győzelmet elért csapata közé tartozik, és egy Final Four szereplést tudhat magáénak (1971). A Murray State University örökös esélyes az Ohio Valley Conference megnyerésére és az NCAA-tornán való szereplésre, eddig 13 alkalommal sikerült ez. A Kentucky egyetemi atlétikában azonban a kérdés leggyakrabban a “Piros vagy kék?”, utalva a két zászlóshajó egyetem – a Kentucky Egyetem (kék) és a Louisville Egyetem (piros) – elsődleges színeire.

Az elmúlt években a Louisville Cardinals tovább bizonyította, hogy nemcsak az állam egyik legjobban szervezett egyetemi atlétikai programja, hanem az országos színtéren is elit. A University of Louisville Cardinals folyamatosan a legjövedelmezőbb egyetemi sportfranchise az országban, a 2012-es pénzügyi évben 42 434 684 dolláros kosárlabda-bevételével Kentuckyban az első helyen áll. A Kentucky az 5. helyen végzett a listán, 21 598 681 dollárt keresve. Az Emory Sports Marketing Analytics által készített tanulmány szerint a Cardinals programja a legegyenletesebb szurkolói bázissal rendelkezik az ország összes iskolája közül. Ez valószínűleg annak köszönhető, hogy Kentucky állam lakosságának majdnem fele Louisville városában él, és az egyetem erős jelenléttel rendelkezik a városban. A Kentucky Egyetem a 7. helyen szerepel a listán.

The Battle for the BluegrassEdit

A North Carolina Tar Heels és a Duke Blue Devils közötti rivalizálás talán az egyetlen olyan államon belüli kosárlabda rivalizálás, amely országos szinten összehasonlítható a Kentucky Wildcats és a Louisville Cardinals közötti rivalizálással.

Egy 2006-os Lexington Herald-Leader cikk szerint az UofL sportja iránti érdeklődés Kentucky állam egész területén megugrott, különösen Hopkinsville-ben és Owensboróban. Egy 2006. október 21-i Louisville Courier-Journal cikk azt is megállapította, hogy a UofL árucikkek összeladása 2001 óta megháromszorozódott, és hogy az iskola most országos szinten a 32. helyen áll az eladásokban, szemben a 2001-es 41. hellyel. Az UofL a 2. helyen áll a Big East konferencián belül, és a városi egyetemek között (Dél-Kalifornia és Miami után) a 3. helyen áll az árucikkek eladásában. Az Egyesült Királyság áruforgalmi eladásai folyamatosan a 14. hely körül mozognak az országban, ami messze a legjobb az államban. Az UofL-nek jelenleg több regisztrált egyetemi rendszámtáblája van, mint a Kentucky Egyetemnek (18 300 a 17 000-hez képest); ez 2004 óta négyszeres növekedés. 1995-ben az Egyesült Királyság 15 000 rendszámmal vezetett az UofL előtt. Azt is fontos megemlíteni, hogy az elmúlt néhány évben a Louisville Cardinals volt a legjövedelmezőbb egyetemi sportfranchise az országban, és néhány tanulmány szerint az ország összes iskolája közül a legegyenletesebb szurkolótáborral rendelkeznek.

A rivalizálás tüzét tovább gyújtotta, amikor Rick Pitino, a UK edzője, aki 1996-ban a Wildcats-et a nemzeti bajnoki címig vezette, mielőtt távozott, hogy az NBA-s Boston Celtics edzője legyen, 2001-ben visszatért a Bluegrass State-be, hogy a Cardinals edzője legyen. Az államban sokan Benedict Arnold árulásához hasonlították a lépést. A helyzetet súlyosbította az alulteljesítő Wildcat erőcsatár/center Marvin Stone átigazolása. Stone legjobb szezonja a Macskáknál a második szezonja volt, amikor a korábbi McDonald’s All-American 6,0 pontot és 4,6 lepattanót átlagolt meccsenként. Pitino alatt azonban Stone 10,7 pontot és 7,3 lepattanót átlagolt a Cardsnál, többek között a december 28-i 81-63-as Louisville-győzelem alkalmával a Wildcats ellen 16 pontos, 7 lepattanós, 2 blokkos teljesítményt nyújtott.

Főiskolai kosárlabdaSzerkesztés

A modern sorozat 1983-ban kezdődött, és a Louisville Cardinals győzelmével kezdődött. Az utóbbi években azonban a Kentucky Wildcats uralta a sorozatot, az utóbbi 7 találkozóból 5-öt megnyertek.legalább három egyetemi edzőlegenda kötődik Kentucky állam programjaihoz: Adolph Rupp (UK), Denny Crum (UofL) és Rick Pitino (UK és UofL). Emellett több sikeres NBA-játékos is játszott az államban, köztük Pat Riley, Wes Unseld és Dan Issel. Csak a UCLA Bruins nyert több NCAA-bajnokságot, mint a Kentucky Wildcats, a Wildcats pedig a sikeres program szinte minden más jelentős mérőszámában az első helyen áll. A UK és a UofL mellett a Western Kentucky Hilltoppers is egy történelmileg sikeres kosárlabda program.

2011-ben a University of Pikeville nyerte a NAIA férfi kosárlabda nemzeti bajnokságot, amelyet csak napokkal később követett a Bellarmine University, amely megnyerte a 2011-es NCAA férfi kosárlabda divízió II nemzeti bajnokságot Springfieldben, Massachusettsben. Mindkét csapat a 2011-2012-es szezont a saját ligájában az ország első helyezettjeként kezdte.

Eras of dominanciaSzerkesztés

A Kentucky-i egyetemi kosárlabda lenyűgöző történetét a két kiemelt iskola néhány figyelemre méltó dominancia-korszakkal tarkította.

UK: Rupp korai éveiSzerkesztés

Adolph Rupp alatt a Kentucky Wildcats volt a legdominánsabb csapat az NCAA-torna korai történetében. A Wildcats 1942 és 1958 között négy NCAA-címet nyert (1948, 1949, 1951, 1958). Megnyerték az 1942-es Nemzeti Meghívásos Tornát is.

UofL: Az 1980-as évek csapataSzerkesztés

A Louisville Cardinals-t “Az 1980-as évek csapatának” nevezték, mivel ebben az évtizedben két nemzeti bajnoki címet nyert (1980 és 1986). (Csak az Indiana Hoosiers érte el ezt a számot az 1980-as években.) Denny Crum edző irányítása alatt a UofL volt az egyetlen csapat, amely négy Final Fourba jutott az évtized során, és több győzelmet szerzett, mint bármely más csapat ebben az időszakban. Darrell Griffith 1980-ban elnyerte a John Wooden-díjat, 1986-ban pedig a “sosem ideges” Pervis Ellison lett az első újonc, akit valaha is az NCAA Final Four MVP-jének választottak, ezt a teljesítményt csak a Syracuse-os Carmelo Anthony érte el.

UK: A 90-es évek csapataSzerkesztés

A Kentucky Wildcats volt a 90-es évek legdominánsabb csapata, amely két országos bajnoki címet nyert (1996 és 1998), zsinórban háromszor jutott be az NCAA bajnoki mérkőzésre és összesen négyszer a Final Fourba. A UK 1996-os nemzeti bajnokcsapatát tartják minden idők legjobb NCAA-csapatának, amit az is bizonyít, hogy a csapat kilenc játékosa játszott az NBA-ben.

Főiskolai futballSzerkesztés

Az UofL az utóbbi időben uralta a futball rivalizálást, az 1994-ben kezdődött Modern Seriesben a mérkőzések 70%-át megnyerte. A UK 10-8-ra vezeti az örök sorozatot.

A kosárlabdában elért sikereik ellenére a Kentucky Wildcats képtelen volt tartósan versenyképes maradni a futballban. A Kentucky legutóbbi két futballszezonja kínos 2-10-es mérleget eredményezett. A vadmacskák a brutálisan versenyképes Délkeleti Konferenciában játszanak, és 1950-ben a legendás edző, Paul “Bear” Bryant vezetésével SEC-bajnoki címet nyertek, majd 1976-ban és 1977-ben Fran Curci vezetésével megosztott SEC-bajnoki címet szereztek. Bryant 1953-ban távozott az iskolából; egyesek a lépést annak a következtetésnek tulajdonítják, hogy a futballprogram népszerűsége mindig is messze elmarad a kosárlabda programtól, amelyet akkoriban a maga nemében legendás Adolph Rupp edzett.

Az UofL 1984-ben szerződtette a legendás edzőt, Howard Schnellenbergert. A csapat John L. Smith, Bobby Petrino és Charlie Strong edzők alatt tovább emelkedett. 2006. november 2-án az 5. helyen álló UofL futballcsapata legyőzte a 3. helyen álló West Virginia Mountaineers-t az “Álomjátéknak” nevezett mérkőzésen, amely a Big East történetében a második alkalom volt, hogy két top 5-ös csapat találkozott egymással. A mérkőzés minden idők legnézettebb csütörtök esti ESPN-futballmérkőzése volt. A mérkőzés új csúcsot jelentett egy olyan programban, amely évek óta felfelé ívelő pályán volt.

Alig egy héttel később a Cardinals egy harmadik veretlen Big East csapattól, a feltörekvő és 15. helyen álló Rutgers Scarlet Knights-tól szenvedett vereséget, amit a New York-i metróövezetben az elmúlt 60 év legnagyobb egyetemi futballmérkőzésének neveztek; az Empire State Buildinget még a Rutgers csapat színeiben is kivilágították. A mérkőzés egyben minden idők egyik legnézettebb csütörtök esti ESPN-meccse is volt, mivel a New Jersey állambeli Piscatawayben rekordszámú közönség rohamozta meg a pályát. A vereség véget vetett a Cardinals nemzeti bajnoki reményeinek, de a csapat kapott egy ajánlatot a FedEx Orange Bowlra. Január 2-án a Cardinals 24-13-ra legyőzte a Wake Forestet az Orange Bowlban, és ezzel megszerezte a csapat első BCS Bowl-győzelmét.

A közelmúltban az állam élen járt az edzői integrációban a divízió I-es FBS futballban. A 2009-es szezont követően az állam mindhárom FBS-programja afroamerikaiakkal töltötte be az edzői állásokat. Elsőként a Western Kentucky tette ezt meg, amely Willie Taggartot alkalmazta a kirúgott David Elson helyére. A Louisville követte a példát, amikor Charlie Strongot alkalmazta a kirúgott Steve Kragthorpe helyére. Végül Joker Phillips, aki a Kentuckyban Rich Brooks kijelölt utódja volt, vette át az irányítást, miután utóbbi bejelentette visszavonulását. Az első afroamerikai vezetőedző Kentucky egyik divízió I-es futballprogramjánál Ron Cooper volt, aki 1995 és 1997 között a Louisville-nél edzősködött.

A divízió I-es Football Championship Subdivision (FCS) Eastern Kentucky Colonels hosszú hagyománya van a futballsikereknek. A 2009-2010-es szezonig a Colonels a Florida State Universityvel holtversenyben a legtöbb egymást követő győztes szezont tudhatta magáénak (32). Abban a szezonban az EKU 5-6. helyen végzett. A 2011-es szezonban az Eastern visszatért az FCS rájátszásba, ahol a nyitókörben 20-17-re kikapott a 17. James Madison ellen. A Colonels 20 Ohio Valley Conference (OVC) bajnoki címet és két FCS (korábban I-AA) nemzeti bajnokságot nyert, 1979-ben és 1982-ben. Az Eastern Kentucky sikereinek nagy részét Roy Kidd vezetőedző hosszú ideje alatt érte el, aki 1964-től 2002-ig vezette a csapatot. A program az újabb edzők, Danny Hope és Dean Hood alatt folytatta a sikert.

NAIA csapatok listájaSzerkesztés

NJCAAEdit